“殿下，殿下？”
那是……阿姊的声音。
黑暗散去。锦帝睁开了眼睛，阿姊正试探着他额头的温度，见他醒来，松了口气，甜甜地笑开了。
“阿姊。”
他伸出手去。然而，他的手还很小，阿姊也还是十一岁的模样，他想要坐起来，可胸口处皮肉绽开的剧痛逼得他又躺了回去。
那是他六岁时，遭遇的一场刺杀。一柄利刃从后背贯穿至前胸，他昏迷了数日，差点没了性命。
“阿姊不愿叫我小锦了吗？”
刺杀虽然可怖，却没有阿姊不肯叫他小锦，让他感到心痛。他眼巴巴地看着阿姊，他们不是最亲近的人吗？为什么不叫小锦、而要叫殿下呢？
“奴婢……对不住殿下……”
锦帝心内一滞。
这种刻意的疏离，叫他浑身发冷。他不知道阿姊为什么要这样，是怨恨他给她带来了这样的祸事吗？
“阿姊……”
他动弹不得，只能反反复复地念叨着这个称谓——从三年前他第一眼见到阿姊、念出了这个称谓开始，他就离不开她了。
这是一种他自己都感到可怖的执念。阿姊是第一个待他好的人，也是待他最好的人，是他如姊如母般的存在——
他不能活在没有阿姊的世界里。
“殿下，不该替奴婢挡下那一刀的……”
阿姊的眼圈红了起来。方才因阿姊刻意疏远而窒息般的痛楚稍减，他连忙伸出手，轻轻地给阿姊擦去眼泪：
“阿姊不要这样说，小锦替阿姊做什么都是应该的……就算、就算死了，也都是心甘情愿的……”
他深怕阿姊因为未知的危险而与他疏离，便迫不及待地剖白，恨不得把真心都掏出来给她看。可是阿姊却捂住了他的嘴，连连说着“呸、呸、呸”。
“阿姊……”
“殿下，”
见他着急的样子，阿姊遂改了口道，
“小锦，阿姊只是照顾你的奴婢罢了，没了阿姊，你也会有其他照顾你的奴婢，没有必要为了阿姊……”
不是这样的。
锦帝看着眼前的、十一岁的阿桃，他们从未真正地分别过，而他已经体会到真真切切地、失去阿姊的滋味了。
岁月流转。那是他登基后的第一年，彼时他根基未稳，宫中忽有谣言四起，道女官弥氏私通外男，秽乱后宫。
这话传到他的耳里，他下令杖毙了所有与这谣言有关的宫人。那时的他还不清楚自己的心思，只知道每个字都叫他动了杀念。可是偏偏前朝有人站了出来，说与阿姊两情相悦，想要求娶阿姊。
他当朝摔碎了茶盏。
什么两情相悦？他与阿姊才是两情相悦，他们明明比亲姊弟还要更亲——而那个左谦，又算是什么东西！
可是阿姊偏偏看上了他，无论自己如何说，她也只是温柔地听着，然后笑着道：
“陛下，可是奴婢总要嫁人的啊。”
他看着阿姊，他不明白嫁人有何快乐，竟叫阿姊这样憧憬。他去偷瞧了那个左谦，却被他撞见了他与苏钰的奸情——阿姊喜欢左谦，可左谦却喜欢别人。
他大发雷霆，命人追回颁下的、赐婚的旨意。他甚至不知自己为何盛怒，直到阿姊出嫁，他见到了一身红衣的阿姊。