罗兰没想通。
她身边的地板忽然吱呀吱呀地响起来。
一个身材不高，外表看来很敦实的老人来到罗兰身边，翕动着嘴唇，半天才叫出一个名字：“埃伦——”
罗兰赶紧将一枚颜色很淡，近乎透明的耳坠戴在自己的耳垂上。
瞬间，这枚耳坠就像是钻入她的皮肤，从此消失，又或是深深地植根于她的血脉里。
她马上站起来，伸手扶住这个老人的手。
这就是她的父亲，郝嘉乐。
她握住这个老人的手，顿时发现那副看似敦实的外表下面，完全是一副朽坏了的空虚躯壳。
郝嘉乐拍了拍罗兰的手，说：“原来是思嘉啊！”
“思嘉，埃伦怎么还没回来？”
罗兰心中陡然一酸，面对初次见面的老人，罗兰心中终于生出微妙的依恋——他是郝思嘉的父亲。他口中的“埃伦”，则是那位已经躺在新坟中，思嘉的母亲。
在她的母亲离开之后，父亲每天在塔拉庄园里走来走去，却已经行尸走肉一般只剩一座躯壳。郝嘉乐，已经完全随着他妻子的离开而离开了。
“思嘉，记得等埃伦回来再开饭——”
郝嘉乐没有等到罗兰回应他，就转身离开了。爱尔兰人矮小的个子迈步时再次让地板发出咯吱咯吱的声音，但足以让人觉察他脚步虚浮，踉踉跄跄。
罗兰：……
父亲的神智不够清醒，已经没办法再支撑这个家，她现在是所有人都依靠着的一家之主了。
这个可怕的位面，像是一幅惨烈的画卷，刚刚向罗兰展开了一角，还有更多等待她去拯救。
最首要的问题显然是生存。
罗兰数了数，整个家里目前有十五口人：嘉乐、她和两个生病的妹妹、她的孩子韦德、媚兰母子、大大小小七个黑人。
全家之中，劳动力少得可怜：嘉乐的精神状态有问题，两个妹妹和媚兰都病着，除去孩子们，只有屈指可数的几个壮劳力。
一个名叫波克，以前是服侍郝嘉乐的男仆。他对自己的职业很敏感，认为自己不是做“室外的活计”的人，因此怎么说都不肯下地种田。
另一位是在埃伦在世的时候一直服侍埃伦的嬷嬷，思嘉是她从小一手带大的。嬷嬷对她而言几乎相当于半个母亲——即便是以塔拉如今这般艰苦的条件，嬷嬷还是时常会提点罗兰：不要让手上的皮肤被磨粗，不要让皮肤被晒黑……不要对不认识的男人随便露出笑容……
这种毫无意义的“教养”经常令罗兰感觉到挫败感。
除了这两位之外，就只有波克的妻子迪尔西，和他们的女儿普利西。迪尔西刚刚生产，不能干重活，但因此能够喂养媚兰的孩子——媚兰自己没有奶水。
普利西是思嘉自己的女仆，只有十四岁。罗兰是没法儿拉下脸让这么点年纪的小姑娘干重活的。
塔拉的物资已经匮乏到了极点。
他们已经用完了几乎所有的蜡烛，嬷嬷把一段腌肉上切下来的肥猪油和破布绑在一起，点燃了勉强用来照明，因此房间里总是弥漫着一股恶臭。
罗兰果断下令把那头猪宰了——这是制作方的又一项“虚假宣传”，即便不宰，这头猪也随时可能寿终正寝。
她跑去塔拉作为指挥部时用来堆放军需品的房间，在墙角里，她找到了一点点盐和硝。
在人们饱餐了一顿老得几乎完全啃不动的猪肉之后，罗兰把剩余的肉用盐腌制了，挂在房梁下面。
她亲手鞣制猪皮——这些皮子可以变成人们脚上的皮鞋。即使不可能做出那样精致、表面擦得亮亮的皮鞋，但足够把现在那些破洞都补起来。
波克提醒罗兰：他们还有甘薯。
这个消息对于罗兰来说简直能够救命。她赶紧带着波克和普利西去把现有的甘薯都挖出来。
“波克，把这些甘薯都埋在土里，然后在土上生一堆火。”
罗兰小心地数出了刚刚够分量的甘薯——她尽量把表面有破损或者成色不太好的挑出来，先用来果腹。
普利西照办了，等到火熄灭了，再把甘薯从灰堆里拨出来——甜味和水分都被锁在粗糙的甘薯皮里，这样的甘薯，比用水煮的甘薯要好吃。
罗兰自己则完全顾不上品味这些食物。
她三口两口咽下了属于她的那份甘薯，背上一个背篓，就带着普利西去道路上捡马粪。
普利西一边捡一边哭：“思嘉小姐，俺是服侍您的女佣，您不能让俺干这个！”
罗兰顿时心头火起，心想：连我自己现在都在干这个……
她顿时开口粗声粗气地训斥：“可闭嘴吧普利西！要是卫太太能下床，她这会儿会二话不说站在我身边，用双手捡了马粪球，扔到我背上的篓子里……”
说着这话，罗兰突然一呆：
卫太太就是媚兰，其实自从罗兰戴上了那枚“植入式情感”，她就自然而然对媚兰生出一种“嫉妒+厌恶”的情感。
但刚才的话她也是发自内心的，她从心底认为媚兰不会有任何抱怨，她需要媚兰做什么，媚兰就会去做什么，别说是捡马粪，哪怕是去杀人……
于是普利西哭哭啼啼地伸手去捡马粪，罗兰也一样地亲自动手干活。她们两人直到把马粪都装满了背篓，才回到塔拉。
这时候天已经快黑了，罗兰却知道她不能停。
她又去拿了镰刀，镰了两篓青草回来，连同马粪一起，全都铺在塔拉大房子跟前的土地上。
这时天已经全黑了，罗兰一咬牙，决定一鼓作气。她在房子跟前点了一捧柴火，用于照明，自己继续劳作。
她把事先挑出，适合做薯种的甘薯全都铺在这些肥料上，然后在上面覆盖一层细沙土。