“抟沙有愿兴亡楚，博浪无锥击暴秦！”
武装暴动与政治暗杀，是清末革命党人的既定方针。政治暗杀，又似乎是革命之先导，是唤起民众之方式，是推翻专制政体的手段。
尽管陈文强认为单纯依靠政治暗杀的激情，是不能够取得革命的胜利。但他相信暗杀能起到一定的震慑和扰乱敌人的作用，且在革命影响上积极作用大于消极作用。
而作出离沪赴琼的假象后，陈文强化装而行，带着阿猫、冯义等人潜至下关附近，实施他第一次的暗杀行动。目标则是以钦差大臣身份南下，巡查各省军事财政，搜刮钱财的铁良。
爱新觉罗氏入关一百七十年来，其子孙是越来越差劲，酒囊饭袋就算是出息的了，庸庸碌碌之辈，不在话下。到了晚清，就全靠汉人替大清拉车，才又维持了几十年。前有曾国藩、左宗棠，后有李鸿章、袁世凯、张之洞，如果没有这些汉臣，满清在太平天国时便可能轰然倒塌了。
而铁良其人，却实在是满清皇室中的基因变异之物种。若论能力，似乎不在袁世凯之下，被革命党称之为“亡汉族者”，意思是说将来灭亡汉族希望的人，一定是他，因为这个家伙有可能重振爱新觉罗氏，说不定会把清廷的统治再延续个一二百年。
无论对于贸易、税收，还是陆海军建制、训练等，铁良“皆深研之而沿窥其奥秘”。根据美国驻南京副领事gracey的说法，铁良是一位“能干、头脑清楚、聪明敏锐、性格果断”的强势官员。
况且，铁良仇视猜忌汉官，还是坚定维护朝廷旧制的顽固派。为了训练旗兵，铁良这厮几乎将东南财税搜刮一空，他从上海制造局弄走了八十万，从江海关提去了七十八万，又从其他各地敛得百数十万不等；在小站练兵时，铁良为襄办，名义上是协助袁世凯办理各项练兵事宜，其实是暗中监视。
总之，铁良这个人很优秀，能力很强，又是顽固派，如果干掉这个家伙，革命的进程将更加顺利。
同时，陈文强选择在这个时候进行暗杀，也与东京同盟会的成立有关系。虽然都是革命党，但争夺会员，扩充势力，并占据革命主导，复兴会与同盟会却还有着竞争的关系。
只不过复兴会在有意隐藏实力，刚刚成立的同盟会却风头很盛。说不得，复兴会便要做出几件大事来，振作声威，扩大影响。同时，暗杀行动也是对复兴会内部急躁情绪的一种安抚。所以，暗杀的目标不是一个，而是好几个，陈文强负责的则是最大、最难搞的。
下关地处南京城西北部，濒江依城，重要的水陆码头，素有“金陵北大门”之称。其时，两江总督已不是李兴锐，复兴会也就没有了什么顾忌。
刺杀的困难是显而易见的，这也就是陈文强要亲自出马的原因所在。当然，如果是按照普通革命党人的刺杀模式，只管成功，不管身后，自然是容易了。可在陈文强看来，那是死士，有些贬低了杀手的专业素质。
而专业人士通常都有一个弱点，那就是一旦遇到能够发挥他们专业能力的时候，就会按捺不住，跃跃欲试，手心发痒且食指大动。比如专业型的革命家，一听说革命就激动不已；而一个专业的军事家，则一听说打仗就兴奋得全身颤抖。
所以，越是有挑战性，陈文强越要去尝试，由此造成的影响自然也是更大，更轰动。
…………….
翻过一个野草丛生的小山包，眼前出现了一片空地，一条清清的小河从旁边潺潺流进，河岸上长着几棵大树。陈文强示意众人停下休息，独自坐在大树下思索着行动的细节。
阿猫、冯义酷热难耐，得到陈文强的允许后，便下到河里洗澡。两人几乎脱得精光，掬起一捧捧水向身上泼，互相逗着乐。
罗登也被他们的情绪感染，轻轻溜下了河岸。他脱光了衣服，又觉得有点难为情，便穿着裤头走进了水里，象别人那样，蹲在激流中向身上撩水，时而也潜身于清凉的河水中。河水冲刷着发烫的皮肤，使他感到格外舒服。
他喜欢水，喜欢康涅狄格州清澈透明的湖泊；喜欢大海那扑打在岸上的浪花，他也喜欢海滩。望着微微抖动的水面上泛起的斑斑亮点，罗登享受着水中这令人惬意的时刻。
直到一种朦胧不安的感觉把罗登从沉思中唤醒，他发现阿猫和冯义正盯着他。顺着他们的目光，罗登看了看自己湿淋淋的身子。他们是在看他的短裤，还是在欣赏他从胸口一直延伸到大腿根的金黄色汗毛？罗登有些局促不安，快步走到岸边，顾不得擦一擦满身的水珠，就把衣服穿上，摊开四肢躺了下来。
蓝天、白云，在视野似乎凝滞不动，象一幅静止的画布。而罗登的思绪却翻腾不止，他觉得自己正经历着一场巨变，虽然无法确切地说出那到底是什么，但他知道自己的生活从此开始了新的一页。而这个新的开始，则是在与琳娜离婚分手，并且在目睹了一场处决抢劫杀人的匪徒的场面之后。
……刽子手的身体紧张起来，手里握着的那把刀口呈弧形的大刀原先有点晃动，现在也变得沉稳凝重。罗登感觉血在耳边冲动，令人窒息的感觉从喉咙里涌起。紧接着，大刀猛地砍了下来，在空气里发出了呼啸。随着一声清脆的切掉东西的声响，囚犯身首异处。这一切发生得如此迅猛，以至刀刃砍断头颈后，有一小会，头象是仍长在脖子上。
视线中，躯体一动不动地横在那里，被砍下的头掉在数英尺远的地方，鲜血汩汩地流到坚实的土地上。罗登难以相信它曾经是个有生命的东西，却情不自禁地一直在注视着……
奇怪的是，罗登心里产生的不是对死者的怜悯，空对地一个从小在基督精神下培养起来的人来说是很少见的。更奇怪的是，罗登所感到的是行刑本身，使他对抡大刀的刽子手和死者有一种同样的亲近感，这真是咄咄怪事。
正象那个死者，生命随着喷涌出来的鲜血逐渐流逝，他的生命也似乎从原来的身躯里喷涌而出，流到一块陌生的、砍头杀人的新天地里。当恐惧消失之后，罗登还从未感到自己象现在这样精神，这么渴求增长见识。而且，他觉得隐藏在内心深处的本体被突然揭开了，并从此被改变了，这不禁使他感到有些毛骨悚然。
“我的朋友！”罗登侧转头看了看河岸上树下的陈文强，细细地品味着这个词儿。如果说以前他也想和陈文强交个朋友，那现在就是非常想。陈文强在干什么，他并不是十分清楚，但他知道陈文强是个极有野心，也极有气魄的人。也许陈文强和那些坚强、固执的希伯来神话人物没有什么区别，而罗登正是在这些神话的熏陶中长大的。
……………
“洋人身上的毛真多。”赵大义撇了撇嘴，他是龙兴堂的骨干成员，而作为南京人，他对附近的地形也比较了解，便充任了向导的职务。
陈文强淡淡一笑，说道：“这个家伙似乎渴望杀戮，如果引导得当，有可能是一个好战士。”
罗登是打掩护的，身份是一个勘探工程师，而陈文强等人则化装成他的跟班和雇工。这样一路行来，受到的盘查很少，所携带的武器也就不太担心被发现。当然，罗登并不知道具体的行动计划，只是听从陈文强的安排而已。
赵大义不再提罗登，而是转而说起他通过江湖道上的朋友所打听到的消息。
“这里已经归江南巡防营来维持治安。而他们的帮统叫徐宝山，原来也是江湖人物，身跨青洪帮，是春宝山的山主。当初，运河南北，长江上下，打着春宝堂旗号的私盐船有几百号。后来，徐宝山归顺朝廷，甘心充当鹰犬，竭力帮助清政府控制地方治安，对昔日的江湖朋友可算是心黑手狠，不留情面……”
陈文强静静地听着，与赵大义的愤慨和鄙视不同，他对徐宝山倒无太大厌恶。正因为徐宝山为清廷卖力，对江湖朋友翻脸无情，才使原本盐枭遍地、帮会林立、土匪丛生的江淮一带秩序井然。同时，盐务专卖有了保障，社会治安大大好转，民间缙绅、盐商也是一片颂扬声，徐老虎的威名更是妇孺皆知。
要建立正常的社会秩序，对民间帮派的清理便不可避免。这些会党组织在目前来看，固然是反对满清的生力军，可同时也是建立正常社会秩序的阻碍。如果是先不管不顾地利用，使其壮大，再在革命成功后予以清洗，当然也是一个办法。可如果从一开始就将会党拒之门外，不提供武器和资金，他们也就没有了破坏新秩序的能力。
……………