以大复活工程完结为标志的大重建时代结束时,人类文明已经解决了两个生存难题中的一个,而且另外一个也得到了部分解决。
这就是,能源不再是问题了。
在掌握了对气态巨行星的改造技术之后,人类获得了一种极为强大的能源,而且在宇宙空间中几乎是取之不尽的能源。
要知道,在星系中,巨行星的数量比类地行星多得多。
按照科学家估计,整个宇宙中的巨行星的数量,基本上是类地行星的十倍,而且类地行星本来就是非常罕见的行星,其数量排在行星级天体中的末位,比任何一种其他绕恒星运行的天体都要少得多。
更重要的是,人类基本上不可能在巨行星上生存。
当然,这也不是绝对的。
当时,人类已经掌握了在巨行星上活动的技术,最基本的技术,就是克服巨行星上的巨大重力场,而采取的办法就是削弱重力场。至于巨行星上的其他恶劣自然环境,比如高温与高压,也很容易应对。只是,这类活动多半以科学考察为主,如果维持人类在巨行星上的长期生存,其成本将极为高昂,甚至比不上建造超级宇宙飞船。
在巨行星中,气态巨行星又是数量最多的一种。
原因很简单,如果巨行星是固体的,而构成的元素又以硅为主,那么巨大质量所产生的内部压力,足以使巨行星的外壳无法凝固,最终会在巨大的压力下崩溃,分解成为众多的小行星。
这就是说,只要对气态巨行星进行改造,人类就能获得几乎取之不竭的能源。
当然,在几乎任何一个恒星系里,都有一颗、或者好几颗气态巨行星,连太阳系这类偏小的恒星系里,都有足足四颗气态巨行星。在一些规模巨大的恒星系里,气态巨行星的数量甚至在一千颗以上。
从某种意义上讲,能源是人类生存与发展的第一要素。
只是,能源是必要条件,而非充分条件。
在人类发展的道路上,还需要资源,特别是各种物质资源。
显然,这个问题没有得到彻底解决。
为什么这么说呢?
在改造“天鹅e”的气态巨行星的时候,科学家发现,巨行星的内部融合反应生成了大量较重的元素。
这个发现,让科学家想到,为什么不能人为的制造较重的元素呢?
要知道,轻元素在进行聚变的时候,会损失到一部分质量,剩下的就融合成了较重的元素。比如氢元素的聚变反应生成物就是氦。当然,让氢元素融合生成氦,实际上是最容易实现的聚变反应。
越重的元素,越难以发生聚变反应。
当然,任何一种元素都能发生聚变反应,不然宇宙中也不会有那么多重元素,因为宇宙初期生成的只有氢元素,其他的所有元素,都是在宇宙逐渐形成与逐渐扩张、以及恒星在生死轮回间产生的。
三千年的时间,足够让科学家好好研究一下这个问题了。
到大重建时代结束的时候,人类已经掌握了用氢元素融合生成元素周期表中,第二十六位元素以内的所有元素。
可以说,这是一个非常了不起的成就。
第二十六位元素是什么?铁!
也就是说,人类已经可以利用氢元素,也就是质子与电子,通过聚变融合,无中生有的制造出铁。
毫无疑问,这需要耗费巨大的能源。
所幸的是,能源已经不是问题了。
这样一来,就算在某个星系里缺乏前二十六位元素,人类也能制造出来,从而部分解决资源匮乏的问题。
当然,在这二十六位元素中,有三种至关重要,即碳、氧、铁。
别忘了,人类是碳基生命,因此碳是绝对不可缺少的元素。人类的正常生理活动基于简单的氧化化学反应,因此氧也是不可或缺的,而铁在人体内负责运送氧化剂,还是建造生存设施中用得最多的元素。
说白了,只要有了这三种元素,人类的生存就基本上不是问题了。
问题是,这只解决了生存问题,而没有解决发展问题。