在寂静的夜中，哭声凄厉，令人心寒。
年掌柜再次赔罪，上香，烧纸，“几乎所有一切，我都做了。”
但到了第三天，鬼还是来了。
这次，他们终于看清了鬼的模样——她半边脸腐肉，半边脸白的吓人。
年掌柜当即被吓晕了过去。
“我可以肯定，她不是大娘子。”年掌柜饮一口酒。
事实也不是大娘子。
年小娘子在他醒来后告诉他，大娘子当年借寿，走了阴司判官的门路。
他们的交易也是在判官的见证下完成的。
判官有义务保证交易的公平进行。
因为一旦出现违约，年大娘子万一告到阴律司，他将万劫不复。
现在年掌柜违背了诺言，相当于打破了交易，现在恶鬼被判官派来收回年掌柜的性命。
年掌柜不想死。
于是，他去了城南古镇，求到了当年为他大娘子出主意的高人门上。
高人收他一千两银子，但也只能保他半个月不死。
现在，女鬼整天守在他家，数着日子，好把他的性命收走。
明天就是最后一天，等到鸡鸣天亮时，他就得死了。
“天亮就死？”顾白惊讶。
他望了望四周，“女鬼不在这儿吧？”
年掌柜摇头，“放心，她要是来了，你们看得见。”
勾子靠近顾白，“咦，这鬼听起来就很恶心。”
年掌柜瞥她一眼，“你放心，她丑的只是半边脸，你还在她之上。”
“嘁。”勾子翻个白眼，“恶心与丑区别很大好不。”
“大吗？”
顾白觉得勾子已经融会贯通了。
现在他们知道醉酒的年掌柜，为什么不回家了。
回家面对恶鬼等死，那是一种煎熬。
故事讲完了，三人沉默，只有油灯在闪烁。
又饮一杯酒后，年掌柜放下酒杯，自嘲一笑，“这忙，你们帮不了吧？”
“你现在逃，有活命机会没有？”顾白问他。
年掌柜摇头。
判官勾魂索命，他一平常人如何逃得掉。
那顾白他们就帮不上什么忙了。
不过，安慰还是要有的，“万一勾子可以把那恶鬼吓跑呢?”
年掌柜知道这是安慰话。
“事已至此，我也坦然了。”他站起身，“在临死之前，我先把我闹下的乱子收拾了。”
他俯身，收拾起书屋。
对于年掌柜的故事，顾白心里五味杂陈，又不知从何说起。
他们唯一能做的就是陪着年掌柜，度过漫漫长夜。
在年掌柜收拾妥当后，顾白又取一坛酒，同年掌柜默默饮着，等待死亡的到来。
一杯接一杯，不知不觉醉了，睡了。
太阳初升时，大街上酒肆茶楼开了门，摊子也摆上，吆喝声不断，一下子热闹起来。
街外的喧哗传到书屋内。
顾白把头从桌子上抬起来，望了望外面，“天亮了。”
他踢勾子一脚，“该做生意了。”
勾子躺在席子上，迷迷糊糊的坐起来，又迷迷糊糊的躺下去。
顾白刚要再给她一脚，见到了趴在对面的年掌柜。
“老年，老年，死了没有。”他踢年掌柜。
“嗯？”年掌柜含糊的应一声。
顾白清醒几分，“哎，你逗我们玩儿呢，你不死怎么还活着呢，难道诈尸了？”
“什么？”年掌柜抬起头。
“你怎么还活着呢？”
年掌柜登时清醒了。
他扫视一下自己的身体，不敢置信，“我，我还活着？”
他问顾白，“为，为什么？”
顾白莫名其妙，“我怎么知道，你不是骗我们的吧？”
“有拿自己性命开玩笑的？”年掌柜反问。