返航的时候,“淡水鳐”号首先去了所罗门群岛,结果却发现,进入珊瑚海的航路已经被美军堵死了。准确的说,是美军在所罗门群岛部署了大量反潜兵力,仅各类反潜舰艇就有上百艘。
当时,这些舰艇的主要任务就是搜寻中国潜艇。
只不过,对付的不是从珊瑚海北上的潜艇,而是从北面而来的潜艇。
可是,对“淡水鳐”号来说,这根本没有区别,因为这意味着,如果沿着前来的航道返回,就得穿越宽达上百公里的反潜区。就算汪渊洋得到了他老子的真传,也不敢贸然进入如此危险的海域。
所幸的是,“淡水鳐”号还有足够的电能储备。
别忘了,在返航之前,“淡水鳐”号只执行了四天的巡逻任务,而正常情况下,可以巡逻七天。虽然在规避美军反潜舰艇与反潜巡逻机的时候,消耗了一些电能,但是剩下的电能仍然可以使其绕过所罗门群岛。
当然,得控制好航速,并且尽量利用深海洋流。
这些技巧,是潜艇艇长的必修课程,每一艘潜艇上,都有一整套的洋流图,而且辅佐艇长的航海长非常清楚,哪些航线能使潜艇返回基地。艇长要做的,只是从中选择一条看上去较为理想的航线。
其实所谓“看上去”,就是艇长的直觉。
当时,与潜艇通信的主要手段,依然是超长波与甚长波电台。前者,主要用来传递战术信息,后者则主要用来传递战略信息。相对而言,前者的效率高一些。相同的是,两种通信手段只能让潜艇接受信息。如果潜艇要发送信息,要么上浮到潜望镜深度用通信桅杆发出信号,要么就使用通信浮标。
可见,与潜艇通信是一件非常麻烦的事情,即便只发送信息,也很麻烦。
原因很简单,超长波电台的作用深度只有三十米,甚长波电台的作用深度也不会超过一百米,而新式潜艇在绝大部分时候的潜航深度都在两百米以上。如果在战区活动,则会增加到三百五十米。由此产生的结果就是,潜艇要么在后面拖一根天线,并且让天线的末端保持在离海面三十米以内深度处,要么就定期上浮到三十米处。前者,主要由排水量较大的攻击核潜艇采用。对于排水量片小,没有配备拖拽式声纳的“黄貂鱼”级全电动潜艇来说,主要使用后一种办法。
也就是说,“淡水鳐”号会定期上浮。
一般情况下,每四个小时就要上浮一次,如果没有收到命令就返回深海,收到了命令就得耐心接受完整封电报。
为什么要说“耐心”呢?
在使用超长波电台的时候,发送一条有一百个字的电报,需要四个小时,如果按照标准方式确认电报内容无误,即再次接收电报,则需要八个小时,而甚长波电台的通信效率比此还要低得多。
可以说,这是一件非常痛苦的事情,也是海军潜艇部队面临的大难题。
当时,中国海军有二十多架由大型电动运输机改装而来的“潜艇通信飞机”。这些飞机长期在某一区域盘旋,后面拖着长达数公里的通信天线,反复不断的拍发由海军司令部下达的作战命令。
由此可见,潜艇要想获得详细的战场信息,几乎是不大可能的事情。
当然,也不是没有其他通信手段,但是很难用在战场上。比如,海军开发了一种专门与潜艇通信的激光通信系统,但是需要发送信息的飞机飞到潜艇上空,因此只能在相对较为安全的海域使用。另外,海军还有一种高频声纳通信系统,只是这种设备只能够装在战舰上使用,由战舰与潜艇通信。
总而言之,要想联系上单独执行破交任务的潜艇并不难,可是要想为几千公里、甚至上万公里外的破交潜艇提供详细的战场信息,几乎是不可能的事情。除非,在离潜艇几百公里的地方有一座短波电台。原因很简单,通信带宽较大、能够发送复杂信息的短波电台的有效工作距离也就只有几百公里。
结果就是,汪渊洋只知道,舰队已经南下了,正在与美军交战。
为了获得这点战场信息,“淡水鳐”号花了足足四个小时。因为附近经常有美军反潜舰艇与反潜巡逻机出没,所以汪渊洋根本没有确认电文。要知道,潜艇在离海面三十米的深度处航行,反潜巡逻机上的飞行员用肉眼就能看到。此外,潜艇在这个深度处发出的噪声,能传到几百公里之外。
只有潜入深海,潜艇的安全才有保障。
从理论上讲,潜艇的下潜深度每增加一百米,敌方被动声纳的探测距离就将缩短百分之六十,主动声纳的探测距离将缩短百分之四十。如果潜艇有良好的静音性能,那么在深海航行几乎不会被发现。
对战场情况有所了解后,汪渊洋决定沿最远的航线返航。
在他看来,美军第三舰队肯定会在珊瑚海里活动,不会冒险去所罗门群岛北面,不然美军不会动用那么多的反潜舰艇封锁所罗门群岛的航道,更不会出动那么多的反潜巡逻机,在珊瑚海里反复搜索。