夜色渐浓时，蛟悄声从池底爬出，他先是望了会儿远处灰蒙的天际，然后看向不远处——金龙正在阖目休憩，粗壮的龙腹微微起伏，尾巴一路延伸，随意搭在池边，有小半截隐没进水中。
黑蛟站起身，将半湿的长发顺至耳后，赤脚走过去，踩上了龙腹。
鳞片坚硬而温热。他动了动脚趾，在上面摩挲了几下。
金龙毫无反应，蛟便俯下身，慢吞吞抱住那颗巨大的龙脑袋。
“哗——”水声轻响，龙尾掠过水面，摆了几下。
“我可能……命中没有化龙的机缘。”蛟的语气很平静。
金龙似有所感，睁开了眼睛。
“也许真的像你说的，为恶太多，遭报应了。”
见金龙张口想要说话，他低下头，用额头抵住龙首，叹了口气：“但也还好，反正化了龙，也还是同你过一样的日子。”
次日，蛟宫没有了龙蛟的踪影。
又或者说，众妖只以为龙蛟又在闭关静修了，却并不知道他们已经趁着晓光离开了临隐山。
天地之大，各有其景。
凡间正值春日盛景，漫山遍野开满了野花，和风徐徐，暖日融融。山间羊肠小道上，沂山的村民信步挑着柴禾往村子里赶去。
往远处望去，已经能看见高处飞扬的布匹。上面绘着似龙非龙的神兽，传说正是这头神兽，平息了百年水患，将先辈们从妖怪的手中解救出来。
转眼几十载光阴过去，当年差点做了“假河神”祭品的男男女女，只余下一位百岁老妪尚在人间。她晚年爱穿仿祭服式的大红衣裙，日日夜夜守候在风平浪静的小河旁。
曾经亲眼目睹过神兽的人已接连故去，只余下那道画工不甚精良的旗帜。
“村口的蛟旗变淡了，改日让村里最好的绣娘重新做一份。”
老妪半眯着眼，浑浊的眼珠已看不清身边的小辈。
“婆婆，我听闻蛟是妖类，兴风作浪。”初嫁来沂山的新妇对山间的传闻并不相信，“要真是平复水患雷灾的神兽，理当是真龙才对！”
老妪摇摇头，没有厉声指责年轻的妇人，而是道：“是蛟，不会错。”
新妇蹙着眉，对这固执己见的老人有些不满，但也没有继续反驳。
村里最好的绣娘是王家的幼女，但那是在新妇嫁来以前，她的一手绣功出神入化，甚至原先未出阁前，还会有镇上的贵人专门请她去做工。
于是，这绣蛟旗的活便交到了她的手上。
她拿着古旧的蛟纹，细细观摩起来。
也不知是哪个蹩脚的画师画的，线条七歪八扭不说，还糊了墨。新妇想，若是真照着画纸绣蛟旗，怕是只会绣出个丑八怪来。
沉吟了片刻，她重新取来画纸，取出笔墨，用唇舌轻抿了笔尖，再蘸墨慢慢描出新的蛟纹。
四爪长尾，新的蛟纹在她的笔下逐渐变得鲜活起来，气势也比原来的要厉害几分，等到日暮时分，她终于停下笔，对着画纸满意地笑了笑，然而笑意却在看到蛟的头部时凝固了。
她感到迟疑。
这么厉害的大蛟，怎么能没有一对威风的角呢？
提笔一挥，那条气势凛然的黑蛟，顿时多出了一对漂亮的角。
她彻底满意了，不由想起白日里自己的猜测，忍不住对着画纸自语了一声：“怎么可能是蛟，理当是龙才对！”
“怎么了？”
沂山王村的集市上，金龙扭头看向忽然停下脚步的蛟，询问道。
蛟晃了晃脑袋，将自己从那股奇怪的感觉中抽离出来，对上金龙担忧的目光，当即道：“好不容易出来走一遭，你去找找当日那家馄饨摊还在吗？”
金龙失笑道：“我可不想买回来发现你在妖怪窝里。”
蛟挑眉，目光触及远处青绿色的小苗，惋惜道：“可惜时节不对，这次恐怕没有稻子给你割了。”
金龙：“……”
旧事重提，还是这么丢脸的往事，蛟不免心情舒畅，愈发觉得故地重游是个不错的选择。
整日双修也不是个事，要是真的一辈子都修不成龙，那他岂不是要将余下的时光都耗在那档子事上了。
蛟在“化龙失败”后，痛定思痛，埋在池底沉思了许久，竟是有些放开了。
化龙是一定要的，但也不急于一时。
他化龙是为求强大，但如今他已经足够强大。
即便真遇上棘手的仇家，还有金龙坐镇。
蛟可从来没有以一敌一的高洁品格，他就不信，自己与金龙联手，还能有打不过的妖。
心态一变，化龙的执念稍稍变淡的蛟，决定暂时放下双修，同金龙去往各地溜达。
选择来到人间，是金龙出的主意。
“清虚宫的香火不是正盛吗？”金龙对那柄刻着四灵八卦图的剑有些在意，道：“将这群欺世盗名之徒揪出来，也不失为功德一件。”
蛟一听有道理，便同意了去人界走一遭。
途径沂山，又勾起了昔日回忆。蛟前一日还取出复见石，让金龙看看自己失忆后做的桩桩蠢事，笑了一路，冷不防被金龙拽下云层，索性就走走看看。
“我记得当初让他们画上新蛟纹。”蛟指着不远处挂着的蛟旗，快步走过去，扯下来，在金龙面前比对起来，“可看出半分相似？”
金龙：“……山野村夫，笔墨不精也不奇怪。”
蛟越看越不满：“这是压根半点不像了。”一根黑色长线，连着四根短线，只能勉强看出个大致轮廓，与蛟大王威武不凡的原形简直差了十万八千里。
这边蛟对着疑似自己的旗帜嫌弃不已，另一边，被扯了旗帜的馄饨摊主黑了脸。
“你们是哪里来的外乡人！怎么把蛟旗扯下来了？！”
摊主长年吆喝的嗓门并不小，行人纷纷驻足。
“那可是我们村子的守护神，冒犯不得！快将它还回来！”
“天哪，怎么能干出这种缺德事？”
“模样倒是周正，可做的事实在不叫事啊。”
……
蛟冷漠地拿着丑到认不出的蛟旗，问：“这是蛟？”
摊主道：“当然！小伙子眼力见不错啊！”
蛟：“……”呵。
摊主伸出手，道：“算了算了，看在你那么有眼光的份上，还回来，就不与你计较了。”
本尊被画成这副丑模样都还没发作，这些凡夫俗子倒是先摆起谱来了。
“太丑了。”蛟冷冷道，手一扬，蛟旗转瞬化为齑粉，消失不见。
村民纷纷一惊，朝后退了退。
就当金龙准备拉住蛟的时候，只听对方道：“重画。”
村民：“……”
最后，蛟企图现出原形让人照着重画一份的愿望落了空。
不仅仅是因为旁边有一条虎视眈眈的金龙，还因为馄饨摊主锅中的香味勾起了蛟的兴趣。那一手当场震碎旗帜的手法震住了在场所有村民。馄饨摊主顶着巨大的压力，给蛟端上了一碗分量十足的鲜肉小馄饨。
还不用给钱。
金龙：“……”
万万没想到，蛟最初想吃霸王餐的愿望，终究是实现了。
——稻子全白割了。
龙蛟往馄饨摊上一坐，就是整整数个时辰。
相貌非凡，气质出众的两名青年往那儿一坐，就成了全村的风景。遥想当年折了腿被金龙丢到矮墩上的光景，蛟自佁然不动。
在他发作前，人群里传来了骚动，不知是谁喊了一声。
“立哥家的小娘子绣好新旗啦！”
整条街的人都涌了过去。
蛟狐疑道：“新旗？”
金龙：“去看看？”
蛟：“走。”
新的蛟旗分外漂亮，蛟不再是简单的五根线条，而是成了有鳞有甲的真蛟。只见它高昂着脖子，四爪穿透云雾，额间一对龙角格外精神。
村民们爆发出热烈的叫好声。
他们地处偏僻，没有什么华丽的丝线，再加上众口相传的蛟确实是黑蛟，新妇也没有去费那画蛇添足的功夫去绣出个五彩神蛟，所以只取用了纯黑色丝线。
然而似乎是黑白双色过于单调，她便起了个新奇的点子，龙蛟素来便有腾云驾雾的能力，于是就加上了白云，又缀以黄线，充作丝丝缕缕的日光，日光并不密集，只淡淡几道，其中一道略短，正巧落在了蛟的胸腹处。
乍一看确实是精巧又漂亮，但久了，就有村民发现不妥。
“小娘子，你怎么给河神补上一对角了？”
“是呀，河神通体纯黑，你补的这黄线又是什么？”
作者有话要说：接近尾声ing