此事其实自天家过了四十岁后就有人提起了，可天家总觉得还能亲自生一个，便一直搁置着这个议题。直到近五年来，虽然宫里进了几批新人，可良田千顷，竟就是没能再催生出一棵苗苗来，连个公主都没有，天家那心渐渐也就凉了。从去年年底时，京里就有风声传出来，说是天家似乎有些意动了。
那广陵王跟当今天子是一母同胞的亲兄弟，且他极能生。于是乎，人人都猜测着，只怕天家更有意从亲兄弟家里过继一个做嗣子……是与不是的尚未有个定论，那一直自认为自己出身高于其他兄弟的十四郎君听到风声，却是先就这么“煮豆燃豆萁”了。
“有消息说，”李穆的手肘搁在小几上，手指撑在太阳穴处，看着阿愁闲闲笑道：“因我姨母跟宫里的圣人有旧，且我年纪也正合适，只怕会是最可能的人选。”
原正替他沏着茶水的阿愁一怔，手一抖，那茶水便撒在了桌子上。“什么？！”她一边拿过帕子吸着撒出来的水，一边抬眼瞪向李穆。
她那再次瞪出双眼皮来的小眼，不由就令李穆笑了起来，却是忽地又伸出熊爪子，在她的脸颊上轻薄了一下，道：“就是说，我有可能成为……那个人呢。”
某人再一次故意露出一截手腕。
偏另一位被他那有些惊悚的话给吓着了，只看着眼前之人一阵猛眨眼。
“真的假的？！”她嚷嚷了一句，脑海里飞快地过了一遍什么九龙夺嗣之类的宫闱大戏，却是越想越不对，便猛地一直腰身，双手撑着那小几，瞪着李穆急急道：“你可别当这是好事！这种事，一向都是你死我活的事。便是你后面有夫人，夫人到底不是朝官。传这话的人，显然没安什么好心，这是想要把你架在火上烤呢！”
她这着急的模样，顿时就令李穆的眼眸又柔了三分，那熊爪子一个没忍住，便再次又往阿愁的脸上探了过来。
连着两次被他偷袭得手，这一回阿愁可再不会让他如愿了，只一抬手，便“啪”地一下将他的手按在小几上，皱眉告诫着他又道：“那位置虽千好万好，可也再危险不过了！”
竟是下意识里拿出一副长姐的腔调来——这也怪不得她，谁叫在她眼里，她是个成年人，而在她对面坐着的那位，只是个熊孩子呢……
偏对面的“熊孩子”，这会儿心里翻腾着的念头，可一点儿也不“孩子”。
李穆垂眼，看着那只按在自己手上的手。
别人都说李穆的手生得好，手指修长，骨节优雅。李穆私下里却觉得，其实阿愁的手比他的手还要更为好看。
阿愁的手，原本瘦得只剩一层皮包骨时还不显，如今渐渐养出一些肉来后，便只见她的手随着日益丰腴而愈发地好看了。比起他的手，许她的指掌不如他那般比例完美，可也算得是手形端正。且，她的手指虽不如他的那般修长，却生得细而圆润，指节上几乎看不到什么纹路。而最得他喜爱的，是她手背上那几点似有若无的梅花坑……
这般欣赏着，他不由翻手反握住她的手，指尖按在其中的一点梅花坑上，不轻不重地揉搓起来。
许因为她的手整日都泡在那些调配的护肤品里，阿愁手上的肌肤甚至比她脸上的肌肤还要柔嫩细滑。这般摸着，竟跟没个骨头一般，令他一阵爱不释手……
阿愁慢了一拍才意识到，自己又遭这“熊孩子”轻薄了，便抬起另一只手，不客气地在他作怪的手上拍了一记，又抽回手，低喝道：“跟你说话呢！”
李穆吃了一痛，缩手抬头间，那眼眸偏正正落在对面那一张一合着的小嘴儿上。
其实若论起来，阿愁除了一双眼比例失调之外，其他五官生得都还算得是端正的，特别她的唇形，竟生得分外地好。线条分明，薄厚匀称，且和手上一样，唇上的纹路也极浅，看着似透着一层柔柔的水光……
这般想着，李穆的眼不由就沉了一沉，盯着那唇更加生出一丝绮念来……
感觉到内心里的骚动，李穆的眉一动，这才强迫自己收敛了心绪。垂眼悄悄做了个深呼吸后，他抬起眼，重新以平静的眼神看向阿愁，却是只他自己知道，这会儿他的心跳要比平常快了许多……
“不，”他道，“我对那位置一点儿兴趣都没有。”
前世，他父亲劝他离开秋阳时，曾说过，他想要保有秋阳，就必须有能够保有她的实力。他信了，也那么做了。可当他拥有那种实力后，他才发现，他努力想要站到那个高位上去时，他想要保护的人，却因着彼此间的距离而越行越远……哪怕他事后追过去，硬是将秋阳重新带回到他的身边，可那十年的空缺，到底已经形成了一道谁也跨越不过去的沟壑。
隔了一世，再次细思前世，李穆才发现，其实当年他和秋阳，从来就没有好好谈过一场恋爱。年少时，他认为他们的未来很长，将来有的是时间可以供他们去挥霍；却是再没有想到，一别就是十年。十年后，他急于要抓住她，甚至都没有去细想，这十年间她是否有什么变化，便急急地拖着她跳进了婚姻里……
如今细想起来，刚结婚时，其实两人都很有些放不开——到底曾经分离了十年。他能够感觉得到，她注视着他的眼神里，似总在寻找着少年时的他，就像他也总不自觉地在她的身上寻找着当年那个熟悉的她一样……其实，大概那个时候他们二人就已经知道了，眼前之人，已经再不是当年的那个秦川和秋阳了。只是，就像固执的孩子一心只想寻回自己心爱的旧玩具一般，他们都固执地寻找着过去爱上的那个人，谁都不肯、也不敢再往前走一步，去认识那个全新的对方；更不敢让对方发现，自己也早已经再不是过去的那个自己……
就像秋阳总怀疑着的那样，那样的爱，大概早就已经不纯粹了吧。
其实，他们之间的感情，早就已经分不清是亲情还是爱情了。可即便那样，他依旧还是不愿意放开她。什么亲情、爱情，分不分得清又如何？他只知道，他依旧还是深爱着她……
这一世，再次遭遇到和前世那相似的境遇，李穆却是再不会傻到去相信什么“只要他站在高处，他就能保护他想要的一切”。如今他更相信秋阳奶奶的话：夫妻是平行线，只有彼此齐头共进，让对方一直存在于自己的视野里，彼此才不会迷失了方向。
高处的风景，他已经领略过了。比起那风光，他更想要的是……
她。
收回手，李穆再次以指尖撑住太阳穴，看着阿愁柔柔笑道：“所谓‘巧者劳而智者忧，无为者无所求’。这一世，我只愿做个‘不系之舟’。到时候，我陪你到处游山玩水，看遍这大好河山，可好？”
阿愁不由一挑眉头。
眼前这熊孩子若是能够再大上几岁，不定她就得把他这话往“调-戏”一词上联想了，偏如今在她对面坐着的，是一个半大少年，且还是个男生女相的漂亮小子。只这么一副能掐出水儿来的稚嫩皮囊，就再难叫那刷着绿漆充嫩的阿愁将他当作“调*情”的对象。
所以，便是这会儿李穆掏心掏肺自以为是地说着情话，听在阿愁的耳朵里，也再生不出一丝半点的旖念绮思来。甚至，阿愁这会儿只往一处起着疑心——如今春天到了，到处都有人出城踏青游玩。这熊孩子便是个天才，依旧只是个顽童，只怕他是腻了总被困在书房里，这是想要拉她陪他出城游玩啥啥的……
想着他功课好，便是缺了一两堂课也没个要紧，偏如今她像那上满了的发条一般，每天里有许多事情要做。今儿还是因为花间集开业，才叫她不得不请了半天的假，她是再不可能耽搁一天时间专为陪他玩耍的，于是阿愁立时严辞拒绝道：
“这可不行！小郎若想出城玩，找二十六郎吧，或者二十三郎也成，我是再没那个时间陪你了。这次月考的奖品是英太太的那个玫瑰花簪，她们都发着狠说要势在必行呢，我可不能懈怠了。”
这驴唇不对马嘴的答话，却是差点就叫那心思陷进一片柔情里的李穆郁出一口闷血来，然后又是一阵默默咬牙——他们什么时候才能长大！什么时候，他才能真正干点这会令他满脑子充斥着的那些念头？！
第八十四章·妖孽
因车窗上的竹帘垂着， 叫阿愁看不到车外的情形， 倒是听到马车似进了某个颇为热闹的坊门。
进了那坊门， 马车拐了个弯， 似沿着坊墙拐进了某个幽静的巷道里。又前行了片刻， 马车这才最终停下。
“到了。”李穆宣布着， 一边向着阿愁伸出手去。
如今阿愁可是懂得规矩的，再不可能像头一次那样， 惊世骇俗地由小郎来扶她下车了。她只装着没看到李穆伸过来的手， 先行转身开了车门。下了马车后， 她转过身来， 意欲去扶李穆下车。
就只见李穆不高兴地看她一眼， 却是避过她的手， 自己跳下了马车。
小屁孩儿！
阿愁在心里默默骂了一句，便恭恭敬敬地垂着手， 跟在了李穆的身后。
当她跟着李穆转过身来， 却是吓了一跳。
只见她的身后，一扇黑漆小门前，垂首恭立着一排人。为首的，是一个年纪在六旬左右的敦实老者。后面一排站着七八个年纪不等的汉子， 其中竟还有她的一个熟人——冬哥的养父，八德巷的季银匠！
在季银匠的身后， 小学徒冬哥学着他师傅的模样垂着头，却是到底没忍住，偷偷抬眼往他们这边看了过来。在看到阿愁时， 他愣了一愣，显然没想到会在这里看到她。