午后的烈日烘烤，连蝉鸣都是半死不活的。
身穿粗布旧衣的驼背老汉赶车路过树荫，说是赶车实则老汉走在前面，背着双手一步一步慢慢走，老黄牛拉车跟在身后，无须牵绳，老汉和老牛默契赶路，破旧牛车碾过石子嘎吱嘎吱响，老牛走进树荫时本想停下歇息，见老伙计还在走只能赶紧跟上。
路过的村民似乎忽略了树下二人。
承素强打起精神和老者闲谈，越谈越是心惊，随着对方讲述揭开了世界真实一幕。
老者觉得某些事情属常识，不以为意随口说出修行界血淋淋的黑暗，承素半生只在底层挣扎求存，哪里知道修行界真相，连小狐狸也被吓得面无血色。
“上好的药材少则数年多则百年方可养成，考虑效用不同，佐以各属性功法秘术供其修行，资质越高药性越高。”
“……”
老者侃侃而谈高层圈里的常识，承素感受不到酷暑只感觉手脚冰凉。
身为苦苦挣扎的底层蝼蚁，只知道江湖尔虞我诈，想活命就得小心翼翼甚至心狠手辣，羡慕的看着一位位天纵之才横空出世，看天才们以极快速度跨过瓶颈走向更广阔世界，无数次幻想自己也能拥有上等资质，期冀被高人看中赐下功法秘术。
几十年来曾数次目睹大宗门飞舟降临，在无数目光注视下接走资质非凡的修行好苗子，自己一直以为那些资质上等的天才从此海阔天空，不经意忽略了从未有天才返乡。
也许会有那么几个天才被大宗收为弟子。
实际上，绝大多数天才被吃了……
修行特定功法，待修炼有成便被塞进法宝炉鼎，与其它药材一起炼成了灵药，供高高在上的强者吞服……
承素已经听不清老者后边的话，只觉得脑袋里嗡嗡响。
忽然间明悟了宫主让自己下山的用意，取物只是其一，真正用意是让自己看清楚真正的世界。
半生混迹底层难以看见更多，下山一趟，与之前上山时的世界截然不同。
莫名的，老者受到某种难以言明的干扰，将承素当成了同一阶层的药友，不知不觉吐露出世间丑陋的一面，但他在与承素谈话过程中确实听到了深奥的只言片语，一时间有些分不清承素底蕴深厚还是故弄玄虚。
过了半个时辰，太阳没那么热了。
承素脑袋昏昏沉沉起身。
“贫道有师门任务在身急于回山，还请见谅。”
承素不想在这里耽误太多时间，更不想知道吃人的妙处，心中明白了让自己下山的原因，想通了宫主的用意后对老者的惧怕亦降低几分，聊了半个时辰已经够久，哪怕对方不满也要硬着头皮告辞。
出乎预料的是老者并未挽留，而是微笑学承素拱拱手。
“抱歉耽搁小友时间，当以师门任务要紧，就此分别吧，保重。”
“保重。”
承素按下疑惑，拱手后抓起小狐狸走出树荫，迎着下午依旧酷热的阳光快步远去。
老槐树下，老者双眼微眯手捋胡须。
视线里热浪扭曲看不清远处，待那个身影转过山路，老者走到井边舀水解渴。
一瓢水喝了半瓢，看着井里的水摇摇头。
“时隔数百年，再也尝不出井水的甘甜了，唉，人呐，总是会变。”
扔掉水瓢，朝天空点点头。
“去吧。”
风吹过村口老槐树，吹落几片绿叶，落地的叶片断茬似乎被利刃切割。
山野密林里，承素激活神行符快速赶路。
离开村落后并未走直线，凭借江湖经验先胡乱绕了十几里，再曲折迂回，踏水而行半个时辰，她已经尽最大努力掩藏行踪，若被发现只能感叹对手太强。