其实，袁世凯只是随口一问，他当然不会想到陈文强竟是革命党，竟是复兴会的核心领导。
“乱党嘛，虽是折腾得厉害，但僻处一隅。兄弟的产业在琼州，倒是没有什么影响。”陈文强探悉着袁老四心理的丝丝缕缕，比较谨慎地说道：“况且，乱党的策略和宣传很到位，不劫掠、不滥杀，保护工商，广东的富商地主也不是很恐惧。原来我还担心粤汉铁路的集资募款会有些麻烦，可实际上呢，比预期的要好很多。”
“广东富庶，铁路募资已过半数，这个我是知道的。”袁世凯很自然地点着头，沉吟了一下，说道：“这复兴会很厉害呀，在海外必有强大援助，方有此实力。也是朝廷立宪推进缓慢，倒给了乱党以革命之理由。如果速行立宪，情形怕是不一样了。”
见识啊，也不过如此。立宪与革命并不象大多数人想象的那样此进彼退，改革难道不是革命吗？
在陈文强眼中，立宪派不过是温和的革命党，他们同样要满族亲贵让出权力，使他们能够参与到国家管理中。而从人心苦不足的角度来看，即便是清廷加速立宪，立宪派也不会是一步到位的满足，必然将是“得寸进尺”的不断倒逼施压，以攫取更大的权力和施展空间。
这一点，相信包括慈禧在内的满清亲贵都看得清楚。所以，才在发布的新官制上谕中，使满族亲贵专制化的趋向不仅没有改变，反有愈演愈烈之势。就这样的立宪，就这样九年预备，岂能不让急吼吼的立宪派感到灰心丧气，革命派更是一分钟都不能等！
而中国的事情，说起来也的确是古怪而复杂，很多事情看起来在意料之外，却又在情理当中；有时候一个好人，但未必对社会进步有帮助，而一个声名狼藉的人，无意中却促成了制度的变革，虽然他当时的想法未必是出于公心。
譬如说奕劻，他是贪官而且中庸无能，但他在袁世凯鼓动下——当然也包含了他的利益，却也做了中国政治结构转型的努力。而荣庆、瞿鸿禨等人，你不能说他们不清廉刚正，不是个好官，但好官却未必能促进社会的进步。
即使是袁世凯，你也无法说他当时推动立宪，真的是出于私心。而且，在当时的环境下，袁世凯想要办成点事情的话，又不得不玩弄些手段，或者必须用钱铺路或者笼络私人，因为不这样，很多事情在当时根本就做不成。
而说到立宪，陈文强作为立宪派新秀，自然是要发表一番言论的。
当时很多人嘴里虽说“立宪、立宪”，但宪政到底是个什么东西，其实还是不甚了然。就连袁世凯，也知之不多，否则也不会在历史上的辛亥革命之后被革命党忽而总统制，忽而内阁制给忽悠了。
“用最简单的话来说，实行宪政，政府的权力将由宪法授予并受到限制，皇帝也将不能为所欲为。这对于国民来说，自然是好事。因为生命、财产将由法律保障，而不是什么封建社会的生杀予夺。”陈文强停顿了一下，看着袁世凯淡淡一笑，继续说道：“就算是袁大人这样位高权重，恐怕也心怀忐忑，担心朝廷的随意处置吧？换句话说，只要不是皇帝，其实宪政对人人都有好处。”
对此，袁世凯是明白的。如果皇权要受制于宪法或内阁，万一慈禧太后去世而光绪有了出头之日，届时也不能把出卖过皇帝和维新派的袁世凯怎么样。他或许应该有这样的想法，毕竟这关系到他的身家性命。
“朝中保守派势力很强大，太后此次也偏向于他们。”袁世凯轻轻叹了口气，说道：“如果在野的立宪派能够施加影响，或许能够加速立宪也未可知。而且，各国立宪，大多由于下层民众之要求，求而不得就要争，争而不以就要乱。若是立宪搞好了，也就不会有类似法国革命之惨事，祸害几十年了。”
“鼓噪呐喊，这是肯定的。”陈文强想了想，说道：“朝廷若无诚意，一味延宕敷衍，恐怕乱党更有口实，甚至会有很多中间派转而同情并支持革命一途。”
“这就需要陈大人多费心了。”袁世凯抚着光光的额头，叹息道：“说到立宪，陈大人亦是行家，有颇多独到见解。不象旁人，于西人政治只是道听途说，人云亦云。那个《国际时事报》是陈大人主办的吧，真是不错，读之令人开眼界，长见识。特别是欧罗巴洲的国际形势，令袁某受益匪浅哪！”
陈文强认真地看着袁世凯，然后伸手在嘴边比划了一下胡子的形状，笑道：“袁大人对德国也是颇有好感吧？小站练兵，袁大人请的德国教习，装备也多是德国的吧？”
“不错，袁某很是崇拜德国这个新晋列强。”袁世凯似笑非笑地点了点头，“但与陈大人的亲近德国又所不同。”
在袁世凯波的一生中，青岛两度成为话题。他曾就任山东巡抚，在此期间，德军始终占领青岛，如何处理对德关系成了一大问题；在他就任大总统后，一战展开，青岛问题再一次摆在了他的面前。
在小站练兵时，袁世凯看到了德国在普法战争后的崛起，认为“公法非御敌之具，铁血为经国之谋”，开始效仿德国的铁腕治军。他不仅研究了德国的军国思想，搜集了德国陆军的兵制、操典、法令、战略战术原则等资料，还聘请了众多的德国教官主持教练。
无疑，小站练兵给了袁世凯接触德国的一个良机。通过聘请德国教官、引进德国装备、仿效德国军队思想、学习德军操典等一系列行动，显示出了对德国的崇拜。这使德国开始注意到袁世凯这个人物，并对他产生了好感。同时，这也为袁世凯在以后的历史时期得到德国的帮助，起到了重要作用。