正统二十一年（1062年），初秋，上海市。
松江水依旧沿着既有之渠道，滚滚东流入海，不舍昼夜。设市近七十年的上海，已经彻底蜕变成一座繁荣富庶的“国际大都会”了，是大汉帝国商业氛围最浓厚、各种经贸行为最自由的港口城市。
“市”这个字眼自古有之，其意确然，但作为一个独立的行政区划，还是头一遭。“上海市”，对帝国上下来说，长久以来都是一个充满魔力的新鲜事物。
如果把世祖所置“上海务”那段时期算上，上海市在大汉帝国也有近百年的发展历史了。一百年的发展扩张，诞生了这样一座独树一帜的“怪物城市”，没有霓虹闪烁，依旧光怪陆离。
经过开宝、雍熙、平康三代的野蛮生长，建隆时期的规范约束，正统时代的上海市比起过往，已经有序多了。这其中，除了朝廷越发的正视与重视之外，也因为方方面面的利益集团，形形色色的势力派别，已经将其填充占据，形成了相当的平衡。
对于既得利益集团们来说，原始积累完成之后，他们要的是巩固，而非扩张，是一个利于他们统治的稳定秩序，掌握着社会上层资源与运转规则的他们，是天然的保守者与守护者。
当然，在整个汉帝国的上层统治阶层之中，以上海为代表的“新兴”东南权贵们，又属于激进派与改革派了。
同时，掌握上海市运转的上层权贵们，他们追求并达成的秩序，只是一种保证其地位、不影响其食利的秩序。因此，上海从来没有平静过。
作为东南财富汇聚之地，上海的人心从来都是最浮躁的，数不尽的人群追逐着名利，无日不夜发生着的是各种势力纷争。松江河底沉积的每一具尸体，都伴随着一场恩怨情仇、一场利益纠葛。
松江之上，从来都是帆樯林立，络绎不绝，沿两岸铺开有大大小小数十座码头，但从来不怕空置，总是有来自海内外满载着各种商品的船只将之填满。
上海市的码头工人，是一个极其庞大的群体，他们用肩挑手扛，将这座城市的繁荣扛在肩上。
在漫长的岁月中，他们其他底层工人，逐渐形成上海市规模最大的一个民间（底层）团体—红帮，与两淮漕帮、江湖（江南与两湖）船帮并称为“南三帮”，即便他们更多被视作权贵及大商帮们的打手。
他们甚至驰名中外，过去的半个世纪中，有数以十万计的红帮子弟，乘船出海，在南洋诸国开拓闯荡，是各大封国最欢迎的移民群体。他们虽然没有太多的财富与资源，但凝聚力极强，也能打，是对付土著势力最好的打手。
沿江岸向南北扩张延伸十数里，是密集的仓场货栈、客舍旅店，道路密集，四通八达，高高矮矮、各式各样的建筑依次排开，车马辐辏，人烟稠密，是“港区”最显著的特色了。
长年无夜，灯火辉煌。
根据正统十三年（1054年），上海市官府的一次大统计，当年上海市的主客丁口，就已达八十万人，如今，又是近十年过去了，很多人都预测，上海将异军突起，成为大汉帝国第三座人口突破百万的城市。
过去的几十年间，大汉帝国的总体人口持续增长，但对于各大城市而言，人口破百万，依旧是一个难关，一道难以逾越的鸿沟。
在南方，金陵、杨州、杭州、广州，是最有希望突破的，但也始终差口气，反倒是上海，一步一步，从无到有，追赶上来，几无停歇地吸收着外来的人口。