李秀成把常州发来的急报递张疯子和众将传阅，大家终于相信了清字军偷袭常州的事实，军帐的气氛一下子变的凝固了起来，他们在金匮城和清字军交战多次，当然知道清字军的厉害，而常州只有一万的老弱防守，虽然常州背靠南京城，但是曾国荃在雨花台还没撤军，南京城当然不会有任何的支援，若是不尽快回援，常州城的丢失是早晚的事情。
“忠王，你快下命令吧，大家都听您的。”
张疯子有些懊恼的垂下了头，悔不该刚才跟李秀成那般大不敬的说话，若是真的丢了常州城，自己没了根基，到时候不管部队撤到哪里，还都要依仗着李秀成。
众将也是满脸急切的看着李秀成，归心似箭。
李秀成站起了身子，眉头紧缩的下令道，“张疯子听令，本帅特令你师部为先锋，率一万人马迅速回援常州，趁清字军立足未稳，打他们个措手不及。”
“末将遵命。”
张疯子抱拳领命，话音刚落，帐外就传来焦急的大喊声，“八百里加急，南京八百里加急。”
喊声落，一个传令兵满头大汗的进了军帐，把南京发来的紧急密函交在了李秀成的手上。
李秀成双手颤抖的拆开了密函，心中暗自期盼着洪天王再次重用自己，当读完密函上的公文后，却是面色惨白的朝后仰了过去，重重的蹲在了帅椅上，喉咙里突然一热，往外一吐，一口鲜血噗的喷出。
“忠王……”
众将全都面色紧张的盯着李秀成，见李秀成口吐鲜血，一时都惊慌失措的站起了身子。
“忠王，发生什么事了，您要保重身体啊。”
陈坤书连忙扶住了李秀成，满脸担心的在李秀成的面前跪了下来。”
“请忠王保重身体。”
所有将领都跟着陈坤书跪下身子。
李秀成闭上眼叹了口气，把密函扔给了陈坤书，陈坤书拿起密函一看，也呆坐在了地上，只见密函上写着，“幼王被金匮城清妖所擒，命你部不惜一切代价，救回幼王，若有半点差池，全部提头来见。”密函的下方盖着方正的洪天王印章。
“这，这是怎么回事，幼王不是在南京城吗，怎么会被金匮城的清妖掳去？”
陈坤书结结巴巴的吓出了一身的冷汗。
帅座下的众将听陈坤书这么一说，全都面面相觑，惊恐的长大了嘴巴。
“本王想明白了，乔志清一开始就给我们下了个套，先是出奇兵突袭常州，断我们后路，又偷偷掳走幼王，明摆着就是要把我们留在金匮城不能回援，他明摆着让我们首尾不能相顾，想一口气吞下我们啊。”
李秀成叹了口气，大声哀嚎了一句，胸中曾经所有的豪气万丈，一时全部散光。
“忠王，那我们是回援常州，还是死攻金匮城？”
陈坤书冷静了下来，在一旁小声的询问。
“我们还有更好的选择吗？攻，攻下金匮城，我们就和乔志清拼个鱼死网破，本王就不相信了，我们十万的人马还拿不下一个一万人防守的小城，今日好好准备，明日天亮后就发兵金匮。”
李秀成狠狠的拍了下桌子，大吼了一声，愤怒的站起了身子。
“末将领命，忠王英明。”
座下的将领也憋了口气，想和金匮城的守军拼死一较高低，而且不能救回幼王，回道常州城也是死路一条，他们只能与李秀成共存亡。
乔志清连夜带着后师一万的人马增援金匮城，给金匮城补充了足够的弹药和粮草，还是让马荀带着中师防守苏州。
“王大哥，看我给你带什么好东西了。”
王树茂正在县衙的客堂里跟手下的将领商讨军情，前线已经得到消息，陈炳文已经率前师攻入常州境内，也怨不得李秀成突然退兵，众人正激烈的商讨怎么把李秀成留下来缓解陈炳文的压力之时，没想到外面却传来了乔志清的喊声。
“东家，你来怎么也不提前通知一下啊。”
“末将叩见大帅。”