「你们还不走吗？不是说了要去书店？」她回头反问两人，徐思纯与陆巧涵才赶紧回神跟上。
三人一起离开教室走出校门，罕见地一起搭乘公车前往车站商圈的文具批发书店。
途中因车上乘客壅挤不便间聊时，徐思纯趁机向陆巧涵使眼色，似乎在无声询问蒋知妤最近是否遭逢什么异变，竟然会与她们课后逛街，可惜陆巧涵完全读不懂那些眼神，徐思纯频频挤眉弄眼，几乎怀疑顏面肌肉会因此发炎，仍没有顺利沟通。
直到下车进了书店，蒋知妤说想去别的楼层逛逛，徐思纯才找到机会跟陆巧涵单独讨论。
「感觉知妤这几天看起来有点心不在焉。」徐思纯拨水般划开人潮，挤到陆巧涵身旁拊耳轻说。
「有吗？老师抽唸课文或上台回答问题，看起来她没什么不一样啊。」
「我也说不上来，就是感觉嘛。」
陆巧涵立刻驳回，认为是徐思纯想太多，但徐思纯仍自顾自瞎猜各种可能。
「既然这么担心她，你要不要直接去问知妤呀？」
「知妤不会说的，她总是闷在心里……不行！这样不行！」徐思纯抓起陆巧涵的手腕，朝反方向走去。「我真的很担心，还是去看知妤再找什么好了。」
「等等！好歹让我先拿好替芯吧，好不容易才挤到这——」
另一方面，蒋知妤上楼抵达杂货区，这里的人流明显较少许多。她依指示找到收纳盒区，架上塞满大大小小、各式各样的仿书收纳盒。自从看见巡队木屋书柜上整排的书盒子，她想着是否该来书店买个类似的摆在自家书桌边。
嗡！嗡！嗡——！
书包传来手机的持续震响，蒋知妤查看完萤幕显示的来电者，脸色顿时沉下几分。她没接起电话，而是望着手机直至震动停止，但手机安份不到一分鐘又再次震了起来。见电话另一头的人不屈不挠，她无声长叹后按下通话键。
「喂？爸，有什么事？」
「这週六你弟弟生日，我们晚餐订了得月大楼四十楼的buffet，晚上六点，记得过来。」
「晚上我有约了。」
这并非藉口，现在每天晚上蒋知妤都会进入影木镇与奥萝拉一起巡视；然而当蒋爸爸细问和什么人有约、打算做什么事时，蒋知妤却只能含糊其辞，无法如实回答。有些实话听在不知情的人耳里，荒谬到比谎言更虚假。
「你弟生日一年才一次，假如真的有事可以提早或改期。就这样，週六晚上见。」
通话单方面终止。
蒋知妤凝视背光熄灭的手机萤幕，像是一扇甩在她面前的大门。
明明已经和阿姨再婚，生下一个活泼可爱的弟弟，重新组建一个相互需要、相互扶持的幸福家庭，为什么每年都坚持要她出席弟弟的庆生会？邀请她这个「外人」去参加幸福家庭的成员庆生会，到底有什么意义？
蒋知妤收起手机，仰首叹气，将几乎涌出眼框的酸涩倒回空荡荡的心底。
无论是爸爸与阿姨家，还是妈妈与叔叔家，她在任何地方都是那个多出来、不被需要的「外人」，但现在有个地方不一样，那里需要她。那里有属于她的位子。