晏灏从二房庶子变成大房嫡子，可谓一步登天。安远侯夫人和太夫人都气得不行，但过继之事名正言顺，她们也没有合理的借口阻止，只能想办法让安插在大房的心腹下人动手，想办法让孩子夭折。
董氏对这个过继来的儿子视如命根子，照顾起来非常精心，而且为了孩子着想，连那些小心思都按捺住，把甄氏精心挑选的奶娘和两个媳妇子都留在儿子身边。她想着，二房的儿子女儿加起来有十几个，全都健健康康，没有一个夭折的，显然在养育孩子方面有独到之处。她虽然养了两个女儿，这些年也是七病八痛的，并不顺当，因此她愿意保留甄氏定下的奶娘和媳妇子，另外也挑了几个可靠的丫鬟婆子，帮着照管儿子。
甄氏挑选的人都很有经验，将小婴儿护得水泼不进，让有心下手的人一直找不到机会，一时无计可施。晏灏安安稳稳地长成了一个胖嘟嘟的可爱小婴儿，深受祖父、父母和叔婶喜爱。等到他过百日，安远侯府便广邀宾朋，大摆宴席，以示庆贺。
这天已经是腊月二十，连日的风雪忽然停了，淡淡的阳光照耀着巨大的帝国都城，给凛冽的寒冬带来了几分暖意。
因是逢十大朝会，苏东辰也回到城里。最近两次大朝会都是讨论北方冰雪灾害和罗刹骑兵在边关劫掠等事，与他不相干，他也不发表意见，只站着听完，便与父亲一起回府。
已到年底，各地农庄都送来了许多东西，其中除了已经宰杀的各种动物外，还有活的各种野物和庄子饲养的一些禽畜，说是给国公府的少爷小姐们玩。
苏东辰漫不经心地说：“弟弟妹妹都长大了，该学些东西，不可玩物丧志，这些活物都送去给朋友家的小孩吧。”然后声东击西，略施手段，就悄悄把这些活的动物都收进了空间。
他在书房里料理了这段时间的庶务，又问了问明年各个庄子的农事和各家铺子的经营方向，给了些意见。所有庄头和掌柜都知道世子爷回府后，立刻把府中产业从国公夫人手上夺了过来，又听说他有个外号叫“苏阎王”，是杀人不眨眼的，因此都不敢糊弄他。苏东辰对这些古代事务驾轻就熟，很快就料理清楚，该奖的奖，该罚的罚，然后照老规矩给了红包。
料理完这些琐事，他便和全家人一起去了安远侯府。
苏东辰与两个儿子坐在一辆马车里，言笑晏晏，其乐融融。
苏钰孟依然稳重端方，回京后进入国子监和讲武堂学习，又跟着祖父习武，还与继祖母暗地里斗智斗勇，护着弟弟，心性更加沉着冷静。苏钰仲被继祖母的人和国子监的同学坑过几次后，心智迅速成长，如今也不再天真，也不再冲动，灵动的双眸变得深刻，稚气未脱的脸上洋溢着智慧的光辉。
苏东辰欣慰地抬手摸了摸两个儿子的脸，微笑着说：“都长大了啊。”
两个孩子微微红了脸，很开心地依偎在父亲身边。
苏东辰并没有考察学问上的事，而是与他们聊些轻松地话题。大部分时间他都在倾听，对儿子很尊重，像对待成年人一样，对他们的想法给予肯定。他没有古代那种“父叫子亡子撞墙”的伦理思想，对儿子虽然严格要求，但更多的是关心爱护，并鼓励他们异想天开。他自己打仗就不拘常法，喜突出奇兵，让敌人防不胜防，自然希望儿子以后能够青出于蓝而胜于蓝，无论在战场还是官场，都能技高一筹，用智商和实力碾压对手，保全亲人和自己。
苏钰孟和苏钰仲都非常爱父亲，觉得他既是严父，也是慈父，是他们学习的榜样，更是他们指路的明灯。平时苏东辰很忙，但是只要有时间，他就会关心两个儿子的学习和生活，而且对他们保护得滴水不漏，却又并不对他们过多地限制。他们在南方和京城结交的朋友都没有这样的父亲，对他们特别羡慕，也让他们特别自豪。
父子三人聊着天，渐渐到达安远侯府。客人太多，他们的马车好不容易才挪到府门口。得知是安国公府的贵客，安远侯带着晏斐亲自过来迎接。
虽然今日天空晴朗，但是仍然很冷，所有人富裕的穿皮裘，清贫的穿棉袍，无论是剪裁得再好，做得再精细，也免不了鼓鼓囊囊，给人臃肿或沉重的感觉。苏东辰却只穿着薄薄的冰蓝色银丝缎虎纹夹袍，腰间系着冰玉带，头上戴着白金冠，看上去英风凛凛，芝玉茂庭。他的两个儿子穿着狐裘，跟在他身后，露出一张俊秀的脸，像极了父亲。
其实除了他之外，好几个年富力强的大将军都没有穿裘衣，也是一身夹袍，精神抖擞地就来了，只是他们的外貌都没有苏东辰那么俊美，因而没那么惹眼。
穿皮裘、戴皮帽的安远侯迎上前来，先对安国公行了礼，然后与苏东辰以平礼相见。晏斐无官职，还是白身，对安国公和苏东辰都要行礼。苏东辰的目光与他一碰，微微点了点头，不动声色地让儿子上前见礼。
匆匆寒暄了两句，他们便各自分开。安远侯父子还要去迎接其他贵客，安国公一行便由管事带进府门，引到外院的待客厅。
因为客人太多，所以安远侯府将文官与武将分开，老一辈与年轻一代分开，有官职与白身分开，这样就让大家都自在一些。当然也不是绝对分隔开，几个屋子都互相串着，以回廊相连，客人们可以去别的地方找朋友熟人聊天。
安远侯府在京城的关系网都是第一代安远侯结下的，后来随着时间的推移，形势发生了很大变化，有的人家被夺爵流放，有的人家青云直上，有的人家清高自傲，有的人家趋炎附势，愿意与安远侯府继续真心做盟友的已经不多。但是，随着晏斐的回归，不少有识之士都认为安远侯府很可能会重新崛起，于是愿意提前结个善缘，再加上安远侯府有家了不起的姻亲，内阁首辅郑义成，因此今天来的人很多，接到请帖的人家差不多都来了。
发放请帖的名单是晏斐最后确定的，安远侯没有这么大的魄力，太夫人和侯夫人根本想都不敢想，还暗地里骂他轻狂，胆大妄为，就等着被打击吧，谁知回帖不断送来，都是答应前来赴宴的，把安远侯府的人都吓得不轻，震惊之余，之前准备的东西显然远远不够，全部要重来，于是全部忙得人仰马翻，顾此失彼。眼看请客的日子就要到来，事情还是一团乱麻，两代侯夫人和世子夫人都没有经历过这样的大场面，很多东西都不是很明白。最后没办法，晏斐和甄氏乘机介入，一个对外，一个对内，分别掌控，快刀斩乱麻，将事情布置得井井有条。不知不觉间，府中局面就有了变化，晏斐拔掉了好几个危险的钉子，同时将自己的人安插到几个关键的位置上，没有被任何人察觉。
苏东辰在武将的圈子里聊了一会儿，喝了一盏茶，就起身去文官所在的地方拜见舅父兼岳父。
李捷是苏东辰生母的嫡亲大哥，也是他原配妻子的父亲。三十年前，他高中状元，此后仕途顺利，稳扎稳打，大部分时间都是在外任上，现在做到湖广巡抚，成为封疆大吏，将来卸任后回京，极有可能入阁拜相。这几天他刚刚到京，奉旨回来述职，正好赶上这场宴会，主要是想趁此机会见见最近声名鹊起的嫡亲侄儿兼女婿，还想见一见那对外孙。
苏东辰看到中年帅大叔李捷时，心情有些激动，上前便大礼拜见，“小婿给岳父请安，岳父大人安好。”
李捷比他还要激动，双目隐有泪光，俯身将他扶起，打量半晌，连连点头，“好好，你是个好孩子。”不说别的，单说这个女婿正当少壮，却能为女儿守身如玉十几年，又当爹又当娘地把两个外孙拉扯大，便让他这个岳父说不出半点不好来。
苏东辰扶着他坐下，又叫跟着自己的两个儿子上前见礼，然后抬头打量周围，见有不少重臣在座，便上前一一拜见。
湖广是北晋皇朝的大粮仓，李捷这个湖广巡抚很重要，因此有不少阁臣和户部的大人们想要见他，与他聊聊湖广的情况，也顺便问问周边地区，如浙闽、两江、岭南、云贵，这些都是一年两熟甚至三熟的产粮大省，每年缴纳的赋税是全国的一半。正因为此，那些皇子和各地藩王都想方设法地伸手过来，安插自己的人，好弄到大批粮食，扩充自己的实力。这些情况都非常重要。
当然，在热闹的公开场合，他们也谈不了太要紧的东西，只是泛泛地隐晦地交流，然后便聊些琴棋书画和新进老很清楚李捷与苏东辰的关系，于是对着他大加赞扬苏东辰的人品，还点到为止了暗示了儿孙辈联姻的意向，让他既高兴又纠结。
苏东辰抬眼便看到不远处坐着品茗的郑义成，却仍然没有感应到与郑家有关的任务节点。他长吁一口气，控制住自己的情绪，微笑着与这些重臣谈天说地。
李捷已经想不起其他，拉着两个外孙问长问短，得知大外孙好武，二外孙喜文，更是高兴。安国公府的历代子孙都有人捐躯沙场，若是二外孙将来做文官，那就安全得多，总能传下香烟后代，继承安国公府。
客人陆续到齐，就开宴了。
刚刚出生满百天的晏灏被抱出来，让宾客们都看了一回，夸了几句，收了一堆见面礼。
正热闹着，小厮点金匆匆忙忙地过来，凑到苏东辰的耳边说：“二少爷出事了……”
苏东辰听完，脸色大变，立刻离席，向后院奔去。