公元六一七年，隋大兴十三年，九月二十七日清晨，隋国都大兴。
巍峨的大兴宫城，大隋皇权的象征，天下最重要的城池之一，然而在此时此刻，这座宫城却已经变成了一个巨大的军营，数以万计的大隋将士住进宫城内的各大衙门，日夜不脱盔甲，宫城墙上三步一岗，五步一哨，敲击木梆，传递信息，巡逻将士来往不绝，戒备严密异常。
宫城外的军队更多，但很可惜，都不是打着红色旗帜的大隋官军，而是高举着红白军旗的叛军，衣甲不一的叛军士兵密密麻麻，如海似潮，刀枪如林，把大兴宫城包围得是水泄不通，声势异常吓人。
李渊把指挥台设在了最为宽阔的朱雀大街上，李渊高座帅椅，文官武将侍侯两旁，威风凛凛，意气风发，在正式下令进攻前，按照攻打外城时的规矩，李渊再次派出使者来到宫城之下，解释自己进攻大兴只是为了拥戴代王杨侑称帝，并非反叛大隋朝廷，大兴宫城只要开城投降，叛军保管不会伤害任何一人，也绝不追究大兴朝廷挖了老李家祖坟和杀害李渊几个幼子这些事。
叛军使者说得确实娓娓动听，算得上天花乱坠，但是很可惜，现在守大兴的两个副留守阴世师和骨仪，全都是隋炀帝的忠实走狗，冥顽不灵的老顽固，不仅不以理会，听得烦了，阴世师还亲自拉弓，一箭射得叛军说客抱头而逃。见此情景，李渊也不生气，还微微一笑，道：“果然是茅坑里的石头，又臭又硬。”
“父亲，我们仁至义尽，阴世师和骨仪顽固不化，不打是不行了。”一旁的李二建议道：“请父亲下令进攻吧。”
李渊点点头，吩咐道：“开始吧，让将士们务必记住，只要是投降的，一律不杀。破城之后，绝不伤害代王殿下，不许毁坏大隋宗庙，违令者，定斩不饶！”
叛军众将齐声唱诺，大声传令，按照既定的攻城计划发起进攻，数以万计的叛军士兵兵分七路，同时攻打大兴宫城七门，数百架飞梯先后搭上宫城城墙，叛军士兵踏梯而上，守卫宫城的隋军将士也奋力迎击，与叛军上下厮杀得难分难解。此外叛军还出动了云梯车与撞城车等攻城武器，只是这些武器过于笨重，移动缓慢，一时之间还无法对宫城形成致命威胁。
前方打得热火朝天，身为主帅的李渊在后方却多少有些无聊，为了解闷也为了标榜自己的勤政爱民，李渊干脆向得力助手裴寂问起开仓放赈的情况，裴寂如实答道：“禀大将军，大兴长安旧城与阿城都已奉命开仓放赈，三天来受赈百姓已经超过十万人，百姓对大将军感激不尽，全都恳请大将军登基称帝，改元建国。”
“称帝？”李渊哑然失笑，佯怒道：“胡说八道！本大将军起兵起勤王，是为了拥戴新帝登基，造福百姓，几时有过自己为帝的打算？告诉下面，今后再有提及拥戴我称帝者，重惩不饶。”
裴寂恭敬答应，周围文武也都是交口称赞，无不钦佩李渊对大隋朝廷的忠心耿耿，忠贞不二。李渊依然厌倦这种早就听腻了的马屁话，干脆又换了一个话题，向旁边的李二问道：“二郎，何潘仁押运的二十万石军粮，到那里了？今天都已经二十七了，怎么还没有送来？”
“禀父亲，昨天晚上收到的报告，军粮已经抵达新乡。”李二恭敬答道：“何潘仁何将军请父亲放心，虽然缺少舟船陆路运粮不便，但是在三十之前，他一定能按时把军粮送到大兴听用。算路程，军粮最迟在明天傍晚之前就能送到。”
“好，大兴虽然不缺粮，但那些粮食都是赈济百姓的，咱们不能顺便乱动。”李渊满意点头，又招手把李二叫到面前，在李二耳边低声问道：“何潘仁可有异动？”
“禀父亲，暂时还没有发现何潘仁有什么异常。”李二低声答道：“只是有一个眼线突然失踪，我们的人正在四处调查他的下落，目前还没有消息。”
“有个眼线突然失踪？”
李渊微微皱了皱眉头，正寻思这是否只是普通意外间，府掾殷开山却突然来到旗阵，禀报说李渊点名要的名门之后杜如晦已经请到，李渊笑笑，立即吩咐接见，又过片刻，房玄龄的好基友杜如晦就被半押半送带到了李渊的面前。李渊见了杜如晦大笑，道：“克明先生，你好难请啊，本大将军兵进大兴，城中名门子弟无不主动前来效力，怎么惟独你要本大将军几次三番邀请，方才前来与我见面？”
“禀大将军，晚辈无心仕途，一心只想闭门读书，所以几次谢绝大将军邀请。冒犯之处，万望大将军恕罪。”杜如晦很是无奈的拱手答道。
“你是根本就不想为本公效力吧？”李渊毫不客气的指出杜如晦的真正心思，又微笑说道：“你想为陈应良陈留守效力，对不对？”
听到李渊这话，周围的叛军文武除李二外都是一楞，杜如晦却是大吃一惊，惊讶抬头来看李渊，欲言又止，李渊看出杜如晦的不解，便微笑说道：“很奇怪老夫为什么会知道你和陈应良的事对吧？你该管管你的家里下人，他们中间有一人知道老夫与陈应良小贼有深仇大恨，为了讨赏，就把陈应良小贼写给你的书信偷了出来，献到了老夫次子面前，老夫这才知道，陈应良小贼已经几次三番请你出山为他效力，老夫兵进大兴前，他给你的最后一道书信，还是劝你暂时出城躲避战火，等他入关后与你会合。”
杜如晦恍然大悟了，摇头懊恼自己的御下不严之余，杜如晦忙又拱手说道：“禀大将军，晚辈确实与陈应良陈留守多有书信往来，陈留守也确实几次三番请晚辈出山，为他效力，许以高官重职，但晚辈的老父在堂，妻儿子女也都在大兴，不想离开家乡，就都谢绝了。”
“知道知道，你如果真想为那个小贼效力，早就去东都了，又何必会等到今天？”李渊笑笑，又说道：“陈应良小贼善识人才，这点老夫也早就有所耳闻，你能入他法眼，值得他如此为你担忧，自然是有经天纬地之才，怎么样，愿意为老夫效力不？”
“大将军过奖，晚辈学疏才浅，万万不敢当经天纬地的评语。”杜如晦谦虚说道：“陈留守之所以留心晚辈，也是因为晚辈的好友房玄龄错爱，极力向陈留守推荐的缘故，陈留守也一时看差，这才有了之前的事。”
“休得谦虚。”李渊笑着说道：“你的事，老夫也多有耳闻，老夫知道，其实早在陈应良刚入仕途时，就与你结为了好友，与你多有往来，时常彻夜长谈。那小贼挑主子的眼光不行，跟了樊子盖那个酷吏，死心塌地的给朝廷里的贪官污吏充当爪牙鹰犬，看人才的眼光倒是挺准，提拔任用了不少杰出俊才，你能得他出如此推许，自然不是池中之物。”
李渊这段话触动了杜如晦的一桩心事，让杜如晦忍不住说道：“大将军，你说陈留守不擅长择主而侍，这点就大错特错了。大将军你可能有所不知吧，陈留守当年还是微末之时，被人逼迫得走投无路间，原本是想到你的麾下任职，还求人为他向你举荐，只是因为种种阴错阳差无法如愿，这才被迫去了东都为当时的樊留守效力。”
“你说什么？”李渊终于大吃一惊，还惊得直接站了起来，脱口问道：“陈应良最先是想为老夫效力？真的假的？”
杜如晦正要解释介绍，不曾想前方却突然传来了巨大的欢呼之声，杜如晦只能住口，再回头随着李渊等人去看北面战场时，却见一面红白军旗已经插上了大兴宫城的城头，显然已经有叛军将士成功冲上了城墙。见此情景，李渊大喜之下鼓掌大声叫好，谁知那面军旗却又应声倒地，取而代之出现了更多的隋军军旗，原本以为已经可以破城的李渊大失所望，骂道：“阴世师匹夫，待破城后，必然杀你全家！”
“父亲，用不着急。”李二自信的笑着说道：“我们的时间还很充足，第一次攻城就能冲上城墙，已经很不错了，等于是阴世师和骨仪老匹夫的丧钟，已经敲响了。”
李渊点点头，又观察了一通朱雀门主战场，见自军士兵体力充沛轮换有序，没有调整的必要，这才重新坐回帅椅，又向杜如晦问道：“克明，你刚才说什么？你说陈应良最先是想投奔老夫，还求人向老夫举荐于他？真有这事？他既然有这心思，那为什么又去了东都？”
“这话就说来话长了。”杜如晦笑容有些苦涩，道：“陈留守当初一心想为大将军你效力，后来又改变主意，都是因为……。”
杜如晦的话才刚开了一个头，马上就说不下去了，因为背北面南的杜如晦突然目瞪口呆的看到，这件事的最主要当事人，正满身尘土血迹的被几名叛军士兵搀着，跌跌撞撞的向李渊的旗阵跑来。察觉到杜如晦的神情有异，李渊先是一楞，然后赶紧回头看去，然后李渊马上就傻了眼睛，脱口叫道：“柴绍，你怎么来了？”
柴绍没有回答，只是跌跌撞撞的冲到李渊面前，扑通一声双膝跪下，抬起满是血污的脸庞看向李渊间，嘴唇刚动，两行泪水早已涌出了眼眶，继而泣不成声。