宴席上的众人都被乔志清的笑声搞的摸不着头脑，他毕竟是大清朝的一省总兵，苏怀北的话确实有些大逆不道了。但老头子人脉宽广，朝中也有靠山，也有底气说这样的话。
乔志清平静下来后，缓缓的站起身子，郑重的对苏怀北鞠了一躬，神色忧愁的言道，“没想到苏太公旅居海外，却也如此忧心国事，实在令晚辈佩服，请受晚辈一拜。”
“乔大人客气了。”
苏怀北见惯了大场面，但此时面对乔志清的举动还是有些受宠若惊的起身还礼，脸上不禁为刚才的话有些歉意。没想到老了老了，还是压不住心里的火气。
“太公所言也确实非虚，我朝自开国起就不甚重视海防，实行封关禁海的政策，片木不得下海。我心中明白苏太公的气在哪里，当年荷兰洋鬼子在印尼制造的”红溪惨案”，高宗乾隆爷就说过，“天朝弃民，不惜背祖宗庐墓，出洋谋利，朝廷概不闻问。”本帅今天就为了这句“天朝弃民”，给在座的众位再次赔罪了。”
乔志清语破天惊的对着在座的众人又鞠了一躬，宴席上的几个家世显赫的华侨此时都被震惊的说不出话来，呆坐在原位久久不语，但随即都是满含的泪水，只为心中的那块不为人知的禁地。是啊，乔志清所说的这句“天朝弃民”就像一根毒针一样一代代的扎在海外华人的心里，一碰到便会心如血滴。
“老夫代海外的华人谢过乔大人了。”
苏怀北神色激动的对着乔志清深深的鞠了一躬，言语哽咽。
“苏太公放心，以后你们海外的华人都是我乔志清的手足家人，谁要是再敢欺侮我的家人，我乔志清定会拼尽全力，让他们血债血偿。”
乔志清的时候
“乔大人，既然你能这般掏心窝子对我们，我们也不能让您这样明事理的人寒了心。如今国家危难，匹夫有责，上个月清字军在郑记洋行订购的暹罗大米，我郑泰分文不取，全部赠送给乔大人以充军饷。而且此后，我郑记洋行保证，只要郑记洋行的招牌还在，清字军的粮饷就全部由我们负责，决不收取乔大人一文的利润。”
郑泰随即满脸严肃的抱拳回礼，句句掷地有声。
“郑大哥都开口说话了，我们李家当然也不能甘落人后。”
“也算上我们蔡家一份，乔大人若是以后用的上的地方，尽管开口就好。”
李光耀和蔡少勇同时慷慨激昂的抱拳站起身子。
乔志清突然心潮涌动，一点也不怀疑这些海外华人报效国家的赤子之心。如果没有乔志清的话，后世的国父闹革命时，也是靠海外的华侨捐款捐物，他们只是太想让自己的母国强大起来，自己在海外遇到欺侮时也能有个强大的依靠。
“好了，大家都别争了，还是听老头子说个建议吧。我们印尼的苏家，还有暹罗的郑家，越南的李家，菲律宾的蔡家，我们南洋四大家族如今主事的人都坐在这里。众位在苏州也停留多日，对乔大人的认识也肯定比老头子差不了多少。既然大家都有心援助我们这个千疮百孔的国家，不如一道联合起来。除了生意以外的援助，我们四大家族不如每年都合计捐出五百万两白银，我们苏家拿两百万两，你们三家平均分担剩下的三百万两，以供清字军的军饷之用。”
苏怀北微笑着抚了抚长须，说出了自己心中早已做好的打算。他专门从印尼奔赴苏州，也就是想见识下潘永泉在信中盛赞的这位不世英才。来到苏州后，老头子亲自见识到乔志清进行的种种改革和成就，便已让这个固执的老头子放下心来。今日听到乔志清对局势的洞察力，和对海外华人的赤子之心，老头子再也控制不住激动的心情，决心倾尽全力为海外的华人做一次长远的投资。
“我同意。”
“我也同意”
“赞同”
郑泰、蔡少勇、李光耀毫不犹豫的脱口而出。
“乔大人，您看您这个酒宴没白来吧？”
苏怀北看着乔志清，畅快的笑了出来。
“众位的恩情乔志清都记下了，大恩不言谢，乔志清替全天下的百姓谢过大家了。”
乔志清端起酒杯一饮而尽，对着四人深深的鞠了一躬，心中的感动无以复加，只求自己尽快变的强大起来，拼死捍卫华夏民族的尊严。
“父亲，我们该走了，英国的远洋货船下午就要起航了。”
这时从背后传来一声甜甜的呼声，一个身穿白色洋裙的女子款款走了过来，挽住苏怀北的胳膊撒娇了一下。
“你这丫头，这么快就呆不住了啊。”苏怀北怜爱的在她的鼻尖上轻刮了下，回过头看着乔志清介绍道，“哦，对了。乔大人，这位老朽的女儿苏婉茹，刚刚从英国留学回来。老朽带她出来见见世面，可这丫头受不了寒冷，天天跟老朽吵着要回印尼去。”
“你好，苏小姐。”
乔志清轻笑了声，上下打量了苏婉茹一眼。只见那姑娘似有西方洋人的血统，眼睛中淡淡的泛着蓝色，肤色白皙，唇红齿白，身材比起周围的女孩确实高出不少，全身透着一股高傲的贵族气势。
“你就是乔志清吧，我父亲天天吵着想见你。今日一见，你果然长的蛮帅的。”
苏婉茹对着乔志清大方的笑了一声，完全没有女孩子初次相识的那般羞涩。