战争的紧张局势并不仅仅发生在海州，在遥远的北方草原，一支由数百辆大车组成的队伍正浩浩荡荡在草原上行驶。
这是运送攻城武器的队伍，从燕山府出发，穿过居庸关，沿着羊河一路向北而行。
大车上运载着两百架攻城梯和七座重型投石机，投石机拆散成零件运送，等游牧军队攻到太原府时，会有专门的工匠负责装配。
太行山脉和燕山山脉连为一体，雄伟险要的数千里山脉完全隔离了大同府和燕山府之间的联系，只有桑干河和羊河两条大河冲破和太行山和燕山的阻隔，也由此形成了两条重要的战略通道，飞狐陉和军都陉。
飞狐陉是从大同府南面的代州出发，通往燕山府的易州，而军都陉则是从大同府北部外围沿着羊河而行，通过居庸关穿过燕山山脉，进入燕山府腹地。
此时已是三月初，草原上万物复苏，莺飞草长，一片生机勃勃。
五百名女真骑兵护送着这支车队北上，前往塔塔部的驻地。
这时，夜幕即将降临，队伍停止了前进，为首千夫长大声喝喊，大车围城一圈，骡子从大车上解下来，和战马一起在圈内吃草休息，士兵们也在圈内点燃了火堆，又在外围点了几个火堆。
这主要是防御狼群的侵袭，拉车的骡子就是群狼袭击的目标。
夜幕降临，女真士兵围着火堆烤羊肉，大口喝酒，十分热闹，就在这时，数十支箭‘嗖！嗖！’射来，女真士兵纷纷中箭，惨叫倒地。
其他士兵都趴在地上不敢动弹，片刻，再无箭失射来，为首千夫长拾起一支箭，箭失制作粗糙，一看就是游牧民族的箭失。
他再向西面望去，只见月光下，数十名骑马牧民在远处的下山岗上。
千夫长大怒，起身大喊几句，五百女真士兵纷纷上马，兵分两路向数百步外的牧民包抄而去。
距离牧民还有一百多步，牧民掉头继续向西奔逃，跑得并不快，感觉能追上，女真骑兵大声呼喊，拼命打马追赶，追得越来越远。
他们离开驻地不久，数百名西军骑兵便从东面悄然杀至，十几汉人工匠率先发现了骑兵，惊得大喊大叫，但密集的箭失无情地射穿了他们胸膛。
虽然他们都是汉人，但他们是为女真人服务，是西军的敌人，西军骑兵毫不犹豫痛下杀手。
十几名工匠全部被射杀，他们随即取出火油袋，将火油浇在攻城武器上，用火把点燃了。临走时还一刀噼断了大车轮轴。
女真骑兵追出三里，依然没有追上数十名牧民，这时，忽然有士兵大喊，女真千夫长一回头，只见他们宿营地火光冲天。
“糟了！”
女真千夫长忽然意识到，他们中计了，他们追赶的根本不是什么牧民。
.......
长江当涂县，三十余艘万石货船在当涂县码头缓缓靠岸，一队队士兵走下码头，足有一万西军，由都统制刘琼和统制唐骞统领。
他们的目标同样也是海州，刘琼将率领这一万军队夺取东海岛。
海州其实是由两部分组成，大部分土地都是陆地，治所在紧靠海边的朐山县，另外一部分是东海岛，一条窄窄的海峡将岛屿和大陆分割开。
岛屿颇大，分布着几个渔村，最西面还有一座县城，东海县。
虽然西军和宋军的战略目标都是海州，但双方的策略却不同，宋军是两线进攻，重点攻打陆地，而西军是单线进攻，放弃陆地，只进攻海岛。
刘琼和唐骞来到军营，当涂县驻军统制王青将二人请到大帐内。