许芳菲一愣，觉得奇怪，伸手轻轻拍拍小萱的脑袋，柔声细语：“为什么这样问？”
“因为我仔仔细细想了很久。”小女孩面容天真无邪，歪了歪脑袋，语调无比诚恳：“发现，我好像想不出什么活着的好处。”
许芳菲捏她耳朵：“好好活着，你就可以吃到很多美味的食物，看到很多美丽的风景，交到很多可爱的小伙伴。这些难道不是好处？”
李小萱眼里的光暗下去，垂了头，声音也越来越弱：“但是，活着真的好累好难，好辛苦。”
每个人的出生不同，际遇不同，对生活的感受与态度自然也不同。许芳菲无法对这个可怜的孩子感同身受，但她心疼小萱的早熟与悲观，用手掌捧住小女娃白皙却清瘦的小脸，说：“你现在还小，等你长大了，有了信仰，就能坚定地活下去。”
李小萱好奇地看她：“什么是信仰？”
许芳菲想了想，以自己的知识水平回答：“信仰嘛，就是所谓的精神力量。”
“听不懂。”小丫头更不明白了，勾着许芳菲脖子，撅起嘴巴软声撒娇：“菲菲姐姐，你给我举个例子。你的信仰是什么呀？”
“其实我也是个迷茫的人。”许芳菲侧目，眺望向远方的天空，缓缓道：“不过，以前有一个人告诉我，当你迷茫动摇时，就低头看看脚下的土地，它就是刻进每个人骨血的信仰。”
我们走过的每一步，留下的每一个足迹，都会被它镌刻铭记。
它也将支撑我们，度过生命中每一个寒冬。
*
许芳菲报了中国人民解放军军事工程学院，并被提前批次录取。
军事工程学院的综合水平，在全国所有军事院校内排名前三，因其校址位于云城，又被简称为“云军工”。
录取通知书寄来的那一天，乔慧兰正在9号院里帮八十岁的张阿婆摘豌豆尖。
送快递的老黄在喜旺街一带跑了好几年，和9号院的老街坊们大多熟识。他把通知书交到乔慧兰手上，笑吟吟道：“恭喜恭喜啊，乔大姐！你家菲菲被云军工录取了！”
乔慧兰喜出望外，一个激动，险些将摘好的青菜打翻在地。
霎时间，满院子的人都闻讯出门。抱小孩儿的大妈，拄拐杖的太公，端着饭碗的租房客，所有住户都聚集在一起，满脸喜色地议论着，又是夸赞，又是艳羡，簇拥着乔慧兰往3栋2单元的门洞挤。
喜旺街这块地，几十年都没种出个像样的秀才，突然出现了一个军校生，未来的国之栋梁，无疑是天大的新闻。
更何况，这个军校生国之栋梁，还是个大眼长发、水灵灵的女娃娃。
许芳菲成了整条街上的明星。
短短几天，她家里收到的米面粮油就堆成了山，数年未曾联系过的亲戚们也纷纷“诈尸”，打来电话殷殷关怀。就连居委会和街道办，都派了人专程上门道喜，拍着胸脯表示“有困难尽管提”。
外公躺在病床上，瞧着一拨又一拨亲戚邻居踏破门槛，无奈地摇了摇头。
许芳菲喂水果的动作顿住，问：“外公，怎么了？”
“瞧瞧那些嘴脸。”老人下巴一努，“当初咱家难的时候，谁都不搭理咱们，现在知道你考上了云军工，有出息了，一个个就像恶狗嗅着肉包子，上赶着凑过来。这叫啥？穷在闹市无人问，富在深山有远亲呐。”
许芳菲笑了下，叉起一块雪梨送到外公嘴边：“这世道，所有人不都这样。正常。”
蹲在墙角玩弹珠的小萱也抬起头，奶声奶气地学许芳菲说话：“就是。这世道不都这样！”
外公睨她们，笑叹：“你们这两个小丫头倒是想得开。”
许芳菲和李小萱对视一眼，彼此吐吐舌头抿嘴笑，不说话。
外公将梨咽下，又问：“对了，菲菲。你上军校之前，应该还要去体检吧？”
“嗯，咱们这儿指定的体检单位是泰城空军医院。”许芳菲说，“我都跟妈妈说了，她下下周带我去。”
“好。”外公点点头。片刻后，抬起能动的左手轻轻一招，说，“丫头，来，靠近点。”
许芳菲眸子微亮，放下果盘倾身朝外公靠去。
老人爱怜地拍拍她脸蛋，笑容和蔼，“我家小姑娘以后是军花了，军校既是学校，也是部队，记住一句话，服从命令是天职，一切行动听指挥。”
许芳菲笑：“放心吧外公，我知道。”
李小萱一下扑许芳菲背上，喜滋滋道：“好开心好开心！我有个解放军姐姐啦！”
“快点下来。”许芳菲佯嗔，伸手挠小萱的痒痒：“很重。李小萱你又长胖了！”
小女孩咯咯直乐，耍赖不松手。外公看着两个小姑娘嬉戏玩闹，心情大好，但还是端起长辈的架子，严肃数落：“慢点，别摔了！”
听着屋里的欢声笑语，厨房里的乔慧兰煲着牛肉汤，感叹一笑。她拿指背拭去眼角的泪珠，仰起头，遥望天空。
这样好的阳光，已经许久不曾见了。
她想：菲菲爸，你也一定很开心吧。
*
七月下旬，许芳菲托了大伯和大伯妈照看外公以及暂住家中的小萱，随之便带上妈妈，用江叙转交的两张机票去了北方风城。
蓝天明净，白云千卷，牛羊成群，绿草如茵又如海，美得不该属于人间。
吹着草原的风，许芳菲仰头看向一碧如洗的天空。至此，她终于完成了和爸爸的约定。
回到凌城后，许芳菲去找了一份家教兼职，给两名小学双胞胎补习数学，补贴家用。
日子平平顺顺往前过。
八月底，在妈妈乔慧兰的陪同下，她搭上了来往云城的高铁。
凌城太过偏远，乘高铁前往云城，车程将近十个钟头。母女两人将大包小包的行囊放上行李架，正吃力地动作着，一不小心，胳膊肘撞到旁边的乘客。
“对不起对不起！”乔慧兰连忙道歉，“姑娘，没伤到你吧？”