“谢星阑——”
秦缨也禁不住站在船尾大喊，北风刺骨，漫甲板的血腥气中，她心跳的越来越疾快，脑海中，亦尽是谢星阑跳入江中的身影。
她又道：“下游，往下游搜——”
秦缨语带惊惶，李芳蕤虽也急得跳脚，却还是安抚道：“没事的没事的，谢大人是江州人，听说江州人人都是浪里白条，许是江面上太黑了……”
秦缨喉头发紧，“不，你不知，他绝不该自己下水的。”
这样冷的天，秦缨掌心却漫出一层汗，她走到船尾最高处，只见谢坚几人登上水匪丢弃的小船，打着火把，已往更下游之地划去，正在此时，中仓跑出几道身影，正是万宇匆匆上来，他听到了甲板的呼喊，尚不确定，直到万夫人一看到他便道：“老爷，芸儿坠江了，不见踪影了——”
万宇心一沉，“从何处坠江？”
万夫人指着甲板一侧，“我们一起滚下去，差爷们将我救了起来，但芸儿和谢大人未曾上来，这都这么久了，他们会不会——”
万宇身上也挂了彩，但听闻女儿坠江，立刻脱了外衫，见不远处还飘着一艘水匪小船，他也一个猛子跃入江中，万夫人心痛如绞，哭得瘫软在地。
船上尚有被拿住的水匪，秦缨强定心神吩咐，“将他们都绑好了关进货仓，其他人治伤的治伤，莫要误了性命——”
翊卫船工们动起来，沁霜和白鸳亦去帮忙，李芳蕤站在秦缨身侧，见她面白如纸，想宽慰两句，却又不知如何开口。
片刻前帆落船停，此刻船身已随着江流往下游缓移，但即便如此，眼看着半盏茶的功夫将过，船尾两艘小舟依旧毫无动静。
剩下不通水性的三五翊卫已渐渐变了脸色。
“这些年大人从不走水路……”
“大人少时家里出过事，你们难道不知？已经这么久了，又是这样的冬月寒天，擅水性的都不一定能活下来……”
“这可怎么是好啊，这大晚上的，若人被卷入暗流，岂非尸骨无存……”
秦缨一颗心越来越沉，她轻喃道：“不会的，这不可能……”
李芳蕤未听清她所言，却将一旁翊卫们的议论听了个明白，她想起谢星阑父母之事，不由道：“当年谢大人的父母便是在这云沧江殒命，难道……这江水太冷，浪头也汹涌莫测，这么久，只怕人都失去知觉了，缨缨——”
“不可能的——”
秦缨疾步走到船尾最高处，大声呼喊起来，“谢星阑！你命不该绝于此，若你听到呼喊，便莫失求生之志，陛下还在等你复命！你父亲母亲的事故尚有疑问，你还未查个清楚！谢星阑，你还有功业未建，你要封侯拜相，怎能在这寒江中殒命？！”
秦缨清越的呼喊回荡在江上，至最后一句，已是声嘶力竭，被她一激，周遭众人也呼唤起来，众人一声比一声急切，撕开夜色，穿透江渊，再无知觉之人，也要被惊醒过来。
忽然，远处的小舟爆发出一阵惊叫，船上众人一静，李芳蕤最先道：“找到了！他们唤着‘公子’，好像是找到谢大人了——”
秦缨眼瞳一亮，却屏着呼吸不敢放松，她一错不错地盯着那抹火光，只等看到那小船渐渐回靠，才缓缓出了口气，李芳蕤与众人欢呼起来，“回来了回来了！定是找到人无疑了！”
万夫人裹着衣衫不敢大意，眼见两艘小船都越来越近，她眼瞳才蓦地瞪大，只见谢坚船上坐着个通身湿透之人，正是跳水救人的谢星阑，而他怀中抱着个正咳嗽不停得紫衣女童，岂不正是万芸！
万夫人膝弯一软，跪地道：“芸儿！找到芸儿了！谢天谢地！”
秦缨也看到了谢星阑，火把照耀之下，他衣衫头发尽湿，刀削斧刻的面颊冻得青白，他抱着万芸，不住拍她脊背，分明是刀锋一样的人，此刻狼狈中透着温情，竟让秦缨鼻头酸了酸。
翊卫们放下绳索，先将万芸拉了上来，万夫人哭着扑上去，缓过来的万芸也伏在母亲怀中大哭，母女二人抱作一团时，谢星阑一个箭步跃了上来。
他发丝尚在滴水，越衬得面颊发青，秦缨守在跟前，紧张道：“可有受伤？”
谢星阑摇头，望着她的神情竟是松快，“不曾，这孩子被水流带的太快，我差点不曾追上，她多半冻坏了——”
万芸面白唇紫，确实冻得不轻，这时万宇上了船，立刻朝谢星阑跪了下去，“多谢大人救命之恩，若非大人相救，这么黑的夜，只怕小女性命了结在此了！”
眼见万夫人也抱着万芸跪下，秦缨忙道：“先进屋子说话，你们都快些换干衣裳才是……”
万宇立刻起身，“是是，火已灭了，船底漏水也止住了，进屋再说！”
二人脱险，不论是船工还是秦缨一行，都惊喜非常，众人忙不迭进屋更衣，眼见万芸片刻便咳嗽起来，秦缨忙将陆柔嘉所赠伤寒药给万宇，一楼着过火，万宇带人收拾仓房熬药，李芳蕤便与沁霜照顾万夫人母女，秦缨等了片刻，往二楼去。
谢星阑几人已更衣完毕，屋内也添了炭盆，见几人都冻得不轻，秦缨道：“万老板正收拾厨房，熬了伤寒药，你们都喝上。”
话音落下，秦缨到底没忍住，“你怎就那般快跳下去了？”
她这话落地，不说谢坚了，便是谢咏也很不赞同地看着谢星阑，他闷气道：“公子这些年连水路也不走，适才分明该让属下们去救人，倘若……”
谢星阑面对这“围攻”，反而牵了牵唇，“人怎能永远畏囿前事？更何况是两条人命，还有个孩子。”
秦缨闻言不禁动容，谢星阑这一“畏”字，便是承认多年心结，而她也从未想过，谢星阑有朝一日，会为了两个不相干之人，拿自己的安危冒险。
她直直盯着谢星阑，谢星阑与她四目相对一瞬，忽然看向身侧，“你过来坐。”
他眉眼间轻松不再，反肃穆起来，秦缨心底“咯噔”一下，上前落座，谢坚与谢咏对视一眼，也有些茫然之色。
窗外江风怒号，屋内炭火“哔啵”作响，三人屏息等着谢星阑开口，却见他拧着眉头，眼底波光明灭，似在确认什么。
好半晌，谢星阑才艰难开口，“当年船难，极有可能是人为。”
这一言石破天惊，谢星阑不由转眸看向秦缨，“就在刚才，我跃入江中时，陡然想起了船难那夜得一幕，当时船身倾覆，其他人皆被困船舱，只有我从二楼窗口漂了出来，我溺于水中，恍惚间，我看到有影子从船旁游离——”
秦缨心口一窒，“是人？”
谢星阑颔首，“且不止一人。”
第166章 归京
天光破晓时， 谢咏带着翊卫们将捉拿的水匪审问了个明明白白。
“公子，县主，是洛州云雾山的盗匪。”
谢咏正声道：“首领之人名叫左长煜， 二十岁时进过镇北军，后来在军中起了贪念， 起了倒卖军器之心，还未真动手便被发现，定北侯治下严苛， 直将他们当做细作，要军法处置， 结果几个人怕死， 联手逃了出来， 他们都是贫寒人家， 也不敢回家，最终到了东篱沟落草为寇，此番是他们今年入秋之后打劫的第二艘商船。”