第十六章皇民
随着中国战场传来越来越紧张的消息，多项进口货源开始不稳，景气受到影响，旅行证也越来越难申请。二位固定和杂货行合作的跑单帮，都打算转行。子乾于是请他们二位到家中吃饭，算是送行和感谢多年的合作。老的那位叫萧仔、较年轻的那位叫做小陈。
子乾：「现在什么都不好做，你们回乡后准备做哪行？」
萧仔将一杯酒乾尽之后说：「没办法，保命要紧。钱赚再多也要有命花才有用。我上次去支那（中国），听一些从战区逃出来的难民形容，那情况真是惨。有件事我一直想不通，你们说说，我们到底算是日本人、台湾人，还是中国人？」
眾人无话。而我身为一个查某人，更是从未思考过这类国家大事。当日本国民、台湾人或是中国人，大家一样要吃、喝、拉、撒。做为普通百姓，又不是当官，只要日子安稳有饭吃，家人身体健康，那才是一个查某人该关心的事，其他事就让男人去想吧。
萧仔见眾人无语，他便识趣地换个话题说：「我每次出远门，家里的查某人和小孩们都担心得要死。反正我孩子都大了、有工作了，我可能提早退休吧。」
子乾敬了萧仔一杯：「萧兄真是好命，以后在家等着带孙子就好了。」
萧仔才一改愁容，笑笑说：「还没啦，大儿子才成亲没多久，小夫妻开了一间食堂，没空生小孩。我退休以后没事，可以去帮帮他们的忙。」
子乾又问：「那小陈你呢，打算找什么头路？」
小陈看起来兴致勃勃地说：「我打算去考驾照，当货车司机。听说挺好赚的，毕竟会开车的人还是不多。我有认识的人，可以介绍我工作。我拿到驾照后，就可以直接开工。另外，我阿母也催我赶紧娶某，不要再拖了。」
子乾举起了酒杯：「听起来挺不错的，先祝你工作顺利，然后娶个水某（美丽的妻子）。」
小陈也回敬一杯：「谢谢。」
席间，交友最为广阔，消息灵通的萧仔神秘兮兮地说：「有件事我只说给你们听喔，千万不要告诉别人。」
小陈满脸好奇：「什么事，你赶紧说来听听，别卖关子？」
萧仔：「听说这位即将新上任的小林总督是军人背景，之后在政策上可能会有一些大动作。」
子乾：「什么样的大动作呢？」
萧仔：「详细情况我也不太清楚，但是我日本的朋友说他是主战派的，希望台湾不会被战争波及就好。」
小陈不以为然地说：「反正再怎么打，也不会打到台湾来啦！」
眾人酒足饭饱之后，互道珍重。虽然台湾没有成为战场，但是没有人料得到，接下来几年的天翻地覆大变化。
如萧仔所说，小林总督上台不久后宣布了「皇民化运动」、「国语化家庭」等措施，政府开始控管物资，连米、糖、盐等等全都要配给。偶而想要加菜，得去黑市购买，而且还要担着被警察抓的风险。反而是农家有鸡肉和鸡蛋可吃，毕竟警察没有空去数每家的鸡隻今天下几颗蛋。
物资控管，对日常生活的影响不至于太大，我们就夫妻二口子，吃再多也是有限。可怕的是政府开始徵调平民当军伕，做军需运输事项。家家户户莫不人心惶惶，但亦有不少热血青年，愿意为祖国（日本）效忠，而自愿当兵。其中不少是贫家子弟，因为没什么好出路，不如去当兵，还可以领军餉餵饱家人。
老家的五弟便是满腔的热血，一心决定要去做军伕，报效国家。当时，薪水较高的警察，一个月的薪水是十九圆，军伕的薪水则是一个月45圆，算是非常的高。平时不常往来的林家阿母带了半隻鸡，上门来找我哭诉。