二月海棠胭脂色，太极宫云蒸霞蔚，香雾袅袅。西北一角长阁殿，草斜木深，春日芳菲不及此处，浅碧覆浓阴，幽暗森冷。
孤灯昏黄，朦朦一点光亮，书案解开一捆寸许长的木条子，粗细均匀，横七竖八摆了几行。女子拈起一支，手中书卷看了又看，眉头紧蹙，拿不准主意。
笃笃笃——
后知后觉抬了眼，十六七岁的小姑娘，稚气未脱。门外响动转瞬即逝，恍惚听错，她将书册捧上眼前，仔仔细细又看一遍。
笃笃笃——
依旧叩门声。
“是谁？”照例问一句，放下算筹与书册，起身开了门。
墨灰色斗篷，整个人裹得严严实实，烛火微光，映出半张脸。
“淑……淑妃姐姐？”
淑妃不欲多言，抬脚便进了屋子，小姑娘四下张望，悄悄闭拢门扇，不敢惊出声响。
“大半夜的，淑妃姐姐为何……”似是兴师问罪，小姑娘觉察不妥，改口道，“内宫夜禁森严，稍有不慎便是殃及性命的大罪，一来一回着实凶险。”
桌案灯油浅浅，燃了大半，一本书，若干筹策铺展。淑妃除下风帽，几步行近，还道她幽禁长阁殿，郁结于心，起卦占问吉凶，定睛一看，筹策纵横交错，乱中有序，乃是计数之法。
——今有上禾二秉，中禾叁秉，下禾四秉，实皆不满斗。上取中，中取下，下取上各一秉而实满斗。问上、中、下禾实一秉各几何？[1]
书册旁置，淑妃扫一眼，素手探出斗篷，书卷轻薄单手可持。淑妃翻去封面，红绢暗沉，应是有年头的旧物，题字庄严端正。
《九章算术》，第八卷。
“贤妃妹妹当真好兴致。”啪一声掷回案几，烛焰高低颤动，忽明忽暗，淑妃冷冷开口，笑意隐约。
贤妃，贤国公汪沛舟第七女，汪嘉雁。
虽说汪嘉雁年纪尚小，入宫多年耳濡目染，亦知淑妃所言绝非夸赞。
指尖摆弄数筹，改了加减的数字，淑妃侧身问道：“贤妃妹妹替我算一算，得数几何？”
八百二十叁减一。
汪嘉雁道：“八百二十二。”
淑妃道：“汪家夷叁族，共计八百二十二口人。”
汪嘉雁脑中一空，险些站不稳。
“怎会……叁族……”双唇褪尽血色，面容惨白，汪嘉雁语无伦次，如遭雷击，“叁族、叁族……父、子、孙为叁族，父昆弟、己昆弟、子昆弟……怎、怎会——”
《周礼》谓叁族为父、子、孙，《仪礼》谓叁族为父昆弟、己昆弟、子昆弟。前者以父言，后者以子言，含义皆同，叁族不出一氏，不出旁支，放诸汪氏理应不过数十人。
淑妃嫣然浅笑，她本就生得妩媚，这一笑更是明艳动人：“陛下从前待贤国公与众不同，身后事自然亦是前所未有。所谓叁族，乃是父氏一族、母氏一族、妻氏一族，凡族谱记录在册，无论男女，出嫁与否，皆诛之。”
汪嘉雁栽倒在地，一身冷汗。
淑妃道：“你的五姐姐，未出月子便由禁军压入天牢，郑家奔走多日，求告无门，饮食补药也送不进，眼下生死难料。”
汪沛舟公务繁忙，后出子女无暇看顾，汪嘉雁自小为五姐汪如雁抚育，二人情同母女。其后汪如雁出阁，嫁入郑家，汪嘉雁进了宫，凭借汪家眼线，二人常有书信往来。汪如雁身怀六甲，年节前后生产，汪嘉雁早已获闻，元宵还着人送了一副赤金长命锁，并一封问安的书信。
圣谕夷叁族，她自咸池殿迁来长阁殿，封号尚在，位份不减，加之汪沛舟送来一句“保重自身”，汪嘉雁心下揣测，出嫁改姓，汪氏女随姓夫家，非属汪氏一族，想来祸无殃及。
淑妃叹一口气：“你若不信，大可自己问问，普天之下，无人不知无人不晓。”
许久未见回信，汪嘉雁只道风头紧，汪如雁生产耗费心神体力，正当静养，一时顾不上也是有的，不曾想……
“我没有、不是我放的，我不曾暗害许才人。”汪嘉雁连连摇首，泣不成声，“太后娘娘不信我，陛下也不肯见我，不是我，不是我——”
淑妃冷笑道：“事到如今，你竟不明白？”
汪嘉雁愣愣抬眸，泪痕斑驳。
“七小姐，嘉雁妹妹，”纤指触上汪嘉雁眼角，动作轻柔，淑妃指尖一滴清泪，晶莹温热，“你呢，正是宇文序铲除汪氏的一步杀招，不负所望，一击毙命。”
目光呆滞，泪水淌过脸颊，静谧无声，汪嘉雁遍体冰凉，桩桩件件如碎珠串起一线，条理分明。