洛阳府自不用提，郑、许、蔡三州县也都是中原腹地，人烟稠密，经济发达，乡聚村落，有如星罗棋布，集市墟场，也是随处可见。虽然大汉当前已经滋生了诸多问题，但此时民间的繁荣气象，也是实实在在的。
不过，对于沿途的繁荣，老皇帝并没有多少兴趣，哪怕行程缓慢，但除了必要的歇息，根本不愿意驻足留意。即便停下，也只是接见各州军政长官，其他僚属以及下级官吏都没资格面圣，对话也只是些没营养的夸夸之谈，少有提及政事民生。
当然，老皇帝也是有理由的，去年水害之时，三州也就郑州受到了影响，但也极其有限，郑州的水利设施可以说说黄河沿岸最完善与牢固的。
而看许、蔡二州的庄稼长势，今年该是个丰年，即将开始的夏收收获会比较可观。讲道理，这样景状是值得驻足一看的，至少对沽名钓誉来说是极好的素材。
只是，如今的老皇帝，对治国尚且懈怠，又哪里来的心情与精力去做表面文章。一直到抵达信阳，老皇帝终于走出行营，第一次步入地方城池，泰康宫之落成，申州之力得占三分，就冲这一点，也得表示一番问候。
申州知州还是个宗亲，身份还真就不低，徐王刘承赟之第三子刘继谦。大汉皇室发展至今，粗略得来分，有五脉，其一自是老皇帝这一支主脉，其次为雍王刘承勋一脉，再次为魏王刘承训（基本名存实亡），然后是徐王刘承赟。
余下为故太原王刘崇一脉，虽然早就被老皇帝下诏解禁，但由于历史原因，始终处于一种压抑的状态，如今刘崇子孙也散布大汉各地，虽有宗亲之名，实则已沦为普通政治家族了。
比起惨兮兮的刘崇一脉，徐王刘承赟的待遇则大不相同了，仅从爵位就可知了。虽然他只是高祖刘知远长子，虽然他是刘崇所生，过去的几十年也没有什么成就，也没有做出多少广为人知的对帝国的贡献。
但是，刘承赟与老皇帝的关系处得极好，臣忠臣节上把握得极有分寸，始终获得老皇帝信任，这就是天大的本事。老皇帝连雍王刘承勋、太子刘旸都猜忌，但就从没猜忌过刘承赟，从不认为他能对自己有什么害处
这就可想而知，徐王刘承赟在大汉帝国所处的特殊地位了，很多时候，宗室之长本身就是一个无上殊荣，名望的体现。作为徐王三子，刘继谦还有个特殊的地方，便是他非刘承赟亲生。
这又得翻一翻大汉宗室史的旧账了，早年皇叔刘信因在许州贪暴恣虐，在老皇帝给高祖扶灵入葬之时，被拿下法办，责其守陵，与其子活活困死方才解禁。
刘信父子走了，却留下了一男一女两孙，怜其孤苦，徐王心生不忍，请示老皇帝之后，将之收于府上，抚养长大，刘继谦就是那个男童。
如今刘继谦年方不惑，比起这些年在大汉政坛涌现的诸多政治明星，要显得低调得多，一切都是按部就班，甚至有来自徐王的刻意压制，原因就是怕引起老皇帝的猜忌，去翻旧账。
对老皇帝，徐王一样也太了解了，说不准某天哪根神经就搭错了，产生怎样不正常的心理都很正常。如果刘继谦提拔太快，吸引了老皇帝的注意，那绝不是什么好事，反倒是如今这样，一个四十岁的中州知州，中规中矩
不过，对刘继谦来说，日子就有些难熬了，既然走了仕途，在政治上自然是富有一定野望与追求的，但是，政治前途上始终蒙着一层阴影，还是种唯心唯上的感觉，可想而知，刘继谦的心理阴影面积有多大。
刘继谦三十出头，才做到大县县令，一任五年，到申州任职，正好三年。也正是在这三年中，让刘继谦找到了一个破（取）局（悦）老皇帝的办法，鸡公山行宫的修建。
过去两年半，毫无疑问，刘继谦整个心思都用在对行宫建筑的支持上，民力、财力任其调动，甚至于，是整个申州士民都被他“绑架”了，不惜代价把行宫工程搞好。
其他州县，在此事上，或许还有手脚不干净的，为行宫贡献的同时，还顺便往自己怀里搂点。但刘继谦没有贪污的兴趣，一心一意地完成上命。
论鸡公山行宫兴建过程中，哪家民夫死伤最重，毫无疑问，是作为“地主”的申州。
从行宫修建，到如今御驾南巡，刘继谦已经苦苦支撑了两年半之久了，如今随着銮驾抵达，也是到检验成果的时候了。
刘继谦的心里，自是喜悦与忐忑交杂，但当受到老皇帝将幸信阳，到城中夜宿的通知后，他大感压力的同时，也松了口气，他早已探明，銮驾沿途所过城池，就没有停驻参观的。今上意下达，申州的特殊岂不是一下子体现出来了。
申州的城墙是修葺过的，整洁地不见丝毫青苔；护城河的水清澈见底，才整个更换不久；道路是整洁的，几乎一尘不染；巷舍楼栋也是精心装饰过的，绣带飘飞，色彩斑斓
一切事物看起来都是那么地美丽和谐、欣欣向荣，然而，本该最生动活泼的申州士民，却显得那么没有生气。
刘继谦亲率申州官民迎拜圣驾，气氛自然是烘托得热烈的，提前了解了下刘继谦，老皇帝果然想起了“皇叔旧事”。
不过，或许是事情过去太久了，又或许是给徐王面子，再或许是他在行宫修建过程中的功劳表现确实打动了老皇帝。
对于刘继谦与申州官吏，老皇帝态度很和善，准许刘继谦骑马随侍驾从，以示恩宠。
行营大队，自然还是驻扎城外，当然，已经有些普通的随驾大臣开始在申州官吏的引导下，去办理入住了。申州官府在信阳西南的南湾湖水畔，修建了一片沿湖园林，楼宇屋舍，鳞次栉比，与周遭的湖光山色融为一体，环境极佳。