可当他伸手之时，里面的人却打开了。
“进来。”低沉的嗓音，正是那人的声音。
顾恒顿了顿，随后走了进去，屋里是亮堂的。
高大的男人刚刚转身，坐在了桌前的凳子上，眉目锋利，静静地看着他。
除却他，屋内再没有第二人。
顾恒心想，能让如今的天子陛下亲手开门迎客的，想必自己是第一人了。
“臣顾珩，见过陛下。”膝盖还未弯曲，卫明桓就开口，“起来。”
顾恒也不矫情，径直站直了身体，与卫明桓对视。
卫明桓道：“你似乎对见到朕，并不惊讶。”
顾恒道：“陛下对见到臣，也似乎在意料之中。”
“不。”卫明桓摇了摇头，“朕今日拒了你长亭侯府的帖子，便料想顾家不会善罢甘休，本以为今夜会面的可能是老侯爷，又或者是两位顾家公子其中之一，却没想到是你。”
顾恒道：“但眼下看来，陛下想通了。”
“是。”卫明桓毫不否认，“朕亲手将软肋送到了你手上，顾家如果还不把握住，那岂不是自甘堕落？所以想来想去，今夜来见朕的，必然是你顾珩了。”
顾恒不置一词。
卫明桓接着道：“身为顾家旁系，原本只需要跟随嫡系的步伐，不必事事出头冲锋陷阵，但你还是出现在了朕的面前。想来老侯爷终究还是更看重顾氏一脉的兴衰成败，而不是计较一时的名利得失。”
“陛下，你错了。”顾恒道。
“哦？”卫明桓挑眉。
“今夜的举动，是我一人所为，与侯爷无关。倘若他知情的话，必然会阻拦，顾家可以亡可以败，却绝不会丢了做人的底线跟原则。名利也好，权势也罢，顾家儿郎从来都不是不折手段之人，陛下与顾家交手十数年，应当很清楚才是。”
“你是说顾家嫡公子，顾恒？”卫明桓轻笑一声，说不出什么意味来，他摆摆手，“罢了，不管何人授意，或者是你自作主张，朕都不想深究，也不需要知道。坦白讲，朕可以救顾家，但你要拿出足够的筹码来。”
顾恒早在心里打了无数遍腹稿，可真到了眼前，却一一推翻，说出了从未组织过的一番话。
“顾家于陛下而言，不是想救就救，不想救就任其自生自灭，眼下朝中局势似乎只针对顾家，但纵观天下，陛下如今能做的，也只有站在顾家这边，力保顾家不被京都世家瓦解才是。”
顾恒丝毫不斟酌措辞，直接了当道，“除却顾家，还有如今支持陛下的曲阳王家之外，京都其他世家或多或少都曾效力于顺亲王，又或者不曾力挺陛下登位。他们对陛下的芥蒂与忌惮，大约是从当年陛下力战狄人回京受封大将军王开始的，那时候陛下意气风发得意忘形，暴露了一些雄心壮志。”
卫明桓眉目一凛，“你知道得挺多。”
“毕竟年纪也不小了。”顾恒轻飘飘一句带过，“陛下是想要削番的，臣说得对吗？”
卫明桓盯着顾恒，神色一动不动，像是在细细打量。
半晌，他道：“你继续说。”
顾恒见卫明桓这般神色，略微有些猜不准他的心思，但以自己多年对卫明桓的了解，此人冷血到令人发指的地步。
因此，利益应当是第一位的。
“长亭侯府以武立族，多年功名荣华都是一代又一代人从战场上拼杀得来的，我们不是七弯八绕的文人，不懂那些曲折隐晦的谋术。而这一点，正是我顾家与京都各世家本质上的不同，他们会合纵连横，而我们只擅长单打独斗，曾经顾家辉煌时，他们曲意逢迎，但当顾家落败后，就成了所有人的眼中肉，一道活生生的靶子。陛下，这六年来，倘若没有顾家这道靶子立在前面，你的皇位能坐得如此安稳吗？”
这话太过逾矩了，便连卫明桓都忍不住斥了一声，“顾珩，你好大的胆子！什么话都敢说！”
顾恒不以为然，“陛下心里很清楚，此刻若让那些人生吞活剥了顾家，来日世家与天家之间的矛盾就会日渐胶着，毕竟这六年来，陛下已经提拔了不少寒门学子，也试图做了不少吏治改革。种种迹象表明，卫朝这一任君主，对世家蓬勃嚣张的势力绝对不像以往那么友好，这是一个危险的信号，为了利益，世家必然会反击。”
“淳明年诸侯之乱，群雄割据，民不聊生，距今也尚未过五十年呢。”最后一句话，顾恒说得很轻，但分量却是最重的。
刹那间卫明桓就变了脸色，他没有开口，顾恒也不再说话。
彼此沉默对视，良久，卫明桓道：“你顾家能助我何？难道长亭侯府就不算世家了吗？”
话说到了正题上，顾恒正色道：“陛下，说到底顾家与你的恩怨，甚至比京都各世家更甚，但为何今日臣以一己之身站在了这里？绝非是仰仗陛下当夜亲手递上的软肋，而是臣明白陛下的心思，世家之于天下百姓，犹如恶疾难消，终日受其所扰却又不能根治。根治必然需要一人铁血手腕大刀阔斧地铲除弊端，而陛下，正是那人，而顾家，以保家卫国为族训，势必追随陛下。”
卫明桓静静地看着眼前人，眼前人是一副柔弱的书生模样，连皮肤都是少见阳光的白皙。
这样的人，应当是常年居于宅院吟诗作画，抑或偶尔打打马球，连围猎都是少有的活动。