一堆堆深灰色的迷云，低低地压着大地。无情的秋天剥下了树木美丽的衣裳，它们只能光秃、阴郁地站着。
秋雨不断打在陶成章的脸上，他却不曾放慢脚步。腰束麻绳，足穿芒鞋，在他身上和脸上却没有显出丝毫的颓废和丧气。
陶成章，曾用名汉思、起东、志革、巽言，绍兴会稽陶堰西上塘人。幼时虽家境贫寒，然隐天资聪颖，过目成诵，曾受到良好的旧学教育。六岁入本村陶氏义塾读书，十五岁便在家乡设馆任塾师，著有《中国民族权力消长史》和《浙案记略》等书。
1900年的义和团运动激发了他挽救民族危亡的爱国意识，与“推翻君主体制，建立民主共和”的民主主义思想逐渐合拍，他渐萌革命思想，欲改革封建专制。父陶品三惧祸，多次告诫之，然其志不变。
而早在中日甲午战争爆发后，陶成章忧心如焚，即定下从戎之心。义和团运动爆发后，他曾两次赴京拟刺杀慈禧未果。其后，陶赴奉天、蒙古等地察看地势，以为进行之计。归途中，道经徐州，经费缺乏，步行七昼夜，几至饿毙。
一九零年，陶再次北上谋刺，亦未果。八月，得蔡元培之助，东渡日本，入清华学校，数月后转入成城学校，在陆军班中勤奋砥砺，成绩优异。留学生监督探知其有反清之志，遂于一九零三年设法诳其归国，取消其留日学籍，然其革命之志愈坚，经常以麻绳束腰，脚穿芒鞋，奔走于浙江各地“每日步行一百一十里，不辞劳苦，四至杭州老家而不归”，积极联络各地会党，以谋起事反清。
尽管现在的陶成章认为“革命就是造反……改朝换代，恢复汉室，建立汉人统治的政权”，但在他身上，有着当时许多革命者的缩影，他们宁肯放弃舒适的生活，离开温暖的家庭，抛却个人的幸福，而选择了一条困苦艰险荆棘丛生的革命之路。
革命在于力行及实施，这也是陶成章的主张。从他的经历和行为来看，可以称之为革命的清教徒和苦行僧而无愧。
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悦客来茶馆，生意很冷清，可江湖人都知道，这个茶馆乃是帮会中人用来联络接头，或是外来人前来挂牌的所在。江湖中人，初到一陌生地界，不了解当地帮会情况，更不知该码头老大是何人，如何探寻同帮呢？在一般情况下，是不宜公开暴露帮会成员身分的，当然，也不便四处打听。要联络接头，就得先到码头茶馆挂牌。挂牌，就是在茶馆内，出示帮规的动作，讲出帮规的语言。
陶成章风尘仆仆，走进了茶馆，落坐之后，招呼道：“堂倌，泡盖碗清茶。”
茶馆堂倌愣了一下，看了看柜台后的掌柜，得到其点头示意后，马上送上一盖碗泡好的绿茶，仔细注意着陶成章的举止和话语。
陶成章轻轻将碗盖取下，放在茶碗左边，茶碗盖顶朝外，盖底朝里。堂倌面无表情，伸手递上来一双筷子，竖放在茶碗右铡，陶成章立即将筷子横摆在茶碗前面。
掌柜的慢慢从柜台后走了出来，一抱拳，对陶成章说道：“敢问，你是何方老大？”
陶成章恭敬地起立，回答道：“不敢，只是沾祖师爷的风光罢了!”
掌柜的继续问道：“贵前人是哪一位？贵帮是什么帮？”
陶成章回答道：“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，敝家姓陈名叫上江下山，是江淮四帮。”
双方这样对答之后，便知道大家都是帮中人，但彼此之间的问答，却还没有结束。掌柜的要知道更详细的资料，便问道：“老大顶哪个字？”
陶成章答道：“头顶二十世，身背二十一世，脚踏二十二世。”
掌柜的点了点头，在陶成章对面坐下，开口说道：“不知老大是途经敝地，还是要另开码头？”
“在下久仰和义堂赵山主威名，特来拜见。”陶成章如实答道。
掌柜的闻听此言，脸色凝重起来，上下仔细打量着陶成章，半晌才不冷不热地说道：“此地已非和义堂所管，老大请先吃饭，详情呆会儿再说。”说完，他招呼堂倌按照规矩招待陶成章，自己转身而去。
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此时正是晌午，太阳虽不比夏天，但也驱走了不少深秋的冷意……陶成章洗了把脸，蹲在墙边的阴影处，端起饭碗，大口吃起饭来。
工地提供的伙食相当不错，杂粮面馒头，有油星的菜汤，这对前来干活的工人来说，实在是难得的美味。唯一不好的地方，就是工期要求十分严格，完不成就要扣工钱。
今天是礼拜天，很多爱国学社的学生都来勤工俭学，推砂子，搬砖头，听说只干这些零活，一天挣的钱也比真正的工人多。而自从蔡元培加入复兴会之后，爱国学社便退租了房子，搬到了这卢家湾。
“这些学生娃去吃饭喽！”一个工人望着学生们的背影，万分不舍地将汤碗里的一小块肥肉夹进嘴里，细细咀嚼。
“挣的比咱们多，吃的也比咱们好。”另一个工人轻摇着头羡慕地说道：“我见过，一个铁盘子里有白米饭，还有好几个菜呢！”
“还是读书好啊！”不知是谁发出了由衷的感叹。
一个监工走了过来，冲着陶成章招了招手，陶成章赶紧放下饭碗，跑了过去。
“陶哥，咱们现在就去见龙头，记住，可千万别说是我带你来的。”监工嘱咐道。
陶成章在江浙四处奔走，联络会党，反抗清朝。其他地方还算顺利，却在茶馆里碰了一鼻子灰。也怪他选的时间不好，赵镜湖在狱中“畏罪自杀”，和义堂在打压下已成瓦解之势，对他这个突然到来的外人自然警惕万分拿了点路费就把他给打发了。
遭到挫折后，陶成章又抱着一线希望来找兴义堂，却意外得知兴义堂山主金三爷基本不管事情，而香长李亚溥下海开公司，弟兄们大多去当工人，这下子弄得陶成章丈二和尚摸不着头脑。
就在他徬徨之际，正好碰上了这个洪门出身的同乡，央求之下，这个同乡才无奈地答应帮他与金三爷见上一面。
在这个同乡的引领下，陶成章很顺利地来到了金三爷在卢家湾的住处，一所绿树掩映下的二层小楼。
“就是这里了。”小同乡指了指，低声说道：“我得走了，你也别耽搁太久。”
陶成章点了点头，看小同乡走远，方才上前叫门。
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