宣室殿。
渔歌扶着人下了銮舆，毕恭毕敬，四角金玉铃铛飘摇未息，清音瑟瑟幽微，众人皆知何等大事，肃穆恭谨更甚往日，却听南婉青道：“备水更衣。”又道：“这时气也是，入了秋，日头还斗鸡似的，横眉竖眼地啄人。”
“常言道‘立秋不是秋，天凉白露后’，又有‘秋后十八盆，河里断澡人’，眼下才过了处暑，想来还要热上一段时日。”渔歌一行答话，一行使了眼色传令烧水。
南婉青道：“我瞧着尚服局送来的秋日衣裳，颜色式样都好，只这天气不肯与我方便。”
渔歌道：“那一件嫩鹅黄很是不俗，据说用酒染的绸子，上身别是要醉过去。”
“你素来喜欢娇红俏黄，可这嫩鹅黄却是无缘了。”南婉青莞尔一笑，“平日便疯疯癫癫没个正行，若穿这酒染的衣裳，怕是要承家门遗风，大闹禁宫，再自立一号，名曰……”
“齐天大黄。”
銮舆四面云龙帐，朦胧人影拓印锦绣通幔，若烟雨隔花，细看又淡淡失了颜色。渔歌随侍步辇，时时打量，饶是她伶牙俐齿，也不知如何宽慰丧子之哀。一路沉吟，铃铛迎风清响，晃过玉楼金阙伫立千百年的缄默。
渔歌赔笑道：“多谢娘娘关怀，娘娘心善，事事周全，免得奴婢酿成大祸，此恩此德，光耀千古。”
南婉青道：“今儿偷吃了几盏蜜水？腻着嗓子了，又来腻着我。”
渔歌强颜赔笑：“娘娘明鉴，奴婢句句是实话。”
虽说天时闷热，侍浴宫人犹烧了温水，南婉青更衣梳洗，从头至脚清整一新，渔歌请问午膳，她也欣然应允，命人摆饭。吃斋原是为日后拜谒相国寺尽礼，而今阴差阳错应了白事，众人战战兢兢侍奉进膳，唯恐犯了忌讳。
午膳十二道，如早膳一水儿的素粥素菜，时鲜莼羹汤色清且碧，几朵小芙蓉花浮沉碗盏，白润玲珑。南婉青尝一口，莼菜柔滑，花团似鱼丸鲜嫩，问道：“这是肉羹？”
“是豆腐，”渔歌道，“用香蕈、蘑菇熬久的鲜汤磨豆子，这豆腐极鲜又极嫩，再有好刀法做花儿样，正与莼菜相合。”
南婉青赞一声，又尝了几口，传令赏赐：“叫她受赏便是，不必过来谢恩。”宫人领下差事，敛衽告退。
汤羹用罢，南婉青唤人端茶水，渔歌拿了小宫女手上漱盂，亲自捧去伺候：“前几日新得的话本子，桐儿已收拾了，娘娘可要瞧一瞧？”
桐儿得了眼色，忙不迭张口：“是，那册子我都……”
“你磨墨去罢，”南婉青漱尽清茶，捻着丝帕拭去唇边水痕，“佛经还差着好些，话本子且待日后。”
佛经……
相国寺祈福经文……
渔歌与桐儿相看一眼，皆是惊疑不定。自打南婉青回了宣室殿，有说有笑，好吃好喝，浑似忘却东宫一行所见所闻。
桐儿不敢多言，福身答了“是”。
净室焚檀，笔墨宛转洒金纸，沙沙有声。南婉青伏案抄经，垂腰长发半干，勾去新月似的耳后，纤手执柔翰，娴静温文。素衣女子端坐一个时辰，落墨不休，渔歌心中惴惴，隔三差五近前闲话，或奉茶点，或问冷热，或劝歇息，闹得南婉青不愿理会，让她安生着闭嘴，磨牙便去外头。
渔歌碰了钉子，再不敢出言，眼看那人呆呆坐着不动，又抄了二三刻钟。桐儿侍奉研墨，同是忧心如焚，侧首一瞧渔歌，渔歌噤了声，一通挤眉弄眼，桐儿左右两难，终究怯怯开了口：“娘娘歇一歇罢……”
南婉青不言语，低眉疾书，置若罔闻。
桐儿又一瞧渔歌，渔歌苦着脸，示意再劝，桐儿只得开口：“娘娘已写了许久，不、不曾歇息，人说‘劳逸有度’，眼下不觉什么，明儿腕子疼起来，反倒误事……”
湘管浮悬，挥毫指节迟滞片刻，南婉青仍未言语，文墨了结此句，这才放下笔：“收拾罢。”
渔歌长舒一口气，忙上前搀扶起身，南婉青精神尚好，略疏散了筋骨，问道：“你说膳房有了新鲜的鸡头米？”
渔歌一愣神，答道：“是，才送来的，来人问了是做甜汤还是糕点。”
南婉青道：“都做几样罢，写这一会儿字，竟有些饿了。”渔歌赔笑答应，命小宫女传话，便搀着南婉青去往东阁枕榻歇息。
德明堂各处陈放冰缸，盛暑天气清爽宜人，木榻生寒，铺了细软的姑绒小褥，茸茸似薄雪。其上针线笸箩挨着羽枕，朱红软绸绣了大半，古篆“瑞”字端正圆润，宇文序终究定了此字为名，还有一只小兔儿扑蝴蝶，正是小儿肚兜的花样。
渔歌忙使眼色命桐儿收起来，桐儿一把搂住笸箩，福了福身便欲退下。
“慢着，”南婉青叫住人，“拿来罢。”
“娘娘……”桐儿抬眼一看渔歌，又疑又怕，不敢动作。
宇文序来时已是日暮，他只怕她伤心，匆忙议定凶礼仪制便赶回宣室殿，想了千百句劝慰的话，却听宫人禀复皇贵妃安然无恙，梳洗，用膳，抄经，绣花，饮食起居一应如旧。
东阁烛盏晶明，南婉青倚着美人榻引线穿花，银针翩然指尖，一起一落。颀长身影行经铜鹤松枝灯台，浮云忽蔽日，刹那昏沉，榻上人一抬首，如同此前无数良时好景，待他归来，又是一家团圆。
她不愿提起，他也不提。
他想他是她的夫君，他是她的依靠，她愿大梦初醒忘了个干净，他也与她一并遗忘。梦之中，梦之外，他会是她长长久久的依靠，他们总是在一处：“青青……”
“丧仪是怎么办？”南婉青问道。
她问得直率，宇文序一时缓不过神。竹圆绣绷落下一针，女子右手寻去背面牵出细线，一丝一缕，搅动心乱如麻，宇文序浑浑噩噩落座榻尾，眼前人神色泰然，宛若随意谈论膳食单子。
“我……”宇文序道，“东宫设帐，依太子丧仪，司天监卜日，着礼部及太常寺执事。”
南婉青点点头，不置一词，只垂眸捣鼓针黹活计。
宇文序枯坐些时，移身凑近，引着人说话：“今日可曾好好吃饭？”
“吃了，午膳有一道莼菜羹好。”南婉青乖顺答问，从容自若，“才刚的芡实甜汤也很好，想来还有，你若要尝鲜，让他们送来便是。”
宇文序顺势应了好，渔歌命人传话，不多时奉来一碗莹澈汤羹。鲜芡实嫩嫩轻黄，并有花蜜、红豆，榅桲切丁，白玉清香。宇文序一日奔忙丧仪，只在早起用了饭，勉强尝了两口，食不下咽，仍是赞道：“果然不错。”
南婉青心在手中针线，无暇应声寒暄，宇文序又陪着坐了一会儿，遥看小兔雪白绒毛渐渐丰满，她换了丝线，弥合红瞳与粉耳的娇艳颜色，针脚细密，乐此不疲。
宇文序道：“歇一歇罢，仔细眼睛疼。”
“过几日入殓，若不紧着些，误了日子可不好。”南婉青道，“你闲着无事便去前殿批折子，何必在这儿搅恼人。”
宇文序哑口无言，东阁静寂不闻人声，她知晓凶耗，又好似全然不知，她理应哀痛，她不曾哀痛，她只是云淡风轻。
“今日并无紧要折子，你……”宇文序斟酌张口，“你陪我说说话。”