李泽已经准备重开西域商道，而其最终的目的，是想重建西域都护府，将这片大唐帝国的固有领土重新再纳入到朝廷的控制之下。但随着大唐帝国的衰落，西域都护府的最后一支军队也在十年之前，在龟兹与土蕃的大战之中尽数覆灭。如今的西域从最初的五十余国，已经减到了三十六国，形式极其复杂。
对于李泽来说，重新经营西域，要应对的不仅是西域的复杂形式，而且还有数个大唐的边镇，这些边镇，现在表面上对镇州朝廷表示着恭顺的态度，但实际来说，依然是一个割剧的局面，不解决这几个节镇的问题，镇州朝廷也就被他们隔离在西域之外。
为难的是，李泽现在并不能出动大军去攻打这些节镇，师出无名啊！人家已经对你称臣了，你还要出兵去打，这是怎么也说不过去的。
所以，他只能另僻蹊径了。
重开商道便是这其中的谋划之一。
一支由厉海和袁昌两人率领的商队，将越过这几个节镇前往西域。这支队伍之中，真正的军人，只有厉海统率的五百名甲士，以护卫的名义保护这支商队前往。
军队的人数不可能再多了，再多，就不可能通过那些节镇的地盘了。
此行的凶险，自然不必说。一旦平安地过了这些节镇的地盘之后，进入西域之后，他们就算是一支孤军了，可以说，没有任何的后援这一说。
袁昌想建功立业，但也不想糊里糊涂地送了性命，那尽可能地寻找有能力的伙伴一起去闯这条生死道，就是唯一的选择了。
而此时，代表着柳成林回到武邑向李泽汇报军情的陈长平，碰上了同样刚刚被李泽寻到武邑的袁昌。
两人以前便相识，自从陈长平调去柳成林麾下之后，倒是一年多没有再见着了，此次偶遇，倒是不胜之喜，一番觥筹交错之后，袁周说起此事，陈长平倒是想起了一个故人。
这人便是此刻他们专程来记的唐吉。
唐吉，今年三十五岁。二十年前，他还在龟兹，还是驻守在哪里的唐军中的一员，十余年前驻龟兹的唐军与土蕃进行生死决战之时，他作为回来求救的信使的护卫，返回到了大唐，可那个时候，大唐内乱正酣，哪里有余力去救远在数千里之外的这支唐军孤军？
无奈之下，唐吉等人只能返回，但走到卢龙的时候，龟兹唐军全军覆没的消息便已经传来，唐吉等人，再也没能回到他的战友们身边。
最终，他加入到了卢龙军中。
两年之前，卢龙与武威大战，唐吉所在的部队被击垮，他重伤被俘。最后与他交战，并最后将他带到伤兵营之中捡回来一条命的，正是陈长平。彼时两人，都受了伤，在伤兵营中相处过一段不短的时间。
虽然过去彼此是仇敌，但在伤兵营中，两人倒是惺惺相惜，虽然不算是什么朋友，但总算也能说上话。
陈长平也就是在那个时候，了解到唐吉的过往的。
“唐兄，你是在西域出生，西域长大的唐人，你的家就在哪里，你的战友也在哪里，哪怕他们现在都已经长眠于地下了。”陈长平情真意切地道：“难道你不想回去看看他们吗？不想回到你出生的地方，你曾经的家去祭扫一番吗？难道你不想去龟兹，在你的战友们洒尽最后一滴鲜血的地方，却缅怀他们的丰功伟绩吗？难道你不想继承他们的遗志，让大唐的旗帜重新在那片地方飘扬起来吗？”
面对着陈长平一连串的直击灵魂的拷问，唐吉的眼眶瞬间便红了起来，以至于他不得不转过头去，免得让对方看见自己眼中的泪水。
“李相是真想重新恢复大唐在西域的统治吗？”唐吉问道。
“虽然很难，但李相的确这么想，也在这么做，否则，就不会有此一行了。这一趟，既是通商，也是摸底，我们离开那里太久了，对现在的西域，完全是两眼一抹黑，想要经营哪里，自然就要先知道那里的情况，先要做许多的工作，如此才能水到渠成。这可能需要很长的时间，但唐兄，事情总是要去做，才有可能成功的，躺在家里光想，是做不成事的。”陈长平道。
唐吉沉默片刻，道：“陈兄，你也看到了我现在的状况，我现在不是一个人，我还有这么多的兄弟，我刚刚成立了一个力行，这些兄弟们都还指望着跟着我讨一碗饭吃呢。”
“力行？”陈长平惊愕地道：“唐兄，你竟然准备一直干这个吗？”
“靠力气，吃一碗平安饭。”唐吉声音低沉地道：“如今有贵人相助，我们算是能站稳脚跟了，好好地干上两年，便能给弟兄们找一个真正的立足之地，能安身立命了。你瞧瞧他们现在住的地方，看看他们现在的处境，我岂能抛他们而去？”