邓家原本只是在往来西域和京城间的商贩，地位不高，但是两年前邓父从西域偶然间得到一张古药方，用曼陀罗、乌头、往生草三种毒物按比例混在一起，制得的毒药名唤“枯木散”。
枯木散是天下奇毒，它不像鹤顶红，入喉即刻致人死亡，它是一种慢性毒药，无臭（xiu）无味，中毒之人难以察觉。曼陀罗和乌头毒性大，二者混合在一起药性暂时相抵，加上往生草在其中调和，故而在中毒初期毒性缓和，使人心智不复往常，易怒易躁，情绪不受控制，但是长久服用用毒性聚集，会让人心脉和筋脉枯竭，像枯木一样死去，故而得名“枯木散”。
枯木散所用的原材西域才有，这张药方上古时期在西域流传许久，后来不知怎得便失传了，竟阴差阳错下被邓广财得到。
邓广财得到药方后大喜过望，在京城做生意越发放肆了，什么活都敢接，若是遇到不能拿下的单子心一狠可以用这枯木散将人悄无声息解决掉。
一次酒宴邓广财喝多了，有位跟他抢生意的富商当众给他难堪。自打有了那药方后，邓父脾气日渐暴躁，那人走后醉酒的他在回府的路上骂骂咧咧许久，碰到恰好路过回府的傅钧。
邓广财也不知哪里来的兴致，拉着时任镇国大将军的傅钧攀谈许久，跟其透露了几句他手上有张毒药方子，能悄无声息将人毒杀掉。
那时的傅钧早已和宦官严庆有了密切来往，开始觊觎小皇帝的皇位。
当时他只当是酒疯子发疯说胡话，但有些念头一旦有了，就会在心里埋下种子，扎根发芽。
傅钧寻来邓广财。
他不求药方，只要现成的毒药，作为交换他可保邓家在京城安然无虞。
如此好的事情邓广财自然是一口答应下来，有了镇国大将军庇护，他、他儿子更是肆无忌惮。
傅钧得了枯木散，和严庆一合计，正好可以用来对付小皇帝。
严庆负责小皇帝饮食起居，但小皇帝对他有防备心，毒害皇帝的事情稍出差池就会人头落地。小皇帝早就馋了他手上护卫军的兵权，若下毒之事败露，正好合了小皇帝意，趁机除去他。
为他人做嫁衣的赔本买卖严庆可不做，故而下毒的事情，他小心谨慎，隔三差五把枯木散混进小皇帝养生的汤药中。
正如严庆所想，小皇帝这段时间阴晴不定，动不动便将气撒到旁人身上，这和枯木散初期症状一模一样，不用多久就筋脉枯竭而亡。
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镇国大将军府。
屋子里点了灯，正堂主位上坐了名中年男子，身形魁梧，剑眉粗狂，黑眸犀利，腮边一部貉胡须，面向凶狠，一股莫名的压迫感压得人肩膀扛不起来，这便是镇国大将军傅钧。他因早些年征战沙场皮肤变得粗糙黝黑。
傅钧正准备歇息，邓广财突然求见，说是有紧急的事情非见不可。
他还以为什么天塌下来的事情非见不可，原就是邓广财那不争气的儿子吃花酒逛窑子时被人给打得半死不活。
这些年他替邓家收拾的烂摊子一个接一个，若不是因为枯木散，他才懒得跟这种人有交集，早就替天行道将人绳之以法，还像如今这般与之为伍？
傅钧敷衍答应，将邓广财安抚下来，“明日我去邓府看看贤侄问清那两人长相。”
军营里一大堆事情等他处理，他懒得再给邓家擦屁股，顿了顿，道：“最后一次了，吃一堑长一智，他再不收敛，以后就连本将军也保不下他。”
邓广财就这么一个宝贝儿子，被人打得近乎残废，他说什么也要替儿子报仇。虽对傅钧提的话有怨言，但他这些年在京城树敌无数，如今除了傅钧，他再无合适人选。
走一步看一步，为今之计是要先把那一男一女找到，千倍偿还他儿子的痛。
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翌日。
卫元祁办事快，一晚上功夫就将邓平家底摸清楚。
霍澹刚下朝回来就得到这个好消息，一时间心情大好。
京城做西域生意的不少，但是姓邓、口碑不好的却只有一家，很好找。
卫元祁打听到邓平家和镇国大将军傅钧关系甚好，来往密切。邓平贪图美色，是青楼常客，为了姑娘跟人大打出手的事没少干，平日里横向霸道欺负弱小，他爹邓广财也不是好人，凭借和傅钧的关系抢走许多商贩手上的货源。
霍澹听了个大概，心里有数。
负手而立站在花盆边，霍澹望着有些枯黄的叶子，扯了扯唇角，“傅钧？朕这些日子在许湛和严庆之间周旋，倒是忘了严庆还有位好幕僚。”
卫元祁比霍澹大两岁，也是看着霍岚长大的，昨夜知晓霍岚险些受到侮辱，真想冲进去将那姓邓的一剑杀了。
“臣爹应该已在殿外长廊下开始谈论昨夜的事情了，季扬也已在邓家蹲守，只等鱼儿上钩。不过皇上打算如何处理这事？邓平还有继续留一命？”卫元祁询问道。
卫元祁他爹，正是当今皇上的表叔——清远侯。
霍澹冷道：“迟早的事，何必急于一时，断指断骨的罪他才受了几个时辰，如此死去太便宜他了。鱼饵才放下去，收网还需等等。”
卫元祁明了，道：“那臣派人密切盯着邓家一举一动。”
霍澹点头示意，卫元祁领命出了思政殿，刚走严庆领着身后端了的太监茶点进殿。
“天热，皇上喝点绿豆汤去火。”
严庆身后的小太监地上冰镇绿豆汤，霍澹瞧了眼，毫无食欲，摆摆手让太监撤下。
看到这绿豆汤，霍澹不由想起一人。
可两人昨夜吵得不可开交。
在殿中徘徊一阵，霍澹叉腰，捏捏眉心，沉声道：“摆驾霁华宫。”
算了，赵婳哪知道他的处境，不跟她一般见识。
且去看看她伤是否好些了。
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作者有话要说：
赵婳：我稀罕见你？