独孤麟奇首次真切感受到上一辈强者的力量。张胜寒带来的压力并不比隐士少几分，他比隐士更加精通拳法，而且皇甫晴并没有随身携带玉琴，他的玄妙之力完全没有施展空间，眼下更像是个累赘。
张胜寒认出了独孤麟奇，他当然也认识皇甫晴，面对两个熟悉的敌人，他也觉得有些诧异，仿佛事情不该这样进行下去。但事实清晰得不能再清晰，独孤麟奇率先发动攻击，排山倒海的黑色浪潮犹如一幅泼墨画，波澜壮阔，可这些意象都是幻想，暗藏其中的杀机却那般真实，步步为营、剑剑紧逼。
一声曼妙的乐音忽然从耳边响起，张胜寒知道这是中土众的乐刃心法，他毫不慌张，大手一挥，一面看不透的弧形屏障顿时形成，声音没能透过他的防御，在半空化成具象，瞬间又成了齑粉，消散在空中。
张胜寒冷笑一声，乘胜追击。
“谦玉公子！”他朗声说道，“想当年你是一方豪杰、武功盖世，这才过去几年？功力竟退化到这番程度！”他既是询问，也是企图攻破皇甫晴的心理防线。
但谦玉公子不卑不亢，他微微一笑，玉扇挥动，几道闪烁的光芒随着风刮刺向张胜寒。张胜寒猛然挥剑，剑尖的轨迹潇洒无比，轻描淡写之中就击碎了皇甫晴的攻势，看上去不费吹灰之力。他的招式不止如此简单，除了防御，其中还暗藏了冷冽的进攻。
独孤麟奇察觉到了张胜寒的阴险手段，却没能防御得及，三道伤口顿时出现在他的脸颊，他连进攻的轨迹都没能察觉，血肉就这么凭空绽开、迸溅、模糊了视线，一袭黑衣上出现了斑点腥红，这个伤口正是张胜寒的实力象征。
独孤麟奇连忙退后一步，可他没有机会往更后退了。
“小心！”只听皇甫晴高喊。
身后又出现了两个鬼魅的身影——荣侠客，朝廷的走狗，他们不忠于公主，但眼下的刺杀显然触犯了禁忌，两个从未显山露水的世外高人从刺客们身后夹击了过来。他们都上了年纪，年纪代表了资历，但资历在用实力说话的拼杀中没有一点份量。
独孤麟奇已经发现了他们的气息，心中一惊，又是一喜。后来的两人实力远不如张胜寒，大概与初登荣侠客境界的高手别无二致。
当然，这并不意味着独孤麟奇和皇甫晴能轻而易举地解决他们，只是情况没有想象中那么艰难。
他已无暇顾及皇甫晴那边的情况。听到皇甫晴警告自己，他没精力道谢、没精力提醒，稍一分神就发现张胜寒的泽气已在迅速汇聚。他本不该留给敌人这样的机会，不过他也没料想张胜寒会在皇宫施展这样的招式。破坏力极大，不分敌友。
“张胜寒！”独孤麟奇吼道，“你害死了同门卞离，杀了晚辈蔡宫，如今又成为公主的走狗！你真是无药可救的败类！公主那厮曾经做了多少恶，你莫非不知晓？！”他其实也不知道公主究竟做了多少，但光是命令恭莲队屠杀百姓，便让她永世不得翻身了。
张胜寒听后无动于衷，或许他的内心也产生了些许起伏，但他是不苟言笑之人，平日更是惰于言语，此时激烈交手，他心无旁骛地对付独孤麟奇，完全没把他的话听进耳中。他双手定于胸口，猛然向身前拨开。
震天动地的回响爆发了。空气如纱帘被撕成了无数碎片，气浪周围的墙体和树木都被卷入其中碾压碎烂，紧接着凭空蒸发，这气好似能吞噬万物，伴着轰鸣冲向了独孤麟奇。
独孤麟奇不甘示弱，他先跳下难以站稳的屋顶——行刺早就败露，他也没必要站在那种地方了。他的双瞳从蓝色变成红色，仇恨冲破了智言指路得来的镇定，一切行为都交给了兽性和本能，体魄变得异常蛮横，双腿结实地往地上一蹬，双拳义无反顾地砸向了气浪。
张胜寒的眼睛微微长大，随后不禁发出低沉的冷笑。螳臂当车。他心想。瞳孔却霎时睁开。
只见风浪之中突然爆发出浓浓的鲜血，独孤麟奇的拳头化成了利剑，大开大合、野蛮无脑地洞穿了张胜寒的招式，血腥和奋起反击的嘶吼随着风波扩散，独孤麟奇呐喊着，愤怒聚合而成的动力让人生畏。
张胜寒目光中闪过欣慰，为浴血拼杀的热血而喝彩。曾几何时，他也像这样有过激情和不顾一切的精神，但时光和经历消磨了一切，他成了掌门、最后又成了——他说得没错，公主的“走狗”……
这应该是他最后一次改变立场了。他暗自许诺，却没有值得许诺的对象。为自己？他又算得上什么呢？一生漂泊闯荡，落得无亲无故的结局。他瞥了眼衣衫一角，独孤麟奇的鲜血夹着风扑向了自己，他一开始有意躲避，但仔细一想，中土众并未掌握与血有关的功法，那少年看上去也没有此意，于是没再侧身，堂堂正正地站在独孤麟奇面前，迎接他的重击。
拳头来了。
就连张胜寒都不免惊叹，为何这少年的泽气会如此昏黑？仿佛是世间所有负面情绪的集合体。
拳脚相接，最原始、也是最本质的冲击。
遥远的天空出现了一道淡淡的罅隙，阳光倾泻下来，又被独孤麟奇的泽气吞噬。
生死一瞬、风卷残云。
淅淅沥沥的雨忽然就落了下来，天裂开了，盛在宇宙的水都涌如人间，雨从小到大，两人的对拳尚未结束，暴雨就伴着一声雷鸣隐现，从高空落下的豆大的雨珠变成锋利尖刺，仿佛天公挥刀般惩戒人间。
电闪雷鸣催动着古树呼啸，一道紫蓝的落雷精准劈开了苍茫于皇宫的榕树，火光顿时照亮半边天空。
雨水、火焰——水火本不容，现在却是一番奇景：火焰在向上奔腾，雨水在倾力泼洒。激荡的一轮轮光圈不断破碎。
独孤麟奇咳出一口鲜血，他瞪大眼睛，在暴雨中看到了神情自若的张胜寒。和隐士搏斗时的感觉完全一样，绝望、无力。
不！怎么能止步于此！他内心咆哮，黑暗更深沉地覆盖了光明。
一根尖锐的长剑骇然刺破，对拳的两人被瞬间出现的第三者撞开。一个五官别致，蓄着短须的青年立于雨中，阴冷的目光饱含敌意。
张胜寒觉得那人面熟，回想起被自己杀死于玄境殿暗室的潜入者。
“你是……”
“张胜寒！我是来索你性命的。”平静的怒火从夏言口中缓慢道出。
*
彭雀的进攻被沈朔霞拦下，瓷娃娃般的女子满脸不解，为何恭莲队的彭雀会把矛头指向公主？
她娇声一喝，酷似马刀的长剑顿重地劈向彭雀。
和剑形不同，沈朔霞身体轻盈，矫健的步伐成为沉重甲胄的最大敌人，因受伤未愈，她近期没法使用太大的力气，只能依靠技巧取胜。她一面盯紧彭雀的剑，一面看着公主的位置。
要不要让钟烟庞政带公主先一步离开？不妥，他没有一点武功，若再出现一个武者，公主只能束手就擒。
她意识到，彭雀是必须现在打倒的敌人。
“彭雀！”她质问道，“为何要背叛陛下？！这是叛国欺君之罪！”
“不要执迷不悟了，”彭雀与她剑刃相接，凝视她的眼睛，用公主听不到的声音说道，“你服侍公主时间最长，难道觉察不出她的危险，她不是当年那个女孩了！北境改变了她，她隐藏了一个神秘的真相，我们全都是棋子！”
“胡言乱语。”
沈朔霞颦蹙，长剑抹过手心，鲜血从嫰润的手中涌出，只见血和剑和谐地融塑成一，向彭雀刺去。
是失传多年的纵血心法！彭雀虽不得其要，但知纵血心法的种种变化。
他立刻侧拉身位，右手长剑一同刺出，沈朔霞的血刃不偏不倚地抵上剑风，丰腴灵巧的身体借力腾势而起，如钻木取火的树枝一样旋转着砍向彭雀。
血液好似成了水银，铺天盖地化成一根根锐利的红针，暴雨般弹射出去，又是利剑，又是炮弹——这便是纵血心法的精华。
血源自人，和泽气千丝万缕，可以遵从武者意愿千变万化，历史上最为出众的纵血心法使用者皆为女子，她们与血有着更加水乳交融的关系。
每一颗迸溅的心血都是亲骨肉，扎根本性的包容和慈爱让沈朔霞的心法炉火纯青。
鲜血形成的漩涡一眨眼就到了面前，彭雀持剑的右手一抖，左掌抬起，顺着剑身刃口抹下，掌心拦住了沈朔霞，火辣辣的刺痛钻心剜骨，护着掌心的盔甲顷刻粉碎，锋利的碎片不分前后，同时划向了沈朔霞和彭雀。
彭雀的手很快被泽气覆盖，他用力向后一撤，借力打力将沈朔霞翻向身后。
侍女轻声发出惊叹，整个身体划过甲胄的左侧飞了出去，她在半空弓身，左手张开，在落地瞬间扶住略微粗糙的大理石长廊，纤细的五指爆发出强悍抓力，呲啦一声，五道深深的沟痕贯裂地面。她像猫似得蹬地而起，没因彭雀的反击而陷入呆愣，细手一挥，真当有大家风范。
彭雀谨慎了起来，他盯着侍女的手，提防她的下一步进攻。
他陷入了两难的处境——倾莲公主就在不远，杀了她，他的目标就达成了，可他心中有产生一丝怜悯。
该死的怜悯！该死！该死！他内心咆哮。
他瞥见公主，神情憔悴，这些日子她究竟承受了多少压力？可谁都无法替她分担，越是身居高位的人，越是孤独，即使身边簇拥了许多保护她的侍女，她的真心又有几人知晓？
彭雀咬牙，憎恨多愁善感的心绪——他不是早就下定决心了吗？
在这方面，他承认自己完全不如陈简……
公主的知遇之恩，他怎能用这般行径“报答”，他还有资格做人吗？
大脑的两侧在针锋相对，汗水涔涔，眼神不经意和公主对上。
此刻的她，没了当权者的庄重和威严。
一个丢了玩偶的女孩，呆呆地看着彭雀。她在问：为何……连你都背叛孤？
彭雀的眼神呆滞，他应该移开目光。可移动不成，眼球被钳住了。
离沈朔霞被他甩飞，才过去一呼吸时间。
时间短暂，所有人的大脑却被思考占满，思维加速，时光凝固，世界好像慢了下来。
他大吼一声，双目迸发出凶猛的光芒，大脑仿佛冲破了什么枷锁，一声震耳欲聋的脆响在颅内爆炸。
铁链……脚铐……昏暗的地牢……
无数意象呈现又如风般消融。
紧接着，惊涛骇浪的剑风径直朝倾莲公主刺去。
在他身后，沈朔霞的胸脯微微起伏，俊俏的面容显出苍白。
纵血心法并不会消耗太多内力，但紧绷的精神却让精气神涣散一空，几招过后，失血的掌心开始转寒。
眼看彭雀像疯狗发狂，冲向公主，她的心遽然坠落。
“住手！”
她的嘶鸣成了徒劳，尖锐的娇声灌入钟烟庞政的脑海。智囊睁大眼睛——
剑刺了过来，银光笼罩了全部。
钟烟庞政双腿一软。
吾命休矣！
他咬紧牙关，奋不顾身地挡在了公主身前，心胆欲裂。
扁梁图在他心中埋下的怀疑种子瞬间灰飞烟灭。
公主已经落得这般处境，她怎么可能掌控了全局？她现在是个彻头彻尾的失败者，而作为智囊的他难辞其咎。
从陈简前往武当后，事情就分崩离析，逐一脱离了他的预测。
百苦教、北境、巫术、武当……拦路虎接二连三的出现，就因他的无能！倘若他能早点盯住扁梁图，哪由得秘教杀手们如此猖獗？！
矮个子挡在公主面前的画面是那样可笑，像一个企图保护母亲的孩子，他的脑袋不及公主的胸际，根本看不出是谁在保护谁。
沈朔霞在狂奔。可，她如何追得上离公主更近的彭雀？
她不该追上。
倾莲公主默默闭上双眼，像认命般张开双臂，雪肌在月光下透出一抹淡淡的桃红。
“死！”
彭雀大吼，像对待仇人一样，将所有情感混杂在一起。
就像所有颜色混在一起会变成黑，他用如此巧妙的方法遏制了自己的同情和愧疚。
恐惧、尊重、敬仰、厌恶、怀疑……