李鸿章跟英国陆军司令官士迪佛立，商议了控制太湖的计划后。士迪佛立拍手叫好，他也总想找机会报联合舰队覆灭一仇。
不过英军在上海只剩下两艘军舰，而据士迪佛立得到的情报，清字军手里的大吨位军舰可足有七艘之多。
“李大人，此事还得制定了一个可靠的计划才行。我们此次只能偷袭，要是硬拼的话肯定不是乔志清的对手。”
士迪佛立看着地形图，用他那不太标准的汉语，面色阴冷的吐了一句。
“将军阁下，据老夫得到的消息，清字军部署在太湖流域的大吨位军舰只有三艘。我们可以来个声东击西，老夫会派淮军突袭苏州。造成我们要进攻苏州的假象，清字军的军舰必然回援。另一方面贵军的军舰进入太湖，寻找时机趁清字军的军舰落单的时候，集中火力各个击破。”
李鸿章把心中一惊考虑周全的计划，在地图上一一给士迪佛立指了出来。
“上帝啊，这真是一个完美的计划。
士迪佛立连连点头称赞，大呼满意。
“好，既然将军阁下没有什么意见，那老夫这就下去准备。还请将军阁下尽快的派出军舰，协同我方一起行动。”
李鸿章满脸自信的抱拳告辞。
士迪佛立满心欢喜的把他送出门后，便让传令兵把海军的负责人叫到自己的办公室里，按照李鸿章的计划做起了部署。
没过几日，美国的旗昌洋行的大型货船全部被英国海军征用，足有二十艘五千吨左右的木质蒸汽货船，被改造成了炮舰。
淮军的铭军也一反常态的从上海向外突围，布防在上海四周的陈炳文紧急阻击。但还是让一部分铭军从水路突围而出，直奔苏州而去。
军情很快就传回了南京，乔志清看着地形图久久不语，心里怎么都想不明白，李鸿章为什么要突然袭击苏州。苏州市地处江苏的内部，淮军这一去不是自投罗网吗？
“玉婷，上海方面还有别的消息传回来吗？”
乔志清凝神问了晏玉婷一句。
“别的？”晏玉婷细思了下，连忙从桌上翻出一张上海华兴盟的密奏，递在了乔志清的手上，“这是华兴盟安插在旗昌洋行的弟子发来的密奏，上面显示旗昌洋行的大批货船被改造成了军舰。目前的去向不明，可能就是淮军在水路突围时使用的战舰。”
“不对，这里面一定有阴谋。李鸿章不会平白无故的做赔本的生意，突袭苏州对淮军有什么好处呢？”
乔志清眼露精光，在地形图上不断的搜寻着答案。
“乔大哥，海军军长黄文忠也发来急电，问你要不要派两艘战舰回援苏州呢？”
晏玉婷在一旁把黄文忠的军报读了出来。
“原来如此，原来如此。”
乔志清一听晏玉婷的话，目光便紧盯在太湖流域，兴奋的差点叫了出来。
“怎么了，发现什么线索了？”
晏玉婷好奇的看着乔志清的傻样笑了笑。
“李鸿章的算盘打的挺不错的，他就是想在苏州折腾出点动静出来。然后吸引我们的注意力，把黄文忠部署在太湖的军舰调往苏州。我猜洋鬼子一定不会放过这个机会，在上海可还驻扎着英国两艘的铁甲战舰。要是黄文忠的战舰一分开，估摸着洋鬼子便会趁这个机会各个击破。”
乔志清长吐了口闷气，脑中一片清明。
“这个老狐狸真是白日做梦，我这就下去让黄文忠对太湖严防死守，不要轻举妄动。”
晏玉婷撅着嘴骂了声，说着就要退下。
“先等下，也许我们还会有更好的办法。”
乔志清冷笑了声，连忙喊住了晏玉婷。
“什么办法？”
晏玉婷好奇的伫立在了原地。
“既然李鸿章想玩，那我们就跟他合演一出好戏。他不是想让黄文忠的军舰分开吗，我们就将计就计，把布防在长江里的军舰调往太湖。然后太湖的军舰增援苏州，故意给洋人们造成我们中计的假象。只要洋人的军舰敢进太湖，就一定要让他有来无回。”
乔志清冷哼了声，说着便各自下了两道命令，让晏玉婷送了出去。
太湖的水面一片的静谧，正值隆冬，湖面上死气沉沉的没有一点生机。
黄文忠已经依照乔志清的命令，把华兴号和江苏号两艘战舰调往了苏州西南的吴淞江中，对突袭苏州的铭军进行围追堵截。
太湖上只剩下安徽号一艘战舰，夜黑时分，战舰上一个黑影突然鬼鬼祟祟的摸到的舰尾处。只听一声“噗通”就直直的对着太湖里跳了下来，在夜色的掩护下，舰艇上的兵勇发现这个情况后，水面已经没有了动静。
“有人跳湖了，有人落水了。”
众兵勇举着火把四处查看了一番，没有看见任何的东西。此时还没有电灯，一到晚上，战舰的可视范围极小。
军舰上的舰长很快清点了人数，却是少了一名兵勇。那兵勇是最近刚招募过来，在军舰上负责烧锅炉的。