其中民间所说的“走西口”中的“西口”一般指山西省朔州市右玉县杀虎口。走出这个西口，就到了昔日由山西人包揽经商天下的归化与绥远（统称归绥）、库伦和多伦、乌里雅苏台和科布多及新疆等地区。
“在家中，无生计，西口外行；到口外，数不尽，艰难种种。”茫茫草原、无垠沙海，内地民众迫于生计背井离乡“走西口”，这完全是一种自发性的经济行为，其移民活动遂呈现出无序的流动状态。
如果有政府引导，政策支持，那移民便真能达到“实边”的目的。新疆无疑是个大省，人口又少，是个比较合适的地方。
而杨增新却实行闭关自守政策，对从内地派来的人除特殊情况外，一概拒绝接纳。在星星峡专门设卡稽查，没有经过杨增新本人的批准，任何人不得擅自入境。甚至由新疆返回内地的人员，也必须申请领取省署的护照，才能离开新疆返回内地。此外，杨增新对新闻舆论也严加防范。省内人士所订内地各种报刊，杨一律扣留，交存省署，由自己一人阅读。
杨增新为了试探临时政府和北方政府的态度，以及新疆王公对他的诚意，假意表示：“倦于政事，请求归隐林下”。各族王公即联名通电：拥护杨永镇西陲。
所以，对于杨增新这个家伙，袁氏认为时机未到，暂且拉拢；而临时政府却决心借筹边之名，派军北上，借路而控制陕西、甘肃、新疆，甚至包括内蒙一部，从而形成对北方袁氏的战略包围。
本来西北筹边是袁氏出的一个难题，在他和幕僚看来，临时政府在此时是无论如何不会把军力和财力投入进去的。但却没想到陈文强顺势而为，点头痛快地答应下来。
有什么有阴谋？又耍什么花招儿？难道咱们又上当了？
袁氏众人面面相觑，又都犯起了狐疑。
“除了西北，还有东北也不稳哪！”陈文强叹了口气，似乎在为袁大头他们感到忧心，“为了国家领土主权完整，不使外人有可趁之机，临时政府愿意为袁先生分忧，愿意——”
“东北在袁公的控制之下，绝无问题。”杨士琦下意识地赶忙阻止道：“袁公已请隆裕太后颁布懿旨要内蒙王公‘毋得滋生疑虑，演出种种无意识之举动’，还有东北的锡良，袁公亦通过皇太后，致长电‘说明利害，劝令各该省顾全和平，一律赞成共和，力顾大局，毋作无谓之举’。”
“管用嘛？”陈文强带着不放心的表情，语重心长地说道：“国事为重啊，切不可因私废公啊！”
胡惟德看着陈文强，小心翼翼地说道：“袁公是爱国的，是顾念大局的，陈先生不必担心。那个，咱们还是继续和谈吧！”
“好，继续谈。”陈文强咧嘴一笑，说道：“袁先生准备南下宣誓就职，这真是个好消息。会谈结束后，我马上给南方发电，请临时政府派专使来迎接袁先生。”
“和谈成功之后，再说此事不晚。”胡惟德赶忙补充，生怕被抓了漏洞。
陈文强盯着胡惟德，等他浑身不自在了，才笑着向后一靠，说道：“继续，继续谈吧！”
……………
第二轮和谈结束了，袁世凯做出了让步，同意南下宣誓就职，但永久首都的问题双方都避而不谈。给外人造成的印象似乎是老袁只须去南方走个程序，便又能回到北京。
和谈的曙光已经出现，民众们都期盼着国家早日统一并安定，早日建立一个威权政府。
但暗战并没有中断，还有秘密进行着。虽然袁世凯拒绝了临时政府插手东北的提议，但事情并不是这么简单。因为东北三省还没有响应革命，还没有宣布共和，还不在袁世凯的直接控制之下。换句话说，东北三省现在既不是临时政府的，也不是袁世凯的。
而临时政府的布置环环相扣，已经接近完成，箭在弦上，已不得不发。何况陈文强又发来密电，称计划可正常进行。既然锡良已经倒向临时政府，由他发出邀请，由他宣称宗社党欲在满洲作乱，这样就没有什么解释上的困难。
姚雨平又要率师渡海出征了。为了照顾和谈，临时政府已经如约把他和所率部队撤出了山海关，在山东登州待命。现在，他的这一混成协又得到了加强，增加了步兵、骑兵，炮标也增加了火炮，兵力已经达到了六千之众。
本来，以六千之众控制东北是不够的。但有了锡良的帮助，以及复兴会发展的民军，他们只须驻扎锦州，扼住关内外的咽喉，事态的发展便基本上会按照设想的轨迹。
“要给予锡良等满人官员以充分的尊重，值此非常时期，能够抛开所属民族、团体的私念，以国事为重，便值得赞扬和钦佩。而且，稳定东北，击碎宗社党复僻的美梦，扼阻日人觊觎之心，还需要他们的大力配合。同时，军队的纪律一定要保证，使东北的民众，包括旗人……”
密电很长，姚雨平朗声向所部军官进行着传达。随后，他又令参谋拿出最亲的资料，分发下去，使军官们了解东北的现在情况。
行动马上就要展开，或许这才是最后一击，对袁氏，对宗社党，对日人，都可能如此。