回台北之前，我和张芳慈把握可贵的相处时光，到员林的市区逛街，我特地选了间气氛不错的餐厅作为约会的午餐，见张芳慈吃得津津有味、笑容满面的模样，我感到心满意足。
「石翔宇，我们还没一起唱过歌对吧？」
「还没呀，怎么了？」
「等等我们去唱歌吧！」张芳慈雀跃地提议，虽然对唱歌没有多大的兴趣，但既然她想要唱歌，我当然是乐意至极。
「好久没来ktv了。」一到ktv的包厢，张芳慈一口气点了二十几首歌。
「石翔宇，一起唱呀！」张芳慈递麦克风给我。
「这首我没听过欸。」我面有难色地说。
「那这首我新专辑里的歌，你总该会唱了吧？」
「呃，我试试……」拿起麦克风，开口的第一句我就走音了。
「石翔宇，你不是音乐小神童吗，怎么连音都抓不准？」
「你说好不吐槽我的，唱个歌别这么挑剔嘛！」
「谁的歌都可以走音，就我的不行！」张芳慈嘟着嘴说。
「你的歌音都很高欸，女生都唱不上去了，何况是我？」
偶尔我会幻想，倘若张芳慈只是个平凡的女孩，或许我们更能轻松享受到生活中的美好吧，就算是平常的芝麻小事，也能成为美好记忆里的一块拼图。
第四十章进入倒数的时光
「叶董事长，该不会……」我恳切地问：「您以前也从事过文学创作吗？」
「当然从事过，不然怎么会认识你父亲呢？」叶文渊莞尔说道：「以前我曾致力于乡土文学的创作，还出过几本书，虽然默默无闻，不过那段日子是我人生最难忘的时光，后来因为要接管家业，就没再继续创作了，只有间暇之馀会写些文章，或者练练书法，当初我和石冠元是同个报社的签约作家，所以就逐渐认识了。」
「原来是这样。」闻言，我感到些许意外，贵为知名企业董事长的叶文渊，原来也有段追梦的过去。
「当年西洋文学还不甚流行，你父亲却对西洋文学深深着迷，写了许多西洋味的小说，假如出生在现代，肯定能有更大的成就。」叶文渊侃侃地说：「我其实看过你的作品，真是英雄出少年，你的文笔很有风采，想必继续坚持下去，一定能创造出更好的作品。」
「谢谢夸奖，我会努力的。」
「但……」叶文渊话锋一转，语气变得沉重：「婚姻就不是这么回事了，这攸关到两个家庭的事，并不是努力付出或真心相爱就能够在一起。」
「这……」我顿时无言以对。
「东昇集团是我父亲和张万财董事长一手建立的，我们叶家与张家算是世交了，一直以来，我都有让承峰娶芳慈的打算，这次的事不过是顺水推舟罢了。」叶文渊喝了口茶，继续说道：「就算没有你的介入，我还是会让他们俩订婚的，唯一遗憾的是，这件新闻对芳慈的演艺事业造成了伤害，说起来我也有责任，不过人是善于遗忘的动物，只要过段时间，一切就会过眼云烟，就像湖面掀起的涟漪，终究会回归平静，其馀的不安定因素，就只剩下你了，石同学。」
『不安定因素？』我对此感到纳闷，却也没有多想，只是静静地看着叶文渊。
「感情的事就是这样，不是付出了就能得到回报，也许现在会感到心痛，但是时间会抚平一切。」叶文渊见我不搭话，沉默片刻后才又开口：「如果你能放弃芳慈，从此不再跟她来往，对你对她都好，你还是想清楚吧，再怎么挣扎也是白费工夫，芳慈终究会和承峰订婚，你们永远不可能在一起……」
「您好，为您送上花雕醉鸡。」此时，服务生正好送餐进来。
叶文渊的话令我陷入一阵思索，虽然如此，我仍是假装自然地品尝桌上的餐点。
『这世上有许多事是不能强求的，但……』
『总有一天，你会遇见即使竭尽全力，也不想放弃追求的东西。』
『等到那天，你将会发现自己拥有超乎想像的力量。』
『正是非得到不可的渴望与信念，人类才会如此强大。』
我的脑海浮现爸爸曾对我说过的话。
回想遇见张芳慈后，我所体悟的心路歷程，那些曾经深切的心痛、懊悔与恐惧，是如此真实的存在过。
如果我放弃了，那还有什么事是值得坚持的？
后来，餐叙的花费由叶文渊全数买单，至于谈话的内容，则大多围绕在劝说我放弃张芳慈，直到将近下午三点，我才返回电视台。
「叶董事长，今天很谢谢您。」下车前，我礼貌地道谢。
「我说的话，你好好考虑吧，还有……」关上车门前，叶文渊表情严肃地说：「别想搞什么花招，若是因此吃上官司，可是会影响你往后的职业生涯，这不是威胁，只是好心提醒你。」
「嗯。」我点头应声。
真要说搞什么花招，也不能说没有，只差在张芳慈的答覆了，我也不免担忧，如果她没有这个意愿，难道真要用奉子成婚这个办法？不到迫不得已，我还真不想如此，这样太委屈张芳慈了，而且势必会对她的演艺事业造成负面影响。
虽然有些天马行空，但这或许是能让我们在一起的最后办法了，你会答应吗？虽然是条漫长艰辛的路，但我仍是默默期盼，你的答案是肯定的。
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隔天一进到东昇电视台，隐约瀰漫诡譎的氛围，尤其是我们节目部的办公室，员工们无不交头接耳、窃语纷纷。
「你不觉得今天的气氛有点诡异吗？」我对一旁的祐昇轻声地说：「好像发生什么事了。」
「有吗？」祐昇吃着手里的早餐，不以为意地说：「会不会是你想太多了？」
「不，你看大家都交头接耳的，不觉得很怪吗？」
「应该是你想太多啦。」祐昇拍着我的肩膀，一脸悠哉地笑道：「你一定是最近压力大，所以才產生这种错觉，放轻松点、别想太多，这个世界还是很美好的！」
「唉，当我没说过吧。」我无奈地叹道。
约莫接近中午，我打开手机，发现张芳慈传给我的讯息。
「你听说了吗？angelsweet来我们这开记者会欸！」此时，不远处的同事们正在交谈，由于办公室里没什么人，所以我能大略听到他们的谈话内容。
「她为什么要开记者会啊？」
「好像是为了交代订婚的事，还有跟橘子熊交往的事，就是那个叫石翔宇的实习生。」
「原来是他啊，长得不怎么样嘛，angelsweet的眼光可真奇怪！」
「人家可是作家，之前又是学音乐的，才华洋溢嘛！」
「angelsweet肯定是涉世未深，才会迷上那种小白脸！」
「唉……」虽然我对这种间言间语早已麻痺，但听到的当下心情难免鬱闷。
算了，没什么大不了的，我低着头打开手机里的讯息。
『就这么做吧。』
『gotothenewworldtogether.』后面还附上一个笑脸的表情符号。
『evenifthefutureisfullbrimminguncertainty,istillhopeforwithyoutofindthehappyending.』
『fortunefavorsthebrave.』
张芳慈答应了，我说的那个方法。
看到的当下有些难以置信，心情却出乎意料的平静，或许是我早有心理准备，但这也代表着，能安逸现状的时间不多了，该好好珍惜开始倒数的平凡生活，事过境迁后我会怀念这里的一切，无论开心难过、深刻琐碎，无论是熟悉的市容或陪伴身边的朋友，都将成为回忆。
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晚上，我和孙编辑约在江之屋（烧烤店的店名），为了讨论在台南举办签书会的事。
「公司目前打算安排两场签书会，分别办在台南和台北。」孙编辑老样子喝着啤酒，一边说道。
「怎么又多了一场？」我不解地问。
「怎么，你不开心啊？」
「当然开心呀，我只是好奇问问。」
「这还用问吗？当然是你的书卖得太好了，应广大书迷的热烈要求嘛！」此时餐点正好送上，孙编辑拿起肉串，津津有味地吃了起来：「我今天忙到没吃午餐，肚子快饿扁了！」
「大叔，空腹喝酒对胃不好喔。」我好心叮嚀。
「知道啦，下次会注意。」
『下一则新闻……』一旁的电视正在播报新闻，吸引了在场客人的注意。
『今日上午angelsweet在经纪公司的陪同下，召开了记者会，除了对外说明订婚事情的始末，同时也对粉丝表示抱歉，也希望媒体能多关心重要的社会议题，留给艺人一些隐私空间，至于緋闻男友橘子熊作家，则是谢绝所有访问……』
我神态自若地吃着桌上的食物，孙编辑则是面带担忧地看着我。
「我说，翔宇啊……」孙编辑略显沉重地说：「你之前不是跟angelsweet在交往吗？我想发生这种事，你一定很不好受吧，要是有什么委屈或烦恼，儘管找我没关係，千万不要憋在心里，这样可是会得忧鬱症的！」
「放心，我没事。」听闻，我感到十分窝心，「大叔，你有什么烦恼也可以跟我说，我很愿意听你吐苦水的。」
「哈哈，我很常对你吐苦水啊，还怕你嫌我烦呢！」孙编辑话锋一转，疑惑地问：「不对啊，看完刚才的报导，我以为你会很难过呢，可是怎么感觉你的心情还不错？」
「有这回事吗？应该是你的错觉吧。」
「不不，你一定是遇到什么好事，快从实招来喔！」
从我出版第一本小说以来，孙编辑就一直很照顾我，虽然他平时有些粗线条，但工作上却谨慎专业，给了我许多创作上的帮助，以后就不能像现在这样，和孙编辑出来约会聚餐、随兴聊天了吧。