谢朝华推辞的话都到了嘴边，却是被谢焕那“践行”两个字给生生压回了肚子里。
上等的女儿红，在谢焕却是水一般的灌。
谢朝华微微皱眉，杯觥交错中，她却在谢焕爽朗的笑声里读到一丝无奈与悲凉。她不动声色看向韩琅文，只见他眉头郁结，也是一个劲地灌酒。
谢朝华将手中酒杯放在桌上，开口道：“焕哥哥此番真的只是去修河渠？”
“自然。”谢焕愣了愣，而后点头道。
谢朝华将袖中今日全叔送来的家书在手中一扬，“哥哥还想骗我到何时？”
“眼雨季将至，实在不是修渠的好时机，何况修渠没有个三年五载如何成事，陛此次实在是太……”
“琅文！”韩琅文话未说完，却是被谢焕硬生生喝断，这才意识到刚才的话委实是太大不敬了。
所有细节，全都落在谢朝华眼里，她惊讶地看向谢焕，一是因为谢焕像自己隐瞒了此事，二来是因为听韩琅文话中的意思，这是陛的旨意。
谢焕好像有些受不起谢朝华质问的目光，只得全盘托出，“此次修渠，是为战事做的准备。皇上密旨给琼书，命他三个月内将汜水与明渠相连，此事机密，琼叔唯有让我去督修。”
谢朝华心里一个机灵，战事？怎么比自己记忆中早了这许多！
她又望向谢焕，他自然知其心意，看了看外，长叹一声，道：“皇上决意北伐匈奴。”
“为什么？”虽然早就知道这个结果，可她依然情不自禁开口问，“前些时日不才打败了匈奴吗？何况三王之乱初定，百姓才刚刚有了喘息的休养生息的机会。当日为了安抚一个小小的楼南国，得片刻安宁日子，毫不犹豫地就把妹妹阿容给嫁了。如今却怎么又主动挑起战事，欲与匈奴兵戎相见了呢！”
谢朝华越说越激动，韩琅文瞅见她搁在桌子上的宽大衣袖微微颤动着。
“朝华……”谢焕伸手隔着袖子按住谢朝华面的手，摇了摇头。
谢朝华深呼吸，过了一会儿，她好像平静来，问：“那定了主帅了吗？”话问出口，却感觉自己心突突地跳，连呼吸都变慢了。
良久，谢焕才轻轻吐出一句：“皇上决定御驾亲征。”
谢朝华整个人仿佛一子软了来，靠在椅背上，尽管她早就知道这个结果，心却依然冰冷。只因她忽然感觉自己无论如何努力，怕都逃不开老天爷编制的那张去，心中涌起的无力感一丝丝蔓延到了全身。
韩琅文一旁面露忧色，“当今圣上生于宫廷之中，养尊处优几十年，从未领兵打过仗，而且……”他话没说去，其实谁都明白，皇上这几年里，身体一年不如一年，可却为何会让皇帝做出这样一个荒唐的决定来呢？
谢焕摇了摇头，面容沉痛，“听说族长头都都叩出血了，可皇上根本不听。”
谢朝华默默无语，都说女人心海底针，在她眼里，当今的皇上，自己的父亲，叔叔谢琼，还有肖睿，这些整日与政治为伍的男人，心就像古井，究竟有多少深，根本无人能知晓，也根本看不到底。
韩琅文一脸悲痛之色，他又灌了自己一杯酒，道：“虽然与匈奴的恩怨不可能轻易了解，可战事连绵。苦的还是百姓啊。”他叹了口气，“听闻何震将军当日与匈奴一战，伤了元气。唉……而何少将军又在楼南殉国，国无良将啊……”
谢焕陡然抬头看向谢朝华，韩琅文有些疑惑地看了看谢焕，又看了看谢朝华，大概是看谢朝华的脸色有些苍白，劝慰道：“谢小姐莫担心，谢兄此次也只是督修河渠罢了，不参与战事的。”
韩琅文说那番话时，谢焕的眼中划过一抹悲伤，却转而一笑，接过韩琅文的话，“可惜我一个文官，虽有心报国，也只能做点琐碎小事。”
韩琅文道：“谢兄切莫妄自菲薄。”
两人复又推杯把盏起来。
谢朝华突然忆起那晚听外祖父与王良的对话，又联想到影卫统领的到访，时间上与皇上定北伐的时候巧得仿佛隐隐暗合，可她苦思冥想却又无法将这一切与北伐联系在一起。
今日这顿饭是谢朝华来建水吃得最抑郁的一次，食不知味，美味佳肴入口都如嚼蜡，她实在坐不去，告退，回了月华居。她早些时候就差人回郗家给母亲捎信，说今日就住在谢园不回去了。
此时已近五月，月华居外的荷花池中，已颇有绿意，与刚来时所见一派萧条景象大不同。
可谢朝华心中却难以舒怀，忽来一阵风，吹灭了窗边的蜡烛。内漆黑一片，借着暗淡的月色，隐约见得青烟缭绕，谢朝华恍惚之中却好像闻见了战火硝烟的味道……(未完待续。)
第二十四章硝烟