李夫人将两人带到东侧院落，屏退了下人。傅北自避了开去，示意不会去听，会在外头帮她们看着。母女两无声谢过，越荷的手掌心因紧张出了许多细汗，被母亲紧紧捏住。
母亲牵着她的手，推开了那扇木门。
……
成国公听到动静时，烦躁地扔下了手中书卷。
他虽为武将，在前朝做官，也是正经考过科举的。满屋子的书，不少来自苏修古与大定皇帝。然而现在，他实在没有读书的心境。
下人们都议论说，夫人好些日子闭门不出，而国公愈发易怒。
有团火在心里灼烫地烧着，就快将所有人一同拖入这火焰。
他是沙场宿将，尽管上了年纪，仍然耳聪目明。听得出来人有三，一青年男子停住，似乎是傅北。而女子默然不言，跟随夫人到了门前，眼瞧着就要进来。
成国公并不起身，脸色却沉了下来。
他与夫人不是没有感情，甚至素来算是深厚。然而，近年来两人往往意见相左，尤其三个儿女尽皆去后——他虽还在派人搜寻不疑下落，心中着实知晓无救——他们的想法、选择截然不同。
少年夫妻的情分，他们也难对彼此怎样，几番冲突后，终是有些冷战逃避的意思。
却不知夫人忽带了个青年女子来，是什么意思？
成国公抬眼一望，便见发妻身上首饰竟除了干净，衣裳略宽、朴实素净。然而脸上一扫这些日子来的沉痛低迷，虽也端肃，却有几分舒展开来的劲头。
此为何意？
他再看那女子，瞧着也就二十一二岁。看着是个端庄沉着的孩子，却不知为何低着头，肩膀有些颤抖。心中有种淡淡的亲切，像是对着一个值得他照拂的故人。
“夫人，这是谁家孩子？”他语气略缓和了些，总体仍是严厉的，“怎么忽然带来了。”
李夫人望着自己的丈夫，相亲相爱三十多年的人。
她平静而失望道：“国公当真认不出这是谁么？”
李伯欣深深蹙起了眉头：“你若有话可以直说。”
李夫人却不再应答，只侧过身子，对那女子柔声道：“去叫人罢。”
成国公心中忽然划过一道微弱的电流，他想要站起来，生生忍住了。
便见那女子一步一步上前，青裙金钗，是清丽端方。胸口有一黄澄澄的小物摇晃，细看是个动物雕件。她已抬起了头，容貌秀丽，有些熟悉。
望着他时，是种含着哀泪的坚毅。
她缓缓跪于她面前，行了一拜见长辈的大礼，双手交叠，额头相触，道：