牧原来的比他和皇后说好的时常稍晚了些，皇后见了他更是气恼，“你是不是觉得本宫不愿意与你一起离开，所以不如往日那般上心了？”
“乱说什么？”牧原正疑心方才在皇后屋檐下的人是谁，一晃神就听见皇后这样说，心中不解。
“分明说好了时辰，你在宫中也是来去自如，为何今日偏就迟了。”
皇后那做到这个位子上就足以说明她是聪明的，今日之所以这般失态大抵是因着接连受挫，再加上皇上这几日常去许贵妃宫中。
牧原何许人也，怎会看不出皇后为什么这样，然而就是因为知道，才更心疼皇后，自己恨不能带出宫去放在手心上捧着的人在宫里就这么委屈，谁能以平常心来看待呢。
“你不要多想，我本来是按着说好的时辰到的，只是你屋檐下有人守着，我费了些工夫才将他引开。”
“有人？”皇后几乎瞬间就想到了皇帝，茯苓一直在凤仪宫，自然注意到了自己的异常，又怎么会瞒着皇帝呢，“那丫头真是可恶！”
看皇后像是知道那人是谁的人，牧原便问了出来，想着替皇后解决了。
皇后对此求之不得，将皇帝让茯苓监视自己的事情告诉牧原，并说屋檐下那人应该也是皇帝因为不信任她，所以才安排的。
“你既看她不顺眼，我帮你除掉她就是。”
“真的，可许贵妃……”之前牧原也说要除掉许贵妃的，可许贵妃称自己伤重，牧原便没再理会，哪知再听到关于许贵妃的消息时就是皇帝将选秀之事交给许贵妃，那时再动手必然惹人生疑，所以才让许贵妃安然无恙。
如今牧原再想动手，许贵妃身边却都是心腹，小厨房做饭的也是信得过的，完全不让脸生的人接手。
“这怎能一样，你身边那丫头只是个宫女，不像许贵妃一般身边那么多人看着，自然好下手一些。”
“那好，本宫信你。”
正午时分，入秋的阳光少了些夏季的灼热，照在人身上也不那么让人难以接受，御花园一角的亭中坐着一女子，云灰色衣摆落在地上，女子却全然不知，只专心看着手中书卷，也不知是本什么。
一只白色蝴蝶轻巧的自女子眼前飞过，分散了女子的注意，于是她放下书，目光随着蝴蝶在一簇簇花丛中流连，目送着蝴蝶飞远。
“苏公公，那是谁？”看烦了折子的皇帝眼前一亮，对眼前有些眼生的女子有了兴致。
“是选秀时贵妃娘娘夸过的秦常在，昨儿个您在贵妃娘娘宫里时她还特意问过这位小主，不过近日朝中事物繁重，您没空出时间去瞧。”
从许贵妃的话中听出她对秦璐瑶的欣赏，如今又正好遇上，苏公公自然不介意说上几句好话。
皇帝闻言想到许贵妃的话，这秦常在选秀时便表现的十分好，许贵妃看惯了各式各样的美人，皇帝本还觉得许贵妃言过其实，今日一见才知，那通身的气质果真出挑。
苏公公见皇帝这般神情，试探道：“老奴让秦常在过来给您请安？”
“不必了，她一个人自在些。”皇帝随意摆了摆手，继续在御花园转。
当天夜里，皇帝就去了秦璐瑶的紫菱苑，且一连数日都是如此，甚至允秦璐瑶不必给皇后请安，这在一众新入宫的贵人常在里可是头一份的，短短几天便封了贵人。
同为常在的钟静然也因此如了皇帝的眼，因着她与秦璐瑶邻近，有时皇帝去寻秦璐瑶会遇上她在秦璐瑶院子里，偶尔也会到钟静然的碧霞阁去坐坐。
如此这般，其余未得宠的小主自然不肯，虽有宁静些不愿争抢的，可也有野心勃勃的，自然在皇后面前没少提这事情。
皇后与牧原一合计，竟是直接在凤仪宫小花园里硬生生让人用石头砸死了茯苓，皇后装作什么也不知晓的样子让苏氏陪着她去小花园，一看到茯苓的尸首就晕了过去。
本只是受了惊吓，醒来便无事了，偏生皇后让人将着事情宣扬了出去，又差人去请皇帝。
“皇后被惊着了？也罢，那就去凤仪宫看看吧。”
说是去看皇后，皇帝却绕了些路，打算先去紫菱苑。
(未完待续)