苦人堡，也就是现在袁昌等人驻扎的那个破烂的烽堡。袁昌把自己裹得紧紧地坐在烽堡的最高处，他知道自己武力值太低，昨天被唐吉嘲讽了一番之后，便赌气要守夜放哨，只是他有些低估了这活计儿的苦楚，短短的时间，便几乎快要冻僵了，不过他也是个要强的人，不停地在堡顶跺脚，跑来跑去，也不肯唤人来替换他。
不过等到了天色将明的时候，他再也抵不住困倦，靠在墙上，迷迷糊糊的睡了过去。
嘹亮的军号之声让刚刚迷盹过去的袁昌一个激凌醒了过来，睁开双眼，发现天色已是大亮，在自己的前方，唐吉与厉海两个人正肩并肩地站在一起眺望着前方。袁昌跺了跺已经没有啥知觉的双脚，走到两人面前，斜眼看着唐吉道：“你不是说这些胡子最喜欢在天色将明的时候发起攻击么？这天都大亮了，屁都没有一个。是不是你料错了？”
唐吉摇头道：“不会错，前面一定有大批的贼匪。”
“凭啥这样说？”袁昌冷笑。
“很简单，我们这条路是要道呢！这些天来我们走在这条路上，来来往往的人可真是不少，但从昨天下午开始，连个鬼影子都看不到了，不但没有来的，也没有去的，这说明了什么？说明了我们前后两方都有人堵上了。”唐吉摊手道。
“那他们咋没有来呢？”
“这股贼匪大概多少知道我们一些底细，对了，与彭双木勾结在一起了，怎么会不知道我们的底细呢？看来他们是不想在这里与我们作战，想骗我们继续行军，然后在路上袭击我们呢！”
“他们要是不来，我们咋办？与他们在这里死耗？”
唐吉偏头想了想，“他们不来，咱们就去找他们，让他们不得不来。”
说完这话，唐吉转身下了堡，片刻之后，便有十数匹战马驶离了苦人堡，向着前方奔去。
“他们去干啥？”袁昌道。
“我们在这里占据着地理优势，所以最好等着贼匪来攻，我们可以大量地杀伤对方。敌人不来，我们便派人出去，只要发现了他们，他们就不得不来了。其实贼匪倒并不是太可怕，他们除了凶残之外，还真没有什么别的长处，我们要担心的倒是彭双木，军队当贼匪，才是最可怕的。”
袁昌叹了一口气：“大唐军队啊，都坠落到这个地步了吗？连脸都不要了，居然公然当起了贼匪！”
“把人杀光了，谁人知道他们干过啥？”厉海淡淡地道。“其实这大唐军队，除了李相之外，剩下的人，又有几个不是在当盗匪，区别只是他们抢得谁，用什么手段抢罢了！”
“李相治下的子民当真是福气啊，让他们看看这边儿的光景，只怕他们当真是难以置信的！”袁昌道。
“所以我决定跟着李相走！”厉海呵呵笑道：“哪怕李相派我到这种地方来。”
“厉校尉，不要小看了我们此行。与吐蕃我们迟早是要打上一场的，不将他们治住了，李相怎么有精力往南走？我们要是在西域拉起了一支人马，便可以牵制住大量的吐蕃军马，这是李相对我们赋予重任呢！”
厉海无声地点了点头，抬头看向远方，几个黑点正在迅速地向着苦人堡接近。
“来了！”厉海从背上取下天罚弓，又从怀里抱出一个油纸包，从内里取出弓弦，以极快的速度将弦上到了弓上，绞紧，伸手弹了弹弓弦，听着嗡嗡的弓弦之声，他举起天罚弓，亲吻了一下。
“准备作战！”厉海大声喝道。
“兄弟们，准备干活了！”下方，唐吉的吆喝声也传了过来。
十余骑哨骑正亡命般地往回奔，在他们的身后，大概数百骑流匪正紧紧地尾追而来，更远方，黑压压的人群正在向着苦人堡方向奔来。
“超过两千人！”厉海只瞟了一眼，便给出了一个大致的数字，这是作为一个将领的最基本的素质了。
“还真来了啊，不像是彭双木的军队啊！”
“送死鬼！彭双方派来送死的，他准备坐收渔利！”下面，唐吉仰头，给了袁昌一个肯定的答复。
十余哨骑奔进了苦人堡，刚刚露出来的缺口，旋即便又被拒马给堵上了。
黄胡子有些恼火地看着对面的苦人堡，他的确是准备在路上打劫的，但这支商队不但没有上路，反而派了哨骑出来，在他设下的包围圈外头打了几个转转，就是不肯进包围圈，这让他明白对方早就知道他在这儿，没奈何之下，只能出头硬干了。
袁昌他们可以耗上几天，反正队伍里给养是足够的，他黄胡子可耗不起。