程砚秋便道：“那幅画是你父亲贞元七年所作？”
谢星阑点头，“不错，此前南下回江州，我将父亲母亲的遗物带回来不少，想着父亲当年便喜欢作画给您，便选了一副他摹的夜宴图给您。”
程砚秋叹息着点头，“当年你父亲送的其他画，我都好好收着，那时候人人都知道陛下要钦点他摹夜宴图，他赠画都不敢赠夜宴图，没想到时隔多年，我倒有了他的得意之作。”
他说着又举起琉璃镜，笑道：“正好县主送了这镜子，倒可赏画了。”
秦缨看着他的眼睛，“您的眼疾似有些严重，可需用药？”
程砚秋叹息，“此前看过，但效果甚微，大抵就是人老了，不中用了，多谢县主了，你实在有心了，只来过一回，便知老夫最需要什么。”
谢星阑道：“她一早便想来看您，怪我耽误了时日，不过您放心，她以后会与我常来。”
程砚秋一愣，看看秦缨，再看看谢星阑，眼瞳一瞪，“你小子——”
他忙打住话头，又对秦缨感叹道：“县主真是菩萨心肠，能遇着县主，是这小子天大的福气……”
……
离开程宅后，谢星阑道：“程老都不知内情，足见此事多么古怪，他是我父亲最信任的长辈，若有什么连他都不能说，那我实在想不到。”
秦缨听见此言，倏地驻足，“你这话，又让我想到了我母亲。”
谢星阑好整以暇看着她，秦缨道：“当年我母亲弥留之际，似乎是意识到了什么的，但她并未对我爹爹提起，我爹爹认为，她是在保护我们。”
谢星阑剑眉微蹙，“你是说，我父亲辞官的理由或许十分凶险，这才未曾告知程老？”
秦缨点头，“绝不排除这般可能。”
谢星阑沉思一刻，“若是如此，那便不得不再想去陛下身上了，只有触及皇权宫廷，才会让父亲如此忌惮……”
秦缨咕哝道：“我本以为昭文馆着火之事，多少有些关系，如今看来，竟真像是巧合，罢了，既然赵燮几人杀了侯波，那这里的线索，方是实打实的。”
谢星阑点头道：“正是如此，我会尽心查的，时辰不早，先送你归家去。”
秦缨爬上马车，待马车走动起来，又掀帘道：“程老的眼睛，或许真有药可用，我过两日去找找汪太医看看……”
谢星阑满眸明彩，“好，你找的药，他必定好好用。”
想到程砚秋所言，秦缨放下帘络，又忍不住失笑起来。
一路回了侯府，谢星阑下马掀帘，又目送秦缨进了府门方才离去。
翌日是正月三十，过了这天，这个年便算彻底结束，府中因过年而设的明艳装扮，也皆要取下，一大清早，侯府上下便忙活起来。
秦缨先与白鸳一起帮忙，待用过午膳，又与秦璋定好隔日赴郡王府婚宴所带之礼。
做完这一切，见日头已经西斜，便又在暖阁看起未央池地图来，这月余间，未央池几处景致间的距离与方位，她早已烂熟于心，但已过数日，她仍然没想通那帮凶是如何神不知鬼不觉地去荷花池的……
如此枯坐一下午，直等到黄昏时分，白鸳忽然快步进了屋子，“县主，谢坚来了！他说代州来消息了！是来给您送消息的！”
秦缨“噌”的一声站起，拔腿便往前院去，到了厅中，便见谢坚面色肃然地候着。
见到她，谢坚先上前行礼，又道：“县主，去代州的人送信回来了。”
秦缨示意白鸳守在门口，又吩咐：“说吧——”
谢坚竹筒倒豆一般道：“去代州的人找到了江原那个叔父，还找到了当初欺压他们家的县令，那县令说，当初江原家中做小本买卖，因欠了税赋，才被查封了铺子，那县令也确实贪财，不仅查封铺子，还捉拿了江原的老父亲，要江原巨款来赎，彼时江原哪有银钱，便连江原，江原母亲，还有他新婚妻子一起抓了，又串通刺史府，给判了个举家流放之罪。”
“代州本就在西南边境，流放也只能往更南边去，可走到半路，他们一家子都染了病，眼看着就要死在路上，衙差也不愿管，正打算任他们自生自灭之时，却出现了一队商队，那商队的少主人见这家子可怜，便掏了银钱替他们求个生机，押送的衙差一看银钱甚多，且反正人都要死了，便拿了钱回去复命。”
说至此，谢坚眉眼间也生出几分厌恶，缓了口气接着道：“那以后，江原一家便没了踪迹，也再未回过老家，他们老家的亲人，还以为他们死在了外头，直到两年后，他那族叔才接到了他的信，这才知晓，江原一家，竟去了南诏讨生计。”
“这个族叔因被江原家里连累，也被查封了铺子，平日过的十分窘迫，江原大抵知道这一点，才颇为盼望他们也去南诏，起初，江原只说自己找到活计，过的还算富足，让他们出关往南诏边境的镇子上来，江原派人去接他们，但他那族叔不喜南诏异族，自是不去，又过了三月，江原又叫人带来了信，这一回，江原说他跟了一位颇为尊贵的主子，那位主子是他的大恩人，正是他们救了江原一家性命。”
“他说那位主子虽年纪轻轻，却颇有谋略，又因母亲是周人，并非纯正南诏血统，十分善待前往南诏的周人，此人对大周风俗了解不说，更因长相更像周人，自小隐姓埋名来大周进学，他天资绝艳，才学过人，若是能参加大周科考，必能高中，江原还说，他还出入过南诏王庭，再不会遭人欺辱，只要族叔去，便可尽享荣华……”
秦缨听得拧眉，“母亲是周人？来大周进学？”
谢坚点头，“不错，他族叔还说，期间江原又叫人带信，次次都在说那位主子如何天纵英才，甚至提过一句，说南诏要在此人手中国富民强，他族叔起初半信半疑，但后面江原说得多了，他便也信了，也猜到他说的主子，说不定是南诏哪位贵族子弟，而就在五年前，江原忽然说他要跟着主子回大周，说等大业成了之后，再亲自去老家接族叔一家去南诏落脚，但自那以后，他们再也未收到江原的信。”
秦缨语气深重起来，“五年前？贞元十五年？”
谢坚应是，“不错，公子看完这些，肯定谋害赵将军的帮凶并非大周内奸，而是南诏细作，此人既参加了赏雪宴，那必定是当真参加过科考，做了朝官，除了昨日商定的三人之外，公子会彻查赏雪宴上，贞元十五年之后入仕朝官的底细。”
秦缨重重点头，“此人长相并无明显异族特征，且身份尊贵，但他潜入大周，自要百般掩藏身世，江原只说年轻，也未提及到底多少岁，如此也不好锁定人选，……”
谢坚道：“您有所不知，大周科考核定严苛，除却祖上三代皆要查验外，还需要担保人做证人数名，此细作纵然能作假一世，但祖上三代定是编造，再加上出身与家世多有漏洞，如此深查下去，方知是谁藏匿在朝堂之上。”
此法虽冗杂了些，但凭着这份证供，也只能如此暗查，至少不会打草惊蛇。
秦缨应好，“也罢，我记得当夜赴宴的，有三四个新科翰林，再加上其他年轻朝官，想来目标也不多，至多半月，应有结果？”
谢坚振奋点头：“正是如此，公子让您也不必太过牵挂，代州的人还在查那商队的下落，若能查到这些人，那便更能直接找到细作是何人。”
秦缨吁出口气，“好，你们在外办差，小心为上。”
谢坚笑着应好，见天色不早，立刻告辞离去。
他一走，秦缨心弦微松，看了眼升至中天的弯月，脚步轻快地出了厅门，可还没走出几步，秦缨脚下一顿，眉头拧了起来。
白鸳跟着驻足，“怎么了县主，这不是好消息吗？”
秦缨疑道：“江原的族叔说，江原曾出入王庭，那位主子，多半是南诏贵族子弟？”
白鸳点头，“是呀，否则如何出入王庭？”
秦缨微微眯眸，“若是贵族子弟，那此人不仅蒙礼与施罗认得，阿依月岂非也认得？”