山脚下,数十上百相同类似的巨虫正环绕一圈,整整齐齐地匍匐在那里。虽然各自的模样大小都有区别,有的骨刺狰狞,有的整体圆滚如球,有的八足双翅,有的蜈蚣一样百足,但是相同的是他们的头顶或身躯上都长着一个人,或是像阿米拉坐着的这只只有个头颅,或是半身。这些都是来自各部落的虫萨满,用秘术将自身和饲养的巨虫合二为一,既保持了和天地精灵沟通的灵魂之力,又有着远超普通勇士的战斗力,是各部落最强的战力,有些甚至还兼职了。
但是相较于获得了大狼认可的狼萨满们,他们的地位又远远不如了,所以他们只能匍匐在山脚下静静等待。
看见背负着阿米拉的巨虫行来,周围的虫萨满们连忙朝旁边让开。巨虫带着阿米拉一直向着远方而去,直到近五里开外,才能看见一排排的帐篷和石屋。
石屋和帐篷都有一个同样的特征,那就是粗大和简陋,石屋一般就是几块巨大的岩石拼凑在一起,缝隙中堵上泥土就是,帐篷也是纯粹地用兽皮缝合起来,老练的猎人一眼就能很清楚地辨认出是来自哪些野兽。
被石屋和帐篷围绕着在中央的是一座巨石搭建而成的祭坛,数不清的人的头骨,还有大大小小的野兽头骨就是唯一的装饰,简陋粗犷中带着一股古朴肃杀的气息。部落的战士们正朝着远处的山谷下跪祭拜祈祷。非萨满的身份便只能止步于这个地方,对于他们来说,再往前那就是属于大狼仆人们才能进入的圣地。
当看见巨虫载着阿米拉奔来的时候,祭坛下方一角的战士都躬身推开,只有为首的一人越众而出,满脸惊喜地叫道:“阿爹!”
巨虫在这人身边停下,俯下身子,上面的阿米拉缓缓地迈步而下,走到了这人面前,看着他淡淡说:“儿子,不是到了该出发的时候了吗?你为什么还要来见我?”
“我想再看看阿爹。”这人低头回答,他比阿米拉高出三个头,宽度则是阿米拉的三倍,纯看体积来起码能装下四五个阿米拉,好像熊和猴子的区别,但是他俯视着阿米拉的眼神里只有赤诚无暇的恭顺,犹如看着一个慈祥伟大的巨人。他就是阿米拉的儿子,灰狼部落的酋长,安罗罗。
“嗯。能在最后的狼猎之前看见阿爹,这可真是件不容易的事。”阿米拉点点头,冷淡而缺乏生机的声音多出了一些温度,他那双浑浊而漠然的眼中也逐渐有了父亲的慈和。“其实我也想见见你的,孩子。”
“阿爹。”安罗罗的眼角泛起了湿润,忍不住伸手擦了擦。作为一个部落酋长,他已经很久没有感动这样的感觉了,而作为一个五十岁的老战士,他几乎都要以为这辈子不会再有眼泪这种东西。
但刚才阿米拉说得没错,能在最后的狼猎之前看见自己的父亲,这种事情实在是太稀有了。一般来说,都是父亲在最后狼猎之前看看自己的儿子的,像他这样能在出发之前来看看自己父亲的人,真是几十年来的唯一一个。
除了侍奉大狼和天地精灵的萨满,西狄没有老人,因为丧失了强壮的身体,再也不能抵抗荒兽和恶劣的天气,也不能自己获取猎物的人,只能成为部落中其他人的累赘。部落不需要累赘,也没有人愿意自己成为累赘,所以趁着在被岁月和时光夺走最后一份力量之前,他们都会将自己的所有都贡献出来。
安罗罗身后的一群三四十个战士都和他一样,面容上已经布满了皱纹,头发已经花白,筋肉开始松弛,力量和体力都开始减弱,身躯也在长年累月的战斗中布满了伤残,这便已是附近各部数万人中的所有五十岁老人。他们会在这第一场雪开始之前朝北方而去,猎杀尽可能多的猎物,给族人留下尽可能多的过冬粮食,直至用尽最后一分力气流尽最后一滴血。这就是最后的狼猎,这是所有生活在大草原上的部落数千年传承下来的习俗,也是他们生命的一部分。
“在大狼的眷顾下,我已经活得太久了,久得都可以看见自己的儿子去进行最后的狩猎了。”阿米拉一声长叹,像拉破了的风箱在漏气。在西狄人中,他的年纪确实已经太老了。他干枯如老树根的手指抚弄着脖子上的一串牙齿,其中的四颗巨大如小小的匕首。“我都还记得,这是你十一岁第一次独自狩猎,杀死的那头牙兽后送给我的礼物。想不到这就要送你去最后一次了。”
“阿爹,你放心,我一定会猎下只大的,给大家吃个饱!”安罗罗用力拍打着宽厚的胸膛,发出碰碰的闷响。专门有人尾随着这些老战士的后面,捡取收获他们的猎物,当然运气好的时候也能替他们收敛尸骸。但是想要在那些荒兽口中留下尸体,那真的需要非常非常好的运气。
连这说的话做的动作,都和四十年前一模一样,阿米拉的眼前似乎又浮现出那个还没他高,却无所畏惧的勇敢少年的身影,不知不觉中那干枯了几十年的眼眶也有些湿润了。
安罗罗又长叹一声:“……不过可惜,不能亲眼看到大狼归来,不能再带着大家去和南人战斗了。有了大狼的庇佑,我们一定能打败南人,抢回来很多很多粮食和南人奴隶。不过有莫急哈接手族里的事,他是个勇敢的战士,也很狡猾,相信他会是一个称职的酋长的。”
“大狼很快就会真正回来了。每一个狼萨满都能感觉到大狼的气息,都能感觉到大狼的愤怒。”阿米拉枯朽的声音带出几分力量,这是所有狼萨满们说起大狼,说起这件事时候的共同特征。“那些懦弱的南人利用他们的人数众多,联合起来用卑劣的巫术将大狼完全隔绝在这个世界之外。但这终究是不能长久的。南人们的巫术既驱逐了大狼,也唤起了他们自身的恶魔,让他们的帝国王朝崩溃。天地的运转注定了大狼必然会带着无尽的愤怒回归,将卑劣的南人彻底击败奴役。”
“是啊,一定能将那些可恶的南人彻底击败。他们都将成为我们奴隶,成为献给大狼的祭品。”安罗罗也振奋起来,神情激动,声若洪钟。“有了足够的南人奴隶,我们就能养育更多的战士和更多的巨虫,开拓出更大的牧场,狩猎更多的荒兽。我们还可以占领南人的地盘,听说那里冬天里也很温暖,再没有可怕的暴风雪了。他们还有很多美丽的衣服,美味的食物和酒,很舒服的房屋。灰鼠和黑狐部落的人曾经带来给我们看过品尝过,这些都该属于我们的伟大的战士!”
“对,安罗罗,我们可以奴役懦弱的南人。但是我们一定要小心不要让美丽的衣服迷惑了战士的眼睛,不要让美味的食物和酒腐蚀了战士的感觉。灰鼠和黑狐部落一直都诞生不了受大狼眷顾的狼萨满,也没有真正的勇士,那就是因为他们距离南人太近,受到了南人的腐蚀太多。就算他们能给其他部族换来粮食,能侦查到南人的情况,也改变不了他们卑贱的事实,每一年都有被南人腐蚀了的战士和女人被挖去眼睛,变作奴隶和虫粮。要知道只有大狼的意志才是我们草原人的根本。”
“阿爹,谢谢您的教诲,您的睿智是我们部族的真正骄傲。”安罗罗咧开大嘴笑了笑,摸了摸自己的头皮,笑容憨厚中带着几分涩然。“不过以后我都听不到了。您一定要像教导我一样去教导莫急哈啊。”
阿米拉刚刚泛起一点生机的面容一滞,又慢慢地沉寂了下去。没错,这已经是他最后一次看见最后一次教导自己的孩子了。
大狼即将归来,马上就可以击败南人,获取大量的奴隶食物还有南人的地盘,再没有食物匮乏老弱冻饿而死的危险了,也许这一条最后狼猎的规矩也可以不用遵守得那么严格……但是这个念头还只是刚刚在脑海中生出个苗头,阿米拉猛然地就惊醒过来。不去进行最后的狼猎又怎么样呢?让战士们强壮的身躯渐渐老化干枯,最后在病床上虚弱地哀嚎等死么?那才是比死还恐怖的羞辱。最后的狼猎不只是千百年来草原战士们为生存而养成的习俗,更是大狼意志的体现——无所畏惧地去战斗,去掠食,将自己每一分生命都化作最狂野的怒吼。
即便是死亡,也不过是其中的点缀而已。
“我会的。上路吧,孩子,大狼注视着你。”阿米拉拍了拍安罗罗的胸膛,一如四十年前那样。
“嗯。阿爹,我走了。我会猎只大的,让您能好好吃饱。”安罗罗点点头,还是带着那股憨厚的笑容,转身走去召集起了那些老战士,头也不回地朝着远方走去。