炼狱的死亡在某种意义上是“假死”，陈简早就发现了这一点，每次死亡时，他能依稀感受到身边的各种动静，“复活”后还能拥有一些非常零散模糊的记忆，就像做了一场很浅的梦。
正是如此，白夭才有可能回想起黄哀眠的一举一动。
她模棱两可地向陈简复述当时发生的情况，陈简则模仿黄哀眠的动作，一旦白夭觉得动作吻合，他就进行下一步，就这样依葫芦画瓢地学习如何制造炸药。
疯子在这场实验中显得不重要，他无所事事地躺在比较凉快的石头上，眺望远方的地平线。第一次遇见陈简的时候，他曾掰着手指数自己进来的几年，不过他心里很清楚，自己来到炼狱的日子绝对无法用手指数完，它不是十几二十几，而是上百年，时间跨越了风雨朝代。
浓密的猩红枯草从脚跟扩张到远方，把周围裹挟得密密麻麻，他感觉深陷进了某种巨大生物的嘴里。如果在人间，他早就被那些聒噪的小虫子爬遍全身，不过炼狱没那些东西。
一种无法用言语形容的落寞泛滥心头。
楚三世在生前曾殚精竭虑寻找长生不老的方法，他现在想大笑着对他说，炼狱就是永生！
“怎么样？”白夭的声音传入耳中。
疯子躺在地上，从低处能将她的身体看得一览无余，不过他早就失去了享乐情事的雅兴。
他们四人——现在只有三人——中只有陈简会因不慎看到白夭的某些部位而害羞，而白夭和黄哀眠、疯子都对此习以为常，他们之间早就没了性别的分野，甚至连个体的存在都变得不再确定，说到底，拖着一副生存了几百年，未来还可能迈入几千年境地的灵魂的他们，还算得上生命吗？
有时候疯子觉得又好笑又可敬：毫无疑问，罗斯是唯一一个尚且保留人性的人。他敬佩他的意志，甚至不怀好意地想亲眼目睹他崩溃。
疯子没有为这个卑鄙阴暗的想法感到悲哀，而是大笑一声，一个鲤鱼打挺坐直身体。
“你们这样就算成功了也没法确定。”
“为何？”白夭问。
“因为没有鸟粪。”
“的确……”陈简点头，“我只是学着他的行为，成功与否还得看隋鸥。”
“我有一个办法！”疯子拍拍身上的灰尘，“既然都是粪，鸟粪和人粪有什么区别？正好我闹肚子，不如试试？”
陈简厌恶地皱起眉头，他很想把疯子臭骂一遍，不过还是镇定地说道：
“我问过黄哀眠，只有鸥隋的粪便能和这种石头反应。”
“是吗？”疯子遗憾地摇头，重新躺回地上，“那你们继续吧，我有点困了。”他其实一点都不困，只是想找个偷懒的借口享受安宁。他悠然地把双手垫到脑后，右腿架在左腿上，露出祥和的表情。
恍惚间，他好像看到了曾经的故乡。
“怎么样，是这样吗？”
“他好像糅合了一下。”
陈简和白夭还在认真探讨黄哀眠的种种举动，他们的声音渐行渐远，仿佛是柔和的催眠音乐，疯子竟不知不觉睡着了。最近他总是梦到相同的梦，那场让他名扬天下的县水之战，他率领三千精兵在渡河遭到暴雨和齐人埋伏的情况下，攻破了河对岸的城池。这场梦仿佛是一个警告、一个预言。
疯子从梦中苏醒，他很快发现了陈简和白夭的身影，他们已经没再捉摸那些小石子，或许是成功了，也可能是放弃了。他慢慢站起身朝他们走去。