好有哲理的样子，洞明世事的味道。
“咋不是嘛”过道那边的一位大妈接腔了：“这个绿皮车还可以抽烟，要是坐动车，抽烟罚款，500！”话音如此斩钉截铁：“动车我上次坐过的，哪里都没闻到烟味。”
一种高级的感觉傲视群雄。但普通人的火车上哪容得你轻易装优越感？马上有人讥笑过来：“飞机上也闻不到烟味，未必是在天上，风大些？”
全车厢开始在哄笑中充满了快活的气氛。这是什么逻辑与反驳呢？冬子不太明白，从情绪上讲这是一种讥笑，但你不得不说，也有一种幽默。为了捍卫自身一被别人的优越感打垮，居然用了如此高超的艺术手法，叹为观止。
但是，就轻易地停止人们装13的欲望吗？在这拥挤而肮脏的空气里，人们用话语来舒展久屈的灵魂。一位大哥开始了：“也不是说享不了福，但是身体它不允许啊。现在天天吃肉，搞出三高出来，以前红苕土豆，还健康些。”
自夸与自嘲的平衡，应该没什么说的吧。但是，他假装悟道高深的手法，还是激起了某个年轻人的警惕。“吃肉就算条件好了？在美国，穷人都是胖子，富人才健康呢。富人就天天吃营养餐，土豆泥或者蔬菜沙拉，还要打高尔夫消化去，那才叫富人，晓得吧。”
这一下就打击了那们胖子的嚣张气焰，但胖子真不是吃素的，他反唇相讥：“说得好像你去过美国似的，美国人吃牛排，那不是肉？”
这两人表面上是敌对的，以一种貌似高深的外国生活来装点自己的见识。这可惹怒了一群农民出身的旅客。马上就有人提出：“美国人吃肯德鸡没错吧？也没见得高级到哪里去，哪个没吃过似的。牛排，我还排骨煨汤呢。”
这种争论，根本主题并不在内容上，关键在气势上。争论的目的，也不是因为事实，而是因为输赢。普通人的生活被琐事所缠，平时的生活中，已经被现实时刻教育。在这火车上，再被人秀优越感，不出来为自己的心安理得而斗争，那是没志气。
通常人们在生活中受够了气，在熟人面前装够了客气。在火车这个平等而无需负责的人群里，想享受一下平等安然的氛围，居然被装13的人破坏，是可忍，叔可忍吗？
“要说呢，过去吃得差，也别瞧不起。”另一个声音传来，仿佛有河南口音，很苍老的样子，但有一种历经沧桑的饱和度：“吃糠咽菜的日子，上了岁数的人都过来了，今天的生活确实要好些。但是，我看农村，长寿的人，都是这种吃糖咽菜的。城里的人，恐怕进医院的人数，还要多些。”
为最底层的人找出快乐的理由，就是做慈善，他这一席话，终于得到普遍的赞扬。因为赞扬与群体的力量，就有人开始发挥：“医院进多了，不光身体不好，还花不起那个钱。不是有人说了嘛，前半辈子拼命挣钱，后半辈子花钱买命。”
这话本来也不合逻辑的，却深深触动了冬子的心灵。他想起了父亲，那个叫陈林的人。他的身体天生应该是好的，他是部队出来的，肯定底子好。为了挣钱，一个人做两个人的工作。一天睡眠时间不过四个小时，这样坚持了十年时间，那是一种什么样的苦呢？
但是，这种拼命挣钱，结局比花钱买命都不如。当他病倒时，连花钱买命的机会都没有了。他把花钱买命的机会，留给了母亲。母亲住院的几个月时间里，花钱如流水，把父亲积蓄下来的辛苦钱花光了，却仍然没买回来命。
他们在比惨，但是哪个知道，没有人比我父母惨。冬子此时内心中，有一种羞愧，甚至觉得自己活着，就是一件不道德的事情。为什么，付出辛劳与金钱甚至生命的是父母，自己完全没有付出，却活得好好的？
周边的话题继续活跃，冬子也迅速地把自己从自责的低沉中转移了出来。毕竟，长期沉浸在痛苦之中不是好办法，心理自卫的机制会起作用，让你选择性逃避。况且，这种谈论方式，是冬子所不熟悉的，他们的生活细节，也让冬子感到新鲜。
话题已经转移到比惨的方向了：“要说吃糠咽菜，那还算有吃的，但是，没钱吃油吃盐，可是个大问题。”依然是那河南老者的口音，沧桑的道德感，占领了话题的高地。“这次家里腌了点肉，给我姑娘带到广东去，她就好这一口呢，虽然他买得起盐。但是我们过去，盐这样抛洒，哪个敢？”
小姑娘的爷爷依然站着，他的孙女已经被他塞到座位下面的地板上睡着了，毕竟已经到晚上，外面只剩下隐约的光，而远处的灯火已经荧荧闪烁，夜晚来临，孩子就要睡觉了。但大人们，谈兴不减。爷爷说话接上了老者的接力棒：“我们一家人，一年种棉花，就是为了油盐钱，要不是棉花，哪里打油，哪里吃盐呢？”
“种棉花最辛苦了”那位说动车的大妈放弃了装高档的姿态，变得亲民起来，看样子，她的农民身份更让人认同。“从整地育种到中间的五打到最后的摘花，麻烦死，种一季棉花，腰都要垮，头发都要掉多少的。”
冬子背后的年轻人显然不太懂：“头发怕是要白多少吧？棉花是白的，弹棉花的，全是白头发。”
这是幽默，弹棉花与种棉花不是一个工种。
“你们没种过不晓得”孝感口音的爷爷显然是站在大妈一边，以年龄划清立场界限。“要论辛苦，超过种麦子一倍。”
又一个声音传过来：“对啊，要不然，前几年，我们老家还有人结队跑到新疆去摘棉花的，也挣得到辛苦钱的。我们现在内地不种它了，都出去打工了。”
“既然那么累，新疆为什么种呢？”年轻人不太理解，估计他没摘过棉花。
久不说话的，冬子对面的推销员突然开口了。估计他没做过农活，没多少发言权。或者，他作为一个上等人，不屑于参与这种低档次的讨论。但此时，他也同大家一样，挤在这个车厢，睡不着。
“人家新疆，从种到管，全是大农场，机械化的，当然不累了。只是收棉花，机械还不过关，所以要请人。如果你到新疆去过，你看过人家的棉田就知道了，那才叫一望无际，那机械，才叫大呢。”
“究竟有多大？”有人要细问。
推销员觉得成为话题中心的可能性开始了，他当然不放弃这个精神放松的机会。“这样跟你说吧，我是去过的。这火车，当然，我当时是坐汽车经过的。我就拿火车来比喻吧，毕竟这个车也不快，跟新疆的汽车差不多。新疆的汽车，那路才叫笔直，一脚地板油，可以十几分钟不松，一百多码，比这火车还要快。”