曹仁两次大败，将五万大军损失殆尽，直接将曹操气得头痛欲裂，整整休息了一日，才稍微好转过来。
对于眼下的局势，曹操有些担心，于是将郭嘉请来商议对策，只听曹操问道:“如今河北大局异变，不知接下来该如何应对？”
显然这个问题，也困扰了郭嘉许久，郭嘉在大帐内来回踱步了好一阵后，才开口说道:“主公，许攸的水淹邺城之计不错，用它则邺城指日可下，邺城一下，袁尚势力很快就会土崩瓦解，而并州高干，幽州袁熙皆是庸才，拿下两州并不难，甚至兵威所指，辽东传檄可定。”
“正因为如此，形势才变得严峻起来，吕布大军战力之强不下于我军，吕布全据青州之后，不出意外，定会出兵冀州，夺取乐安郡和渤海郡，开辟一条北上通道。”
曹操一拍桌案，怒道:“哼，吕布小贼，奸猾无比，骗取了徐州北部也就算了，还偷偷夺了青州，如今又想打冀州的主意，真是该死！！”
郭嘉见曹操发怒，于是建议道:“主公，当务之急应是赶在吕布之前，拿下乐安郡和渤海郡，只要堵住吕布的北上之路，吕布的青州，徐州，淮南就在主公的包围之中，到时候主公坐拥豫，兖，雍，冀，并，幽六州，吕布弹指可灭！”
曹操点了点头，问道:“奉孝此言有理，但谁能担此重任，与吕布争夺乐安，渤海两郡？”
郭嘉又在帐内走了一圈，答道:“此行非主公亲自出马不可？”
“好！！我就亲自去会会吕布这个奸诈小贼！”，曹操那深邃的眼神冒着寒光，冷冷的说道。
当晚，曹操命李典，乐进，协同程昱，许攸实施水淹邺城之计，而他自己则亲率十五万大军，去与吕布争夺乐安，渤海两郡。
这边，吕布自从拿下青州后，就一直奔走于青州各地，寻贤访才，了解民情，同时派遣大军清剿青州悍匪。
青州是昔年黄巾最为泛滥之地，曹操当年击败青州黄巾，仅仅收纳青壮，就得到了三十万青州兵，黄巾败亡后，许多黄巾兵走投无路，便入山当了悍匪。
而袁绍夺得青州后，只是在意青州的兵员和赋税，并没有出兵清剿悍匪，以致如今分布各处的悍匪，竟达到三四十万之众。
不过悍匪虽多，却也不是吕布手下强军的对手，吕布派张辽，文丑，高览，臧霸，高顺为主将，各领二万兵马，四下出击，只用了不到一月时间，就解除了青州悍匪之祸，收纳青壮匪军过十万。
原本青州百姓还担心青州易主，日子会很难过，谁知吕布掌控青州后，不仅降低了青州赋税，还打击了青州悍匪，这让百姓对吕布军好感多时间内大增。
而就在吕布打算回一趟徐州时，鲁肃给吕布写了一封书信，信中鲁肃探讨了当前天下大势，同时建议吕布立即出兵乐安，渤海两郡，开辟北上通道。
否则，一旦两郡落入曹操手中，吕布将不仅失去角逐幽州，辽东等河北之地的机会，同时也将龙困大海之滨，成为曹操砧板上的鱼肉。
吕布看完信后，头上冷汗直流，一边派人打探邺城曹军动向，一面立即召回剿匪的部众。
由于担心曹操抢先出手，吕布派张颌，何靖领兵一万为先锋，奔袭乐安，务必赶在曹军之前，拿下乐安郡。
张颌，何靖倒也拼命，日夜兼程，只用了七日时间，便到达了乐安城下，面对突如其来的两万吕布军，乐安八千守军大惊失色。
正当其守将犹豫要不要降了吕布时，城下又来了一拨人马，这拨人马是曹操派出抢城的一万先锋军，其主将是吕旷，吕翔。
新的势力加入，让乐安守将一时间拿不定主意，到底该降于何方？最后，他决定两不得罪，谁胜他就降于谁。
曹，吕两军对于对方的出现，只是稍稍惊讶了一下，便平静下来，因为来时，他们就有预料，想夺下乐安城，不是那么简单。
此刻，他们心中都在担心，对方的援军会不会率先赶到？为了增大抢先拿下乐安城的可能性，双方于乐安城十里外的原野展开决战。
吕旷，吕翔兄弟自知武艺比不上张颌，于是便没有出来阵前斗将，而是直接挥军冲杀。
“杀！！”
张颌，何靖大喝一声，直杀入曹军当中，张颌，何靖此番带来的乃是一万精锐徐州兵，这一万兵马曾经历过数次大战，悍勇异常，厮杀气来，个个皆勇如虎狼，再加之，张颌，何靖两人一马当先，于曹军内大杀四方，更是激发了徐州兵的士气。
吕旷，吕翔心中有些郁闷，他们两兄弟好不容易从曹操那里讨得先锋之职，本以为顶多在招降乐安后，需要经历一番艰苦的守城战，但没想到还没招降乐安城，便先开始了一场野战，不过他们并不是很担心，因为此次曹操派给他们的也是精锐兵马。