探路人本以为自己的气势能掀起一场巨大的浪潮，但出手之后，他整个人陷入了自我怀疑。竭尽全力、富有爆发力的一击如同一滴雨水落入汪洋大海，他感觉手打在软绵绵的物体上。
红雾在泽气爆发的瞬间将所有能量吞噬殆尽了。
他连忙往后撤几步。事情的发展已完全超出他的预料。
他不禁回想起几天前，身在慎言宫的情景。
红雾山出现绝世力量的传闻像一场毫无征兆的暴雨袭击了慎言宫，起初，长老们并不相信带回情报的护法，但当他们听说附近帮派早就纷纷动身前往红雾山时，他们才意识到，此时正是故步自封的慎言宫得以翻身的大好时机。
现在南北各有政权，在西王朝覆灭后，武当的地位也随即一落千丈，已不见有武林大会筹备的风声。换言之，如今武林和国家一样处在动荡之中，而谁都明白，此刻不是讲究仁义道德的时候，拥有绝对的力量方能在下一个王朝降临之前站稳脚跟。
而红雾山周围，最大的武林门派当属慎言宫。
距离红雾山同样接近的商联并无夺取力量的意图，他们仍打算延续西朝尚在时的策略，以笼络八方门派做中立者的身份延续下去——这对慎言宫而言无疑是好消息。
眼下南方的政权并不稳固，如果能抢占先机夺得红雾山的神秘力量，或许能效仿武当的做法，成为整个王朝中最大的门派。那可是所有武林中人朝思暮想的权力。
护法带回消息的翌日清晨，长老们一致作出决定，精心挑选慎言宫弟子二十名同行进入红雾山。
他们已无暇判断消息真假，但所有人都知道，红雾山乃不祥之地，自从独孤远山大屠杀过后，任何涉足那地的人都不得善终，仿佛被冤魂诅咒，十余年来各类真真假假的故事层出不穷。
因此，这支前往红雾山的队伍并非慎言宫的全部主力，长老们有他们自己的考量，斟酌再三，组成了这支有强有弱的队伍，而探路人清楚，自己便是队伍中的最强，他有使命完成红雾山的探索。
——这些事在脑中闪过，不过是一两秒的时间。
探路人猛然回神，开始思索对策。
泽气的进攻会被红雾吞噬，那敌人是如何进攻他们队伍的？探路人身为荣侠客，内力强度已达到凡人之巅峰。对方到底是怎样的怪物，能凌驾自己之上？
他感觉不到胜算，但使命感促使着他继续前进。
一股恶臭不知从哪飘了过来，他很想看清周围，可雾气浓得让人胆颤心惊，一只黑扑扑的昆虫扇着翅膀擦肩而过，毛绒的身躯让他觉得一阵恶心，他甚至一度怀疑自己会被一只虫子击倒。
迈步，右脚踩着软软的东西，他低头看去。
看不清。
但脚底的触感让他大致有了猜想——自己踩着一具尸体上。
他催动泽气覆盖脚底，泽气很快将尸体的形状反馈进脑海。
“这是……”在确定脚底的人确实气绝后，他才慢慢弯腰，“武当的人。”
对方穿着武当的衣袍，他不会认错。
连武当也派人来红雾山了。
在出发前听到过这样的传闻，但他一度没有相信，认为偌大的武当应该不屑于关注南方群山的传闻。看来红雾山的吸引力远比他判断的要大得多。
他多么希望时间回到几年——不，几个月前，他就能先别人一步进入红雾山。
他身手探了探尸体，想找到对方的死因。可伤口尚未找到，先摸到了一枚荣侠客的牌子。
他全身一阵哆嗦，发疯似地把挂在腰边的牌子扯断拿到眼前。眼前这枚牌子的确是荣侠客的令牌，毫无疑问出自仙承院的手笔……
武当派了荣侠客级别的武者进入红雾山，他却已经死了！
探路人脑袋乱糟糟的，他已经不知该如何是好了。恐惧攫住了他的双腿，如扎根大地的根须一般无法移动半步，深褐色的皮肤颤抖得似要脱落。
逃离这吗？谁都不会怪罪自己吧！
懦弱在放大，他的视线模糊了，红雾化成了一道道动作千秋的人形，他们在树枝上、在草垛上、在腐土上矗立着，他们没有眼睛，取而代之是空洞的窟窿，残红从他们身上剥落，犹如蝶冢般四处飘荡。