跟着，她示意大宫女将一盆牡丹花送至宋棠面前。
乍一看以为是牡丹盆栽，禁不住诧异这般时节有如此漂亮的牡丹。定睛一看，细细打量分辨得几眼，方能后知后觉发现这是绢花，并不是栽种在花泥里的东西。
宋棠不吝赞美：“这绢花的手艺当真了得。”
“若不是多瞧得几眼，我倒要以为是搬过来一盆真的牡丹了。”
霍凝雪笑问：“娘娘可还喜欢？”
宋棠只说：“好端端的，怎得想起要送我这个。”
“不是。”
霍凝雪否认道，“这是给娘娘的谢礼。”
宋棠疑惑：“谢礼？”
霍凝雪见宋棠似乎不记得了，解释道：“是……之前与高贵嫔那桩事。”
“妹妹擅长做绢花，故而花得一些时间做出这盆牡丹绢花，当作与娘娘道谢的礼物。说来不是什么稀罕贵重的东西，只望娘娘不嫌弃，我们姐妹便很知足了。”
“你们姐妹倒都生得一双巧手，一个擅长刺绣一个擅做绢花。”
宋棠手指拂过眼前栩栩如生的牡丹绢花，“做这个定也花费不少时间精力，你们有这份心思，我是高兴的。东西我很喜欢，便收下了。”
霍凝雪和霍凝霜听言，脸上笑容都变得灿烂。
两个人齐齐福身：“是。”
竹溪送走霍凝雪、霍凝霜回来，宋棠依旧在欣赏这盆牡丹绢花。
她笑问：“娘娘想将它摆在何处？”
“你这么一说，确实可惜了。”
宋棠视线虽未从绢花上移开，但她说，“一会儿你便将它收到小库房去。”
有裴昭的两盆梅花在，如何也不可能轮到这盆牡丹绢花。
否则她说过的话倒像做不得数。
下午申时附近。
焚香沐浴过的宋棠乘坐轿辇去往朝晖殿。
快要到地方的时候，她遇到同样乘轿辇去朝晖殿的沈清漪。
许因宫人提醒她在后面，原本走在前边的沈清漪特地让宫人停下来让她先走。宋棠自不客气，待经过沈清漪身边的时候，方才吩咐宫人略停一停。
宋棠目光在沈清漪身上掠过，见她也穿得一身朱红衣裳，便笑一笑。
“婉顺仪几时也偏爱起这种张扬的颜色了？”
听似无心的一句话，落在沈清漪耳中，自不是那样的意思。
余光瞥见宋棠穿得一袭朱红衣裙，只觉得这话在暗讽自己分明故意学她。
沈清漪稳住心神，努力扯出一抹笑说：“因是除夕，便想穿得喜庆一些，也有个过节的热闹气氛，让淑贵妃见笑了。”
“却有些可惜这样漂亮的衣裳。”