收到美军舰队离开阿德莱德的消息,牧浩洋做的第一件事情就是放权。
可以说,准确的情报在这个时候发挥了至关重要的作用,让牧浩洋做的前期部署发挥了作用。
当时,第一舰队与第二舰队就在珊瑚海,只是在新赫布里底群岛与所罗门群岛之间,没有深入。按照牧浩洋的判断,弗伦奇从塔斯曼海进入珊瑚海、即从南面直接北上的可能性不是很大,因此弗伦奇只有一个选择:绕过新喀里多尼亚与新赫布里底群岛,从东面攻击所罗门群岛,然后前进入珊瑚海,全速向西南航行,进入岸基航空兵的掩护区域,等待中国舰队前来决战。
如果是牧浩洋指挥美军舰队,他就会这么打。
只是,指挥美军舰队的是弗伦奇,而不是牧浩洋。
为了安全起见,牧浩洋让龚继飞向珊瑚海南部海域派遣了十二艘潜艇,在新喀里多尼亚与澳大利亚之间建立起了一道潜艇警戒线,用四艘潜艇在新喀里多尼亚与新赫布里底群岛之间的海峡进行巡逻,在新赫布里底群岛与斐济群岛则部署了十二艘潜艇,另外安排十艘潜艇在新赫布里底群岛东北方向上巡逻。也就是说,用三十八艘潜艇,封锁了西南太平洋几座主要群岛之间的海峡。
只要弗伦奇率领舰队前来决战,就不可避免的要经过这些被潜艇监视的海域。
问题是,这种部署,弗伦奇也能想到,而且他肯定知道,中国海军在西南太平洋上差不多部署了一百艘潜艇。
这样一来,弗伦奇很有可能绕更大的圈子,比如绕过斐济群岛。
事实上,这是非常有可能的事情。
美军控制着斐济群岛,而且在这里部署了上百架反潜巡逻机,东面的萨摩亚群岛群岛也在美军控制之中。也就是说,如果弗伦奇断定中国海军会动用潜艇监视主要海峡,他就会利用部署在斐济群岛与萨摩亚群岛的反潜巡逻机,在斐济群岛东面开辟出一条安全航道,然后从这边北上,再转向西进。
针对这一情况,牧浩洋选择了动用岸基反潜巡逻机。
主要就是,斐济群岛离所罗门群岛超过了两千公里,在战斗机的打击范围之外,而且离马里亚纳群岛也有五千公里,差不多在战略轰炸机的打击半径之外了,向斐济群岛东面部署潜艇的风险太大了。
更重要的是,建立四条潜艇警戒线,已经用掉了三十八艘潜艇。如果让更多的潜艇执行侦察警戒任务,舰队得到的反潜掩护就将降低。显然,牧浩洋肯定不希望舰队在作战的时候遭到美军潜艇偷袭。
这个时候,牧浩洋有点后悔,没有及时攻占瑙鲁。
虽然庞跃龙提出过攻打瑙鲁,但是被牧浩洋否决了。主要就是,当时所罗门群岛战役进行得还算顺利,没有必要增加一处必须派重兵防守的地点。随后,等到牧浩洋觉得有必要攻打瑙鲁的时候,瓜达尔卡纳尔岛战役打响了,陆战队没有多余的兵力可以调动,也就搁置了起来。
可以说,如果占领了瑙鲁,情况将大不一样。
比如,可以在瑙鲁部署反潜巡逻机,用来监视斐济群岛北面海域。
因为波纳佩岛离斐济群岛太远了,所以牧浩洋只能在所罗门群岛部署反潜巡逻机,挤占了有限的地面资源。
更严重的是,扰乱了前线部署。
针对这个问题,牧浩洋想到了一个比较有效的解决办法,即让空军向所罗门群岛部署战略预警机。
虽然在搜寻海面目标的时候,战略预警机不比反潜巡逻机出色,主要是战略预警机配备的雷达主要用来搜寻空中目标,对海探测能力不比反潜巡逻机上的雷达好多少,但是在复杂的战场上,战略预警机的任务弹性更加突出,即能同时搜寻海面与空中目标,并且指挥其他飞机活动。
当然,这免不了要让战略预警机承担巨大的作战风险。
要知道,战略预警机是空军中,价值最高的作战飞机,造价甚至超过了战略轰炸机。
战争爆发的时候,中国空军总共只有不到四十架战略预警机,美国空军装备的战略预警机也只有五十来架。到二零五四年,中国空军战略预警机的数量增加到一百架以上,而且以每个月四架的速度递增。
可以说,这已经是战略预警机的最大产能了。
要知道,在各种作战飞机的性能都飞速提升的情况下,空军对战略预警机的性能要求也水涨船高。
当时,中国空军对战略预警机的需求量高达一百八十架。
主要就是,在面对众多威胁的时候,预警机的使用方式发生了变化,以前只需要一架战略预警机就能完成的任务,现在需要好几架。在大陆战场上,空军已经采用了全新的预警机部署战术,由三架战略预警机组成一个机群,其中一架是领队长机,三架预警机呈品字型编队飞行,相隔距离在五十公里到一百公里之间,僚机通过高速战术数据链把探测到的空情信息发给长机,由长机集中处理,然后再把处理后的信息分配给僚机,分别引导最近的战斗机作战。