“好，就照你想的法子办好了。”
顾瑾知道顾琰看穿了她所想，“嗯。”
顾瑾能想到的法子，人老成精的太夫人与肖嬷嬷又岂会想不到。这日肖嬷嬷便对太夫人道：“太夫人，您就不怕两位姑娘合起伙来骗您？”
“怕？我为什么要怕？假的，谁知道有朝一日不能成为真的？这瑾儿倒是要比珏儿珂儿之辈机灵些，难怪她当初在琰儿还没有出头之时就知道紧紧贴着她了。如果真的是可造之材，将来另许高门，也是琰儿的一个助力。”这会儿，在太夫人心底，取而代之也是绝无可能的。所以，顾瑾如果真的如她们所想，倒是有潜质之辈了。
顾琰和顾瑾到了女学，刚摊开书本温习，就有一道人影冲了过来。这人影自然是顾珏了。她两眼圆瞪把顾琰看着。她只知道事情和顾琰有关，但具体为何却不知晓。顾询这两日都歇在窈娘处，没有回正房，她没人可问。
此时的女学，顾琅定下亲事便不来了，顾琇年纪还不到，所以其实就只有她们三人了。
“十四妹，你要做什么？”顾瑾开口道。
“不关你事，闭嘴！”顾珏叱道。在她心底，自己仍然是五房高高在上的嫡女，又是堂堂县主之女。而顾珏，即便住到了东院也依然只是四房庶女，况此处又无旁人，有什么不能呵斥的。更别说一直以来，顾瑾都是顾琰一伙儿的。
顾瑾抿抿嘴，一股羞愤从心底升起，一时耳朵都红了。她也不知茯苓的具体情况，只知道绝非对外说的病倒这么简单。那日众人齐集东院，可顾瑾却是不够格旁听的。事后相关的事，也只在一定范围内流传。而且，就算知道，茯苓现在对外的名声也还是极好的。五房夫人的位置仍然牢牢的占着。她也不能和顾珏相抗，心头的屈辱与不甘再次涌起。
“看来，十四妹是打算去给母亲侍疾了？我去看过母亲，她也好生惦念你呢。”
顾珏是知道茯苓身在何处的，同顾琰一样，她也去过祠堂。不过虽然递上不少银子想进去王婆子却没敢收。茯苓的事才事发，太夫人看管得还是很严的。于是暗示顾珏过一段时日再来。现在听顾琰说她进去过，还要送自己进去，便先有几分怯了。
顾琰看顾珏一眼，“我就不信你心头一点数也没有。”
顾珏既然听母亲说过要让顾琰在最风光的时候一跤跌落，就算不知道茯苓具体做了什么，多少也还是有数的。当即脸色便白了几分。
“你如果真的想知道，我可以现在就告诉你。只是，你确定要听么？”
顾珏脸上一阵犹豫，如果顾瑾不在旁边，她也就听了。可是眼见顾琰说完又自顾自的低头开始温书，显见得不打算与她借一步说话，顾珏便犹豫了。今日是顾琰休息几日后第一天来上课，因此看着顾瑾带回来的笔记看得格外认真。她昨日一整日都有事，还没顾上呢。万一回头汪先生直接抽她起来问，她可就惨了。那位老先生最喜欢干这种事了。
恰在此时，响起了一阵上楼的脚步声，汪先生到了。顾珏只得回到自己的位置，很有几分为自己方才的胆怯懊恼。不是懊恼此时不敢听顾琰明言，却是懊恼自己方才被顾琰的气场完全压制住了。
而顾瑾却是另一番想法，她自从到了东院，已经久未被人呵斥过了。所以方才很有几分接受不了。再看顾琰竟是一个眼神一句话就打发了凶巴巴的顾珏。方姨娘有一次感概顾琰出身是这个家最低的，比顾瑾这样的庶女都不如，没想到如今有了这样的造化。说者无心听者有意，这话时不时就在顾瑾心头浮现。
顾琰看顾瑾脸上一阵青一阵红的，小声道：“理她作甚，纸老虎一只！”相较于苦苦求生存的自己，被茯苓县主保护得滴水不漏的顾珏，也就是表面看起来凶悍一些。如今没了茯苓撑腰，就是外强中干的纸老虎。
汪先生对顾琰的遭遇有所耳闻，看她休息几日就恍如无事的来上课，放下戒尺和课本对她点了点头。这一回倒不像她之前请假去晋王府或是李尚书府回来故意要抽她很难的问题为难一下。
顾琰如今仍然由他在开小灶，和顾瑾顾珏也有一部分功课重合。不过这回，顾瑾也被一起留下了。这自然是太夫人的意思，太夫人的原话是让汪先生看看她这个孙女能不能雕琢一下。汪先生无可无不可的答应了。讲课还是以顾琰的进度为主。其实也不是讲新的书，只是将内容讲得更深一些。顾瑾果然觉得吃力，只能挥笔不停的记录着，准备回去以后请教顾琰。
汪先生看了点点头，也许众人都只看到琰丫头这几年耀眼的表现，其实瑾丫头这几年变化也很大。她早不是回答问题都要结巴的小女孩儿了，看来太夫人果然是比较会调教人。
至于顾珏，方才汪先生留堂的时候，单单漏了她，那一刻的羞恼比顾瑾被她呵斥更甚。她只觉母亲一出事，这家里的人便都不待见自己了。孤孤单单的出了绣楼，心头悲愤不已。不知不觉就往祠堂的方向去了。
“姑娘，走错路了。”背着顾珏书包的陪读丫头小声提醒道。
顾珏这才看出来，停下了脚步。母亲出事了，父亲完全靠不住。哼，顾琰能活得出来，她也能。她还有一个弟弟要顾着呢。至于母亲那里，只得慢慢打听了。她上次去给了王婆子五十两银子，并不要求进去，只请她好生照料母亲。这是杜嬷嬷提醒的，否则一向被宠着捧着的顾珏根本不懂。不过，方才汪先生单单不留她，却是让她觉得果然如杜嬷嬷所说，人情冷暖世态炎凉。
孙家之前收到消息，可是孙家婆媳之间为来不来给茯苓撑腰起了些龃龉，待到意见统一下来，林氏已然登门，将证人的证词一一呈上，言明茯苓到底所犯何事，太夫人又是如何处置的。
孙家人听了都无话可说。别的都好说，就是差点将秦氏一并至于死地的事最难摆平。毕竟那是秦相的亲侄女。
茯苓的三个哥哥都挺有前程，家中女儿也大都是待嫁之龄。三个嫂嫂听说她犯下这样的事，更不欲替她出头了。跪求孙老夫人暂且隐忍，不要过去顾府争执，小姑子做下这些事去了也讨不了好。也不要立时就进宫去求德妃娘娘且再看看事态发展。
及至后来太夫人瞒着家中众人悄悄透话给孙家，说只待两个月后安排茯苓假孕出来。心焦难耐的孙老夫人这才觉得几个儿媳劝她稍加忍耐是对的。不单是为了她们自己的闺女就不顾小姑子了。心头对顾太夫人这个亲家便亲近了三分。加之消息不会外走影响孙家女儿名声，孙家人此次对太夫人竟然是感激多于怨愤。顾琰从七巧娘子那里知道这一点后微微一笑，祖母还真是会左右逢源。不过，以为这样，自己就会认了不成？骑驴看唱本，大家走着瞧吧。
顾珏回到五房，径直去了窈娘处。窈娘是五房的人，茯苓到底是病了还是出事了，她自然知道。而且因为茯苓的身份，此番出的必定是大事。不过，昨晚杜嬷嬷过来好生敲打了窈娘一番，说茯苓一时受困，但是很快就会脱困，让她不要想差了，妄想做出什么事来。
如今，五房的事务是由杜嬷嬷在掌管。其实就算她不来，这才几日，窈娘从小在茯苓身边伺候的，知道孙家对这个独生女儿的在意，哪敢就生了什么心思。而且她只得一女，又没有儿子。所以，顾珏过来，她赶紧恭敬的上茶水，又叫了顾琇出来给姐姐请安。
顾琇是有些害怕这个嫡姐的，当下过来也有些躲躲闪闪的。她很喜欢亲近顾琰、顾瑾。尤其是顾琰，因着两人长相相似，琰姐姐又很是和气。却着实有些怕顾珏这个有些随了茯苓县主暴躁脾气的珏姐姐。
顾珏看她一眼，眼底露出不悦却也有几分解气。所谓庶女、外室女本来就该是这般模样，为何顾琰会成为现在这个样子。她刚回顾府时不也是畏畏缩缩的么。
“回头父亲过来，你让人告诉我一声，我要过来请安。”顾珏吩咐道。
“是。”窈娘送了顾珏出去，回来听到顾琇小声道：“琰姐姐好。”
“这话不可再说。”窈娘捂住顾琇的嘴。她隐约听到些风声是顾琰把茯苓扳倒的。咋舌之余也不由得佩服顾琰，几年蛰伏居然叫她找到了这样的机会。她本是茯苓陪嫁丫头，只是做了通房之后，两人已经渐行渐远。尤其是顾琇出生以后，时时处处被打压。好在，年纪和十三姑娘相差颇大，不至于像顾琰一样一直被算计。
待到顾询回来，窈娘便说了顾珏下午过来的事。
顾询蹙眉，“叫她过来吧。”
“是。”
顾珏是带着顾珲一起过来的，两姐弟打定主意要听明白话。这两日顾询心头烦乱，不想看到他们。两人在杜嬷嬷那里也没能问出个究竟来，要不然怎么能像无头苍蝇一样的呢。
茯苓做的事，杜嬷嬷自然不可能不知道。只是，她不知道顾家给定了哪些罪。她总不能把茯苓做过的坏事全告诉这两姐弟吧，只推说她不太清楚发生了什么事。顾珏也想到了这点，于是没有为难她。只是她也实在是心头跟猫抓一样。今天见到顾琰便一时冲动冲上去了。今天回来，实在不能再忍，找上了窈娘要她带话。
以前茯苓在她面前念叨顾询如何如何不好，因为是亲生父亲，又一向对她非常宠惯，所以往往在心头给他找理由。可这回她找不到理由了。母亲出了事，身为父亲，他不是应该为她们姐弟俩撑起一片天来么。可是他呢，压根都不搭理她和弟弟，只躲在窈娘的温柔乡里，让顾珏觉得格外心寒。
顾珲道：“爹，娘到底出什么事儿了？您告诉我们吧。”茯苓对于顾珏和顾珲而言，那绝对是好母亲，是以她一出事，两姐弟都急得不得了。想去外公家求助，又得不到出门的允许，门房根本就不放他们出去。父亲这两天更是见都见不到，就像是在躲着他们似的。
顾询叹口气，将他听来的三件事一一说来，“就是这样了。你们祖母说要你们母亲在祠堂忏悔。”
顾珏心头多少还有些数，可听了也不由得小脸发白。顾珲就更是毫无心理准备了，喃喃道：“母亲怎么会……”
“还不都是你们姐姐太出色，她怕你们相形失色。”提起长女，顾询的脸色好看了不少。如今他们五房是大大的丢份，好在还有一个出类拔萃又出挑的长女给他争光。
顾珏心头思忖，母亲下手是再狠，可是也是为了自己好。嫡母打压外室女给嫡女让道，这不是情理之中的事么。她想起顾询没有讲最近发生的这件事。从母亲的话里猜测，顾琰定然是要受很大的折磨。只是，她这次为何不拿出来说事、讨回公道呢？难道母亲还没来得及出手，就被顾琰先下手为强了么？
顾珲则是整个人都懵懵懂懂的。他一直以来只知道，父亲不能给母亲挣面子，让她在闺中密友面前抬不起头，自己这个做儿子的一定要让她做上比那些人更高阶的诰命太夫人，却不知道母亲对十二姐的手段如此狠辣。可是说到底，母亲也是为了姐姐，他为人子为人弟，自当有所承担。想到这里，对顾询这个父亲也起了抵触之心。
“好了，都回去吧。安分守己些，不要再胡闹了。”
顾珏与顾珲忍下心头的气，起身道：“孩儿告退。”
回到正房各自的居所，顾珏道：“弟弟，那样的人居然是我们的父亲。”如此时刻，非但没有半句安慰，言辞间还对他们那日的举动颇有怨怪。母亲虽然做得不对，但好歹与他夫妻十数年，一夜夫妻还百日恩呢。可是他呢，提都不提一句半句。
顾珲道：“姐姐，等我也像四哥一样习成文武之道，一定好好照顾母亲与你。”与顾珏只爱亲近长房嫡出兄姐不同，顾珲在兄长间最佩服的便是文武双全的四哥顾珉。顾珉偶尔会指点他，很得他敬重。有顾珉居中调和，他如今对同父异母的长姐顾琰也不再像小时候那样排斥。即便知道这次是她扳倒母亲，可母亲对她做过那么多不好的事，她还手也不能说是做错。