纵有泪千行，终有离别时，柳镜晓是哭着离开了北京，一路上他只能轻对郭俊卿诉说着自己对于燕傲霜的感情，郭俊卿倒是很理想这种感觉。
回程倒是十分顺利，只是在武汉，湖北督军吴新光听说柳镜晓经过武汉，特意邀集鄂省名流为柳镜晓接风洗尘，柳镜晓是一再表示对吴督军的百般仰慕，让吴督中了他的迷魂阵，以柳镜晓为他的川鄂长城自许。
接着就乘舟直抵宜昌，柳镜晓回部队之后，大家都觉得柳镜晓有一种焕然一新的感觉，干起事来很有冲劲，说不尽的锐气。
师部的业务因为师长和参谋长不在，许多事情陈策这个副官长不敢做主，所以就停摆了一阵，柳镜晓一回师部就处置井井有条，接着又召集全师宣布改番号为中央陆军十七师。
全师欢呼雀跃之余，柳镜晓又下了一番收买人心的功夫，所恶官兵发全新军装一套，皮鞋一双，该晋升军衔的晋升军衔，有些定边军的老兵一时间无法晋升为军官，柳镜晓就把他们晋升为军士长，定边军的军饷是和军衔挂钩，所以官兵们都很高兴。
柳镜晓的政策是既要兵又要官，他知道干部对于部队的重要性，他又给几个团长送去了一个月的军饷，接下去就是大事：点验。
老定边军时期有一套完整的制度，各个部队在月初和月中要上报司令部实力报表，然后物资军饷的发放都以实力报表为基准，只是到湖北之后，战事频繁，部队又扩编得厉害，所以这套制度现下是非常不健全。
现在柳镜晓的办法是各个部队相互点验，最后的结果让柳镜晓相当满意，武器人员虽有缺额，但差距不大，接下去就是重建纪律的事情，各营各连有自己的一套制度，如阵中日记、战斗详报等等，柳镜晓都给部队配齐。
经过他这样一抓，全师的岁月也是焕然一新，定边军的老干部看在眼里，都觉得非常喜人，现在师长这样朝气蓬勃，还怕带不好部队？
别看柳镜晓抓起事雷厉风行，可真正落起下去又是和风细雨一般，这次回京休养，可以说收事半功倍之功。
不要看他忙于业务，对于几位夫人可是照顾周到，而且三位夫人不解的是，柳镜晓好象是吃错了什么药，三个人在床上都镇不住他。
倒是出乎柳镜晓的意料之外，定音小尼姑一见柳镜晓就泪水涟涟，仿佛是见了负心郎一般，嘴里还说：“镜晓，你怎么才回来……”
偏偏这小尼姑是随处流溢着美感，让某大色狼看得心醉神迷之余就想霸王硬上弓，还好郭俊卿在他身边，才没暴露了他的真实面目。
还好柳镜晓算无遗策，在京城就买好给四位夫人和四个团长的礼物，小尼姑接过礼物，又是云开雾散，一张盈盈笑脸靠在柳镜晓的肩上。
不过柳镜晓看得出小尼姑并不是对自己暗生情愫，只是发自内心的依偎感，童真无邪，正是如此，不过这小尼姑美到了极限，柳镜晓自然是愿于藏于金屋，等日后成熟再慢慢采摘。
不过，现下他可是段总理面前的红人，段铁民不时打电报过来征询他的意见，抬头必是：“柳师长镜晓：……”，非常客气，当然了，征询是假，实际是要他支持自己的主张，柳镜晓现在的政策就是，凡是段总理支持的，柳镜晓就坚决支持，凡是段总理反对的，柳镜晓要观望观望再发表意见。
现在有两个热门问题，一个就是宣战问题，宣战案在国会受阻，当然了，这不是因为国会反对宣战，国会议员对卡佩素无恶感，只是段铁民的手段反感。
另一个就是老问题了，湖南督军傅愖是已经出发到湖南上任了，可这个督军位置，根据熊曦派在长沙的代表来电说明，恐怕很有问题。
首先就是西南对傅愖的上任表示十二万分的反对，这是顺理成章的事情，湖南是西南的门户，可以说是南北之间的关健，如果换了傅愖来当湖南督军，西南就是门户洞开，北军朝发夕至，无论攻击西南哪一省都是轻而易举，因此湖南易督令一下，以广东督军莫敌为首，西南六省就通电表示：“谈督为人处事深谋远虑，在湘多年政绩卓著……望中央再作考虑……”
段铁民当即回电称：“谈省长勤政爱民，惟军旅非所素娴，专办民事为好……今日文人不能将兵，已成各国通例……湘俗强悍，善用之则为劲旅以卫国家，否则登基恒轨以滋扰害，故为军事计，为湘省计，非知方通变之才，不能控制统驭……傅本湘人，感情素通，明理达练，当为上上之人选……”
这封回电虽然客气，可是绝了西南的希望，西南各省都清楚湘省易督即为南征的前奏，都有切肤之痛，遂集中兵力，随时准备援湘。
谈严也是对中央政府失望之极，他让出了长沙一座空城请傅督上任，准备手下第一师退湘南，第二师退湘西，只是第二师师长陈初复不满谈严，暗地勾通北军，不听号令，谈只好率部队急退湘南。
傅愖很快到长沙接任了湖南督军的职务，这就形成一个怪现象，督军在长沙，省长在湘南，军政竟不在一地办公，更奇怪的傅督入长沙之后，竟然还要自己找办公场所。原来谈严退出长沙，都把所有官产都卖作军费，就连原来的督军署亦不例外。
只是段铁民说谈严“惟军旅非所素娴”，这倒是大实话，这位谈老前辈在湖南军界声望极重，可是一到了督军的位置上，肯定会遇到兵骄将悍的情况，他任在督军上不过做了一个月，已经得罪了一大帮湖南军人，这其中就有他手下的一个旅长陶左武。
湖南陆军第一师辖两旅，陶左武、林梅修分任旅长，偏偏师长这时候也和谈闹矛盾，离职去了广东，陶左武见新督到任，立即转换了主子。
而新任督军，在段铁民嘴里是一个“知方通变”、“明理达练”的干材，可实际却是一个惟恐天下不乱的人物，他声明过不带兵入湘，因此可以说是赤手空拳来到长沙，只是很快收编了湖南第二师陈初复的部队，胆气一下子壮起来，又得知陶左武前来输诚，那更是一派目中无人的阵势。
既然湘局掌握在手，傅督就要尝一尝胜利果实了，他下令将陶左武晋升为第一师的代师长，又免去第一师另一个旅长林梅修的职务。
好!妙!绝!这持续数年的南征战事就伴随着傅督的这道命令开始了，一听说自己被免职了，林梅修自然不服，他当即在湘南宣布独立，傅督对此早有准备，他当即派陶代师长亲率他的一旅部队进攻湘南。
这是军马统计科从长沙打探来的消息，熊科长还说：“傅督征湘南战事是成竹在胸，只是湘军军心不稳……未必如他所愿……”
事实证明熊曦的分析一点没错，没过两天，从长沙传来的消息说陶代师长只身跑回长沙来了，接着傅督通电说：“第一旅不愿以湘人攻湘人，自愿全体退伍，应即照准……”
不过傅督这是自欺欺人，原来湖南人不打湖南人，还没等陶代师长率部攻至湘南，第一旅的官兵已经全部跑到第二旅那边去了，最后只剩下陶代师长一人在那大声呼喊士兵，却是一无所获，陶代师长顿时吓破胆了，赶紧回身就跑。
只是湘军现下还没有反攻长沙的实力，傅督倒是实现了“不带兵入湘”的诺言，第八师的部队已经直抵长沙了。
谁说傅督违诺了……根据傅督的通电上说：“暴民横虐湘南，应湘人之请求，第八师不得已入湘平乱……”在这通电里，谈严已经沦为“暴民”了，接着北军源源不断地通过陈云杰的防区直抵湖南。
柳镜晓也知道这一仗表面上与自己无关，实际却和自己的身家姓命有关。入湘即是南征的开始，而他这支万余人的部队，段铁民肯定是想要派上用场的，十七师的选择可能有两处，一则是征湘，二则是征川。
但这两者皆非上策，可以说是空费力气之举，问题不在这两省有多强的军事实力，而是在于西南各省的大联盟是极其可怕的，当年以木铁侠之才气纵横，南征尚且不能成功，何况闹府院之争的段铁民，广东岁入几近亿元，完全可以动员起西南号称二百余团的部队，南征岂有成功之可能。
何况入湘要与凶悍无双的湘军交战，入川亦非上策，川军虽弱，可是川中地形利守不利攻，自己当初不就四川查办使的时候，又有不再入川的承诺，何况沈纤巧、徐如冰都是四川人，也肯定会反对自己入川，到时候家里闹斗争就不好看了，何况自己就是取了四川，这最后的获利者不一定就是自己。
既然是抱着这种态度，柳镜晓现在的发言就特别小心。