1861年4月1日，帝国外交大臣魏源已经赶到了帝国海峡省省会新加坡。他将在这里迎接前来访问的各国使团。等到各国使团都抵达之后，然后再一同前往帝国。各国的使团也将在新加坡换乘帝国皇室的皇家公主号邮轮。对于中华帝国的这一要求，虽然一些外国使团有些纳闷，但还是没有提出异议。
最先抵达新加坡的是阿富汗王国的使团，阿富汗国王阿克巴尔汗带着大臣们乘坐一艘普通的商船抵达了新加坡。然后被安置到了位于港区的豪华酒店之中。
随后，西班牙使团、比利时使团、爱尔兰共和国使团、苏格兰王国使团也陆续抵达。最后抵达的则是奥斯曼土耳其帝国的穆斯塔法.雷斯特.帕夏以及智利共和国的使团。
当天晚上，帝国外交大臣魏源在酒店为这些使团的抵达举行了欢迎晚宴。
“诸位尊贵的陛下，诸位大臣阁下，欢迎你们来到中华帝国。明天早上，我们就将乘东方公主号邮轮前往帝国首都。感谢诸位能够到来，希望这一次的旅程，会给诸位带来一个难忘的记忆！”魏源一脸的笑容。之所以将各国使团留在新加坡，然后统一前往帝国首都。是因为帝国专门为这些远道而来的客人安排了特别的欢迎仪式。一方面是为了提高这些帝国的盟友的信心，同时也是为了让他们看到帝国的强大军事实力。
“魏大人，为什么我们不能够直接去华夏市，非要在这里等那么久呢？作为中华帝国最忠实的盟友，难道中华帝国还要对我们隐瞒什么吗？”一个有些突兀的声音突然响起。
说话的人，正是西班牙女王伊莎贝拉二世的丈夫卡斯特亲王。虽然，他问出了所有人心中的疑问。但是。大家看他的眼神，却好像是看白痴一样。中华帝国为什么会这么做，自然有中华帝国的用意了。作为中华帝国的盟友和客人。大家客随主便就是了。主动挑起这个问题，那不是自己找不自在吗？
卡斯特刚刚和伊莎贝拉二世女王结婚没有多久。现在还没有融入到世界最顶级的权力圈子当中。但是，他非常希望能够体现自己的存在感。不管怎么样，西班牙王国在中华帝国的盟友当中，可是仅次于中华帝国的强大国家。作为这个国家的君主的丈夫，那他的地位总应该体现出来吧！
所以，卡斯特亲王在问完话之后，一副得意洋洋的样子。仿佛是在说：“看吧，你们都不敢问。我就是问了。中国人也不会拿我怎么样的。我是西班牙王国的亲王，中华帝国也要给我几分面子的！”
“亲王殿下，帝国这么做，自有我们的安排。至于具体是什么，为了保密，我现在不好明说。不过我保证，这一次肯定会让各位觉得不虚此行的！”魏源依旧是一副笑眯眯的样子。但实际上对于卡斯特亲王已经有些不满了。他不过是一个没有实际权力的亲王而已，要不是他是女王的丈夫，帝国根本就不会拿正眼看他。魏源也曾听说过这个卡斯特亲王，风评不太好。有些太自以为是了。
卡斯特亲王还想要继续追问什么，但是，却被伊莎贝拉二世一个严厉的眼神给制止住了。这让卡斯特亲王心里一惊。难道他做错什么事了吗？要知道，他的一切荣耀都来自于伊莎贝拉二世女王啊！如果让女王厌恶的话，那他就彻底的完蛋了。卡斯特本来就是一个极度喜欢权力的人，要不然他也不会和肥的就好像是一头猪一样的伊莎贝拉二世女王结婚了。
“蠢货，给我闭嘴！中华帝国的意图，岂是你能够质问的。如果再有异议的话，就给我滚回马德里去！”伊莎贝拉二世女王呵斥道。
卡斯特亲王脸上一阵青一阵白的，但是，终究不敢再开口了。他知道。自己似乎高估了自己在伊莎贝拉二世女王心中的地位，也低估了中华帝国的影响力。
这一个小插曲。并没有造成什么影响。宴会开始之后，来自各国的使团们分成一个个的小圈子聊自己感兴趣的事。各国的君主们往往都是待在一起。而大臣们也展开了私下的交流。
大家谈论的最多的无疑是神圣同盟成立的事了，这很显然会对他们这些支持中华帝国的国家构成威胁的。大家猜测，这一次中华帝国邀请大家访问，为的肯定也是这件事。几乎可以确定，这一次中华帝国也是想要主导一个联盟，让大家加入其中，共同来对付神圣同盟。
虽然，神圣同盟实力强大，但中华帝国实力也不弱。从某种程度上来说，中华帝国的实力更强。只不过，因为中华帝国距离欧洲太过遥远，想要把军事实力投送到欧洲，不太容易，这才使得德意志帝国有挑衅中华帝国的机会的。不过，总体来看，依旧还是中华帝国的胜算会大一点的。所以，他们依旧还是愿意站在中华帝国这一边的。即便战争的初期局势可能会不太好，但等到中华帝国的军队抵达欧洲之后，就肯定能够打败神圣同盟的。
4月2日，皇家公主号邮轮从新加坡起航，前往中华帝国首都华夏市。这是帝国新建成的最豪华的邮轮，上面有着上百间的豪华客房，还有游泳池、餐厅以及其他的娱乐设施。
皇家公主号邮轮的豪华，让前往中华帝国首都的各国君主们震撼不已。一些君主甚至在考虑，要不要他们也订购这么一艘豪华邮轮呢？不过，一想到战争即将爆发，各国的国力都必须要投入到扩军备战当中，大家就只能够把这个念头按下了。如果等到战争结束之后，他们获得了胜利的话，倒是可以订购一艘这样的邮轮的。毕竟，一旦打赢了战争，他们获得的收获将十分的惊人。订购这么一艘邮轮，只不过是小意思而已。
4月5日，当皇家公主号邮轮驶入南海中部地区的时候，魏源将各国的使团成员们都召集到了甲板上。这让各国的使团成员们更加的疑惑了。
“诸位，为了诸位的到来，帝国特意准备了一场欢迎仪式，希望大家能够满意！”魏源说道。
“欢迎仪式？在海上吗？这是怎么回事？”大家都面面相觑。
可是，很快大家就发现了异常了。在远处的海天相接的地方，出现了一道道浓黑的烟柱。有经验的人都知道，这是大型战舰的烟囱当中冒出的浓烟。虽然，帝国海军的战舰现在已经使用全重油的锅炉了。但是在锅炉过载，发挥出最大航速的时候，依旧会喷出浓烟的。
“上帝啊！那是战舰。好庞大的战舰！”比利时王储利奥波德.维克多惊呼道。
在大家震撼的眼神当中，八艘巨大的战列舰出现在了离皇家公主号邮轮十多公里的地方。即便是相距十多公里，但那些庞大的战舰依旧仿佛像是漂浮在海面上的小山一样。
这些战舰，是帝国海军刚刚服役的‘北宋级’战列舰，一共八艘，刚刚完成海试。为了这一次迎接各国使团抵达中华帝国，所以特意把他们派遣了出来。之后，这些‘北宋级’战列舰就会分成两个部分，四艘继续留在第1舰队，另外四艘则会前往欧洲，加入到第5舰队之中。
一条老旧的装甲巡洋舰出现在了十五公里外的海面上，正以十二节的速度航行。这艘装甲巡洋舰，是帝国在上一次的战争当中的战利品。从英国人那里俘获这些战舰之后，并没有拆毁，而是专门用来作为训练时候用的靶船。
在帝国海军第1舰队的新旗舰‘宋太祖’号战列舰上，帝国海军第1舰队司令官徐海上将下达了炮击靶船的命令。
“大家加把劲，让那些没见过市面的土豹子见识一下帝国海军的强大吧！”徐海上将大声的吼道。
“是，司令！”
两分钟之后，‘宋太祖’号战列舰开始了怒吼。战舰上搭载的三座三联装356毫米主炮，开始了设计。橘红色的火焰在炮口闪耀，一枚枚重达数百公斤的炮弹已经飞出去了。
“轰！轰！轰！”
炮弹在远处爆炸，海面上溅起了一道道的冲天水柱，就仿佛是鲸鱼在喷水一样。
‘宋太祖’号战列舰开始炮击之后，其余的四艘‘北宋级’战列舰也开始了炮击。
一时间，海面上炮声隆隆，硝烟弥漫。至于作为靶船的那艘装甲巡洋舰，更是处于风雨飘摇之中。一道道的水柱从它的周围升起，就好像是要翻覆了一样。
“轰！”
一团火光从装甲巡洋舰上升起，一枚356毫米炮弹准确的击中了装甲巡洋舰的前甲板。薄薄的装甲根本就抵挡不住重达数百公斤的炮弹。炮弹砸穿了前甲板之后，在战舰内部爆炸。巨大的威力，直接将整个舰首都给炸毁了。
前后不过十来分钟的时间，一艘排水量超过七千吨的装甲巡洋舰就沉入了海中。(未完待续)
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