没想到刚刚投降，就被秦枫委以重任，而且直接委任为秦家庄园的八当家。这莫大的荣誉和信任，让陈利民心中无限感慨，早已是热泪盈眶。
要知道戎马生涯二十几年来，他从一个小兵凭借着战功提升到蓟州兵马指挥使。看着仕途如此顺利，他不禁在憧憬，在畅想充满梦幻的未来。
可是，残酷的现实让他跌到了人生谷底。这十几年来，他兢兢业业是屡立战功，不但不见提拔，反而被空降的史文恭夺去了位置，自己反而成了副手。这一肚子委屈找谁说理去？
如今，真像是拨开云雾见日月，他感觉到人生焕然一新，未来又充满了希望。
陈利民缓缓站起来，对着秦枫、对着大帐中所有人挨着深深鞠了一躬。
他饱含着热泪说道：“以前我一直以为盗匪就是黑的，官府就是白的。白的吃掉黑的，这是百姓除害，是正义的天经地义的事情。可是，经历了这么些年，见到那么老百姓被白的硬生生逼成黑的，要不然就只有走上绝路。因此真不知道自己做的是对还是错。宦海沉浮早已心灰意冷，过着得过且过的日子。”
“这次在史文恭的统筹之下，我们攻破了东胜山、天齐山、九龙山，可谓战功显赫。但是战功越大，我却感觉到心中越失落。那些被我们抓住的绿林赤眉们，好多都是贫苦百姓，好多都是响当当的英雄好汉。所以我感觉，自己做的不是什么正义的事情，心中没有一丝成就感。”陈利民叹了一声。
他动情地说：“今日我终于感到云开雾散、阳光普照，终于找到真正的事业，我可以为之奋斗终生的事业。”
秦枫一把握住他的手说道：“那就让我们一起奋斗，为了这个可以奋斗终生的事业。”
“秦庄主，今后风里来雨里去，就算是刀山火海我陈利民也跟你闯！”两双手紧紧握在一起。
“对了，秦庄主。”陈利民突然问道：“不知道下一步我们秦家庄园将如何发展？你有什么计划？”
秦枫知道他有话要讲，便径直说道：“大家都是自家兄弟，我也不瞒你。下一步我想将蓟州史文恭那支队伍打垮，让官府知道我们的厉害，今后就再也不敢轻易动我们。”
“那你准备如何动手呢？”陈利民继续问道。
秦枫叹了口气道：“这倒是个问题。那史文恭武艺高强，在座的恐怕都不是他对手。而且此人满腹韬略，行军布阵颇有章法，的确是个劲敌。”
陈利民脸上展现出了迄今为止第一次笑容，他颇有自信地说道：“秦庄主，如果你信任我的话，我有把握战胜史文恭。”
“哦！你有什么计策？”秦枫还没有来得及答话，旁边的李彩霞坐不住了。
陈利民回道：“史文恭的武功的确厉害，我是自愧不如。不过打仗又不是逞匹夫之勇，一个人武功再厉害又有什么用？”
“不错。”秦枫点头，他没有多言，只等陈利民把话说下去。
陈利民又说道：“要论行军布阵、领兵打仗的本领，史文恭的确也有两把刷子。自从他到了这里，大力整顿军纪，还推行新的阵法，把蓟州的军力提升得很快。”
“不过他那点本领我全部心知肚明。”陈利民信心满满地说道：“他善于布置防御阵型，却对进攻的把控能力不足，所以攻打各座山头都是诱敌深入，然后在野战防御之中歼敌。”
“最典型的案例就是九龙山。”陈利民对李彩霞说道：“最先你们采取列阵野战的方式，被我们打了个措手不及。后来你们改变战法凭险据守，我们可是一筹莫展。最后史文恭只得亲身犯险，使用苦肉计潜入九龙山，在里应外合之下才艰难攻破这座山头。”
“九龙山真是险呀，要是你们看破我们的苦肉计，再坚守三天，我们必败无疑。”他说：“所以，只要秦庄主信得过我，我只需带领一千兵马，一定能击败史文恭，取下他的项上人头给各位做见面礼。”
杨雄和石秀看着秦枫，李彩霞也觉得此事靠谱，但偏偏秦枫半响没有回应。
“莫非秦庄主对陈某的能力还有怀疑，不愿意让我领兵？”陈利民皱了皱眉头，恍然大悟道：“难道庄主怕我带着兵马一去不回，对我不放心吗？”
秦枫摇摇头说道：“陈庄主，你年龄比我大，应该叫你一声大哥。你想建功的急切心情我完全了解，而且你的能力我也绝对相信。只是这史文恭的确是个扎手的硬货，我想用损失最小的方法击败他。”
“损失最小的方法？”陈利民思索了半响，他问道：“什么是损失最小的方法？”
秦枫回道：“不战而屈人之兵，实为上上之策。”
“有这种战法吗？我认为不过是不切实际的幻想罢了。天底下哪里有这么蠢的敌人，跟他磨嘴皮子就能将其击……”‘败’这个字还没有说出口，他猛然闭上了嘴，脸红到了脖子根。
他自己不就是那个愚蠢的人吗？
秦枫见陈利民沉默不语了，才又接着说道：“这件事情我想应该有希望，但是成败的关键还在于陈庄主你。只要你做好了，这件天大的功劳便成了。”
“我，我真的能行吗？”他又重燃了希望。
秦枫上前拍着他肩膀说道：“这件功劳非你莫属，除你之外无人能胜任。”
“你是说我也不行吗？那史文恭可是欠着我血海深仇，我必亲自手刃此贼！”李彩霞柳眉竖立，怒气冲天。
秦枫连忙安慰道：“史文恭欠你的血汗深仇肯定要报，我答应由你手刃此贼。不过这件功劳还真只能由陈利民去领。”
“那你说说，这是件什么天大的事情，非陈利民亲自出手不可？”李彩霞有些不相信。因为在她看来，陈利民有些本领，但也绝不可能比她强。
秦枫微微一笑，缓缓说道：“以彼之道，还施彼身。”