实事易变，皆从阿依月之死而起，而阿依月自杀，至今仍留有疑问，秦缨看向窗外天色，只想知道谢星阑究竟有没有查到奸细踪迹。
秦缨心中牵挂，初九白日，派沈珞跑了一趟金吾卫衙门，却闻谢星阑并未在衙中，到了晚上，才等来了送消息的谢坚。
谢坚禀告道：“这两日我们一直在全力追查与江原碰面之人，本来有三个人看过画像，都说见过江原，可其中两个书局的伙计，记不清当时江原是来买书，还是故意与旁人碰头，唯有一个酒肆的，是颇为确切的目击证人——”
“此人为何记得清楚呢，是因那次他们在酒肆相聚之时，正碰到隔壁一桌人喝醉了吵架动手，其中一人发了疯一般，抄起酒坛砸人，酒坛碎在桌案上，一星碎瓷溅开，正好划在了隔壁桌一人的颈侧，那时是夏天，穿的衣物领子不高，当时便见了血，酒肆掌柜的吓了一跳，立刻让下人报官，但这时，却是那受伤之人出手，将那最放肆的酒鬼制了住，掌柜的见之大喜，还想给那人药钱，却没想到这人毫无追责之意，且很快与江原离开了酒肆。”
“此人与江原碰面时衣饰普通，模样也平常，不像个出身高的，像个随从，但他身手却极好，也未借着伤势讹人，给掌柜的和伙计们留下了深刻印象，见他连药钱也不要，大家一阵莫名，只等官府来了人，才将几个打砸的抓起来。”
秦缨忙问：“那他们可记得那人模样？”
谢坚苦涩道：“我们把江原画像带去的时候，他们认出来了，但要问另外一人什么长相，他们却一人一个说辞，唯一只说此人肌肤颜色较深，脸也颇有棱角，而江原虽是锦衣华服，却十分听另一人的话，说要走也是另外那人发话。”
秦缨皱眉，“江原不是怕那随从，是怕那随从的主子。”
谢坚点头，“不过如今还是让他们好生回忆，尽量作画，同时我们也查了那两家书局，正在做画像让他们辨别，还是像查南下的案子那般，做画像，找人证，再修正画像，继而画出能昭告通缉的——”
秦缨微微点头，“无论如何，此人是在赏雪宴赴宴众人之中，一旦画像有了，便可先从这些人下手，一一比对随侍之人。”
谢坚扬唇，“公子也是如此计划的，他今日在东市的茶肆画了半日，后来见不成，便去国子监找了两位擅丹青的夫子帮忙。”
秦缨了然，又问，“那侯波的事呢？”
谢坚苦哈哈道：“那几日出城的人太多了，我们正派了人一一登门核问行踪。”
秦缨迟疑一瞬，语气微深道：“侯波刚死没几日，查他的案子收获更大。”
谢坚无奈，“公子也明白此理，如今是让谢咏摸排侯波的案子，到了晚上，再由公子分辨梳理，因陛下如今着急了，那童谣的来处未寻见，陛下有两处怀疑，就在遇见您的那天晚上，陛下将公子召入宫内，吩咐了许多——”
他轻声道：“陛下说自从南诏使团入京，便生了一连串的怪事，他怀疑是大周有人与南诏勾结，无论是南诏公主之死，还是如今的童谣，都是南诏人与周人内奸合谋而为，要么查出童谣来处，要么，令公子尽快找出与南诏勾结之人，揭破那内奸真面目，总之，这童谣的出现，让陛下耐性越来越少。”
秦缨蹙眉道：“南诏人与大周内奸勾结？阿月身死之后，崔慕之顶罪，而后……而后太后和皇后想追责到底，陛下莫非是怀疑郑氏与南诏勾结？”
谢坚微微颔首，又略有忌惮道：“正是如此。”
秦缨莫名，“但……但童谣又怎扯到了南诏人身上？”
谢坚摇头，“小人也不懂，大抵是觉得，查不出源头的关键，乃是两方合谋而为。”
秦缨默了默，又问：“那他岂非又要通宵达旦？”
谢坚叹着气道：“这也是没法子的事，不过您放心，小人会好好照看公子的，公子还吩咐了自己人去查当年丰州旧人，如今公主和世子之死虽无头绪，但公子想着，能出人命案子，势必会有古怪之处。”
秦缨心底熨帖，却摇头道：“让他只管办差，不必惦记我这里，我的事尚无紧要线索，不急在这朝夕之间，再过几日你们轻省些了，我再去派人问进展。”
谢坚笑着应是，这才转身告辞。
谢星阑差事繁重，秦缨也觉心绪不宁，又尽是摸排走访的差事，她也不便插手，待沉静下来想起时，更觉诸多重压堆至一处，不免替谢星阑担心。
等到了正月十一这日，秦缨刚派了沈珞往衙门去一趟，便听闻李芳蕤来访的消息，她眼瞳一亮，赶忙吩咐，“快请——”
不出片刻，李芳蕤一袭红裙大步而入，她手中捏着一份大红描金的帖子，秦缨一看到便笑了起来，“一听你来，我便已猜到了，昨日可顺利？”
初十乃是方君然登门下聘之日，李芳蕤笑意飞扬，“我父亲我母亲都很满意，外祖母一家也去了，你不知，我还是头次见方君然那般会说话。”
二人入正厅饮茶，秦缨睁大眸子看着她，“方大人说了什么？”
李芳蕤喜滋滋地递上请帖，才道：“就说他出身不高，能娶了我，便是八辈子修来的福气，还说什么要与我相敬如宾，绝不辜负——”
饶是李芳蕤性情豪烈，亲口道出此言，也觉颇不好意思，“反正就是一番豪言壮语，真挚万分，连我父亲都深受感动，我母亲自然更满意了。”
秦缨细细看完了请帖，实觉欣慰，“那可见，方大人并非古板之人，以后他会越发懂得疼惜人，这才是女儿家所求良人。”
李芳蕤笑起来，“可不是，后来我父亲还说，我们满门皆是武将，问他愿不愿意入军中，我心道他通身文儒之气，哪里能做武将？可不想，他竟一口应承下来，将我父亲哄得好生高兴——”
秦缨笑起来，“那你怎么想？”
李芳蕤道：“当初我不愿去韦家，除了打听到韦家公子私下里品行不端之外，还觉得书生不过都是些酸儒，若是连我都打不过，那怎能做我夫君？但后来看方君然为我挡刀，我方知，只要是顶天立地大丈夫，文士或许比武将更有气概，后来见他写的一手好字，见他出身寒门却不卑不亢，不畏权贵，我便愈发心折……”
李芳蕤神容一振，“做什么武将，他最好能成为那文臣之首，辅佐陛下，安邦兴国，方才不负他十年寒窗苦读。”
李芳蕤豪情万丈，秦缨也觉欣然，“初一的婚期，哪日去为你添妆呢？”
李芳蕤笑道：“月底二十八，到时你来为我添妆。”
秦缨应好，李芳蕤又道：“再过两日便是上元节，你可要出去转转？”
上元佳节，正是逛灯市的好时候，过了上元节，这个年才算真的过完了，秦缨正迟疑着，李芳蕤又轻声道：“到时候叫上谢大人，我们一同去，岂不正好？”
秦缨苦笑起来，“他只怕不得闲——”
这么一说，她问道：“可是方大人也去？”
李芳蕤轻笑一下，“不错，眼看着便要成婚了，我与他还未出游过，我便想着，上元节去凌烟湖逛灯市也算是出游吧？再往后，母亲要我在府中待嫁，我便没机会出去了，定北侯府上的春日宴我也去不成了。”
秦缨了然，便道：“那我不好作陪了，若我在，方大人多半仍要端着架子，我可得回避些，正好我爹爹这几日身体不适，我便好好陪他过节吧。”
李芳蕤叹息，“好吧好吧，那便不强求了。”
几句话说完，李芳蕤也不多留，虽说她嫁妆婚仪早已制备周全，但如今婚典将近，仍有许多事要忙碌，秦缨将她送到府门处，又折回去见秦璋。
看到喜帖，秦璋也觉欣慰，秦缨便与秦璋商议，届时送什么为李芳蕤添妆，待商量的差不多了，秦璋看看秦缨，心底又发起愁来。
等秦缨出了经室，便听闻沈珞回来了。
回清梧院后，沈珞才禀告道：“今日谢大人还是不在衙门，小人见到了谢咏，说是画像已经初步画成了，大人正带人再排查当夜去过赏雪宴却人证不足之人，至于那死者的案子，谢咏说排查到了十多家世家身上，其中便包括郡王府和定北侯府。”