蔡锷笑了：“还行，就是那些老兵有点怨言。二杆子这小子在士兵中间声望还不错，这次很多人为他打抱不平。他们都认为您处罚太过了。”
杨小林知道，在这种事情上面士兵的想法永远都是和上级对立的，军队里的刺头为什么总是喜欢和上级叫板？就是因为他们有一群群众在后面支持他们，就像自己当解放军的时候一样。
他冷冷说道：“我还觉得轻了呢！那个俄国女人的事我没跟他翻出来算是便宜他的！让十一师也走吧，护送伤兵和民兵的任务就交给他们。告诉赵文，分散撤退，进山以后再集中训练。”
“是。”
一阵山风吹来，杨小林感觉到有些冷，裹了一下他的军衣：“松坡，这一场战斗要打很长时间，如果我们赢了，就可以解决国内的问题了。”
蔡锷一笑：“只要我们能赢，袁世凯和孙文就没有机会了。”
三爷现在终于知道什么叫民心了。小凌河上游的石土太坚硬，北洋军士兵对挖掘阵地又是相当的生疏，平日里这些工作都是他们让老百姓来做的，现在忽然让他们自己动手，真的不知道该如何下手，也没有合适的工具。
一个小时过去之后那些大兵们累的够呛，但是阵地依然是连一个雏形都没有出来。就在曹三爷急的骂人的时候，附近的乡民们却自发的赶了过来！
他们带来锄头，带来了铁锹，还把自家的耕牛和驴也牵出来。套在战马旁协助北洋军往山上运大炮。
更让大兵们无所适从的是，乡亲们居然还把自己家里的口粮也带了出来！一个老奶奶也认不清楚北洋士兵和军官的衣服，走到曹锟跟前把黑乎乎的窝头塞到曹三爷的怀里：“来，孩子，吃饱点才有力气！”
尽管曹三爷不识五谷，可是也知道现在正是青黄不接的时候！那双手捧着窝头一时居然有些发抖。
“谢谢……大娘。”
三爷不知道自己为什么会说谢谢，他感觉内心之中好像有一种和自己做人原则相违背的东西在涌动，这涌动让他有点不怕了，甚至还隐隐渴望和俄国人一战。三爷急忙离开这个妇人，他知道这种感觉不好，做人要知道害怕，知道害怕才能活的长久一些。
乡亲们越来越多，没有牲口的农民就和士兵一起向山上推大炮，个个累得满头大汗。那些平日见着大兵都躲着走的大姑娘小媳妇，这时候也都露面了，端茶倒水的，还用毛巾给士兵们擦汗。
那些北洋士兵也不知道为什么，被那么擦一下，好像自己真的就不累了，浑身又来了力气，仿佛那轻轻的一抹，有横扫饥饿疲劳的功效一般。
远处却有一个乡绅在向士兵打听将军在什么地方。有个士兵看见曹锟了，往他这里指了一下，那乡绅忙的过来行礼：“凌河镇草民钟万全，叩见将军大人！”
钟万全也六十多岁了，曹锟忙的上去搀住他：“快快请起！大军所过多有叨扰，让乡民们受苦了。”
这话三爷真的第一次说，因为以前在他看来叨扰乡民是理所应当的。
钟万全行了一个小礼也就起来了：“将军客气了。我们都是凌河镇的人，本来在昨天我们就已经躲入山里去了，但是闻听大军要在此和罗刹人一决死战，乡亲们都愿意来为大军尽一份薄力。我们为大军筹集了粮草一万担，钢刀千把。我乡青壮两百四十人也愿意随将军征战沙场，请将军万勿回绝。”
曹锟真的看见在钟万全的身后跟着一队身体强壮的青年，人人手拿一把钢刀站立。他脸上的肌肉抖了一下。粮食三爷不需要，至少现在不需要。至于钢刀么，好像也不需要。二百四十青壮在这场战斗也根本起不了任何作用。
不过三爷真的没有回绝：“如此，多谢了。”
就在这个时候传令兵从前方飞快的跑了回来，一边跑一边大声喊道：“报！报将军，吴将军在十里外的马家庄设伏，击退俄国人的先锋部队，毙敌一百四十人！”
这消息马上让这一片都欢腾了起来，接着消息越传越远，旁边的北洋军阵地上也听到了欢呼声。