那差条，立时就让已经歇业的莫娘子一阵扬眉吐气，对阿愁道：“如今你执业连半年都还没到，竟就能被官府挑中，这是再难得不过的事了。”又难掩欣慰地道了句颇有些护短的话：“只怕在你们这一辈中，你是独一份了。”
阿愁听了不禁也是一阵暗暗得意。她有心想要问一问余小仙她们有没有人也领到这官差，可转念一想，又怕万一她们没拿到，这般去问，倒叫人觉得她是在炫耀了。于是她只悄悄收了差条，却是谁都没告诉。
到了大年初一，一大早，那寺庙里的晨钟才刚敲过寅正，便有一辆骡车从仁丰里坊前街上的季宅里驶了出来。
这家的女主人穿着一身喜庆的大红衣裳，站在门口一串喜庆的大红灯笼下，对着车内之人殷殷嘱咐道：“忙完了正事早点回来。”又嘱咐那赶车之人，“今儿去大东门外观礼的人一定不会少，你驾车小心些。”
驭坐上的人一一应着，又扭头看着灯下之人柔声笑道：“你且放心，我一定把他们妥妥地送过去，再妥妥地接回来。”
隔壁门廊下，不知什么人“哈哈”笑了一声，却是笑得那门廊下的妇人和驭坐上的男子同时都红了脸。
不过，很快这笑声就仿佛被突然拧了一把一般，嘎然而止。随即，从隔壁的门廊下出来一个胖胖的妇人，对车厢里挤着的几颗小脑袋道：“一个个都不许淘气，要听你们阿季叔的话，不然再可没下次了。”
却原来，因阿愁要去大东门外承应官差，季大匠不放心，便打算亲自赶着家里新添置的骡车送阿愁过去。冬哥听说了，便和隔壁朱大厨家的两个小子一个闺女一阵密谋，死缠烂打地也想去城外看那新年的祭祀大典。季大匠觉得反正是顺路，也就笑眯眯地答应了。
这会儿车厢里正挤着五六个年纪从四五岁到十四五岁不等的男孩女孩们。胖丫挑着车帘探出头来，对站在车下的朱大嫂笑道：“师娘放心，我会看好师弟师妹的。”又对廊下灯影里站着的莫娘子弯眼一笑，道了句：“干娘也放心，我也会看好干爹和冬哥儿的。”
这话立时惹得她师娘拿手在她额上一戳，喝道：“你自个儿不领头淘气就是好的了。”又交待着负责赶车的阿季：“回头别叫他们下车，就在车上瞧瞧热闹也就罢了，省得挤丢了。”
阿愁也把脑袋从胖丫的肩膀上探出去，对依旧站在廊下的莫娘子道：“师傅真不去？大不了您在车上不下来便是。”
广陵城里的风俗，新娘子没满月前，是不许出门见外客的。莫娘子便在一串灯笼的阴影里看着阿愁一阵摇头。
朱大娘子回头看看莫娘子，对阿愁笑道：“你且放心，你师傅有我们照应着呢。倒是你自个儿，还要做活计，可别冻着了。”
那朱大厨也从门廊上下来，对朱大娘子笑道：“行了，别婆婆妈妈的，叫他们赶紧早去早回吧。”又对车上众人道，“我那里正熬着红豆呢，等你们回来差不多也好了。你们准备怎么吃？”
于是，车上一帮吃货们纷纷叫嚷着，这个说要吃红豆年糕，那个说要吃红豆元宵，还有说最好熬成红豆沙，包成豆沙包子的……一时间，平常颇为清静的坊前街上响起一片难得的欢腾之声。
广陵城里过年的风俗，大年三十家家户户都是不关大门的。这会儿不仅朱家和季家的大门大敞着，连隔壁小郎的别院里，那大门也是大敞着的。别院的外院总管李先生和内院总管赵大娘，还有府里几个有头有脸却没能回家过年的管事们，这会儿也都聚在门前的大红灯笼底下笑嘻嘻地看着这边的热闹。
那季大匠听着车上孩子们的议论，又抬眼看看灯笼下的莫娘子，只觉得心头一阵止不住的柔情蜜意，便隔着朱大厨，跟莫娘子一阵腻腻歪歪地嘱咐个没完。直到朱大厨忍不住再次哈哈笑出声儿来，直笑得脸皮儿薄的阿莫挂不住地嗔了季大匠一句“还不快走”，阿季这才甩着鞭子赶着骡车出了巷口。
等一行人来到大东门外时，只见城门外新筑起的祭坛边早已经围了里三层外三层的人了。
亏得阿愁领的是官差，凭着那官府的差条，倒是叫胖丫等人借着阿愁的势，直接挤到了人群的前方。
最前方，那祭坛下，远远地拦着一队兵丁。验过差条后，阿愁便被放了过去，季大匠等人则被拦在了一条麻绳之外。
阿愁冲胖丫等人挥了挥手，一回头，就看到梁冰冰和余小仙还有余娘子正在前头。
三人一见面，顿时都是一怔，然后就都笑开了。
那余娘子是城里公认手艺最好的梳头娘子，年年都少不得会被派上官差的，这会儿看到她们三人笑得都有些得意，便皱着眉头告诫三人道：“祭祀不比平常，妆容都是固定的，半点儿也错不得。今儿你们都得把你们的那一套收起来，都给我照着规矩来，不然若有个万一，办坏了差事其次，得罪天地诸神可就是大罪过了！”
阿愁等人听了，忙敛了笑，向着余娘子恭恭敬敬应了声“是”。
正应着，身后又传来一个熟悉的叫声。几人回头一看，顿时又惊了。后面追上来的，竟是甜姐儿。
甜姐儿也是一脸的诧异。收到差条时，她们几个竟都是一样的想法，只当接到这官差的只自己一个。而等她们跟随余娘子进到祭坛下特意用一块帷幕围起的空地边上，阿愁才发现，那接到官差，且满师不足一年的梳头娘子，除了她们四人外，还有个岳菱儿。
五根嫩葱儿一般的小梳头娘子，挤在一群成名已久的大梳头娘子当中，不得不说，忒是打眼了。不仅行会里的前辈们都拿一种异样的眼神看着阿愁等人，连周围围观的群众都忍不住盯着这五个小姑娘一阵瞅。
因着岳行首的关系，岳菱儿向来消息灵通，便凑过去把她们之所以会中选的缘由给众人说了一遍。
于是，阿愁这才知道，她之所以会中选，竟是因为思齐。
每年的祭祀典礼上用的舞乐都是大事，都需得刺史大人亲自过目。而自刺史大人看过思齐的军仗舞后，就记住了思齐此人，今年便指名点了思齐上场。
这是思齐头一次参加这种大型祭祀活动，照着老规矩，一旦他对自己信心不足时，便总会找阿愁来给他增加信心。而这种官差，却不是他平常的演出，虽然没有明文规定他不可以指定用什么人，却也从来没有人特意指定要用谁的。于是他期期艾艾地向那刺史大人求恩典。
思齐不擅言词，叶大家怕他因这请求成了出头鸟，忙站出来向刺史大人说了思齐“观妆悟舞”之事。
刺史大人听了，顿觉思齐此人甚是风雅，只说敬天地是大事，便顺势准了教坊诸人任意挑选自己合用之人。于是才有了阿愁等人的中选。
阿愁是应的思齐之约，甜姐儿则是应的叶大家之约——之前阿愁一时忙不过来时，曾把她介绍给叶大家做过几回妆容。叶大家很喜欢甜姐儿的恬静风格，加之她爱才心切，生怕思齐因指定阿愁的事叫人侧目，她便也站出来挑了甜姐儿。
同样的，梁冰冰也是因为曾替阿愁给那有着一半异族血统的碧珠儿做过妆容，叫碧珠儿很是欣赏她那夸张大胆的风格。虽然今儿祭祀的妆容其实不一定非要指定什么人，为了不落人后，碧珠儿仍是特特指了梁冰冰。
那岳菱儿和余小仙也是差不多的情形……
所谓“长江后浪推前浪”，直到这时，梳头行会里的老人儿们才发现，这些从来没被她们这些“前浪”看进眼里的“后浪”们，竟不知什么时候，已经悄没声儿地跟她们并肩而立了……
和梳头娘子们是各自过来的不同，教坊司的诸人则都是统一坐着教坊司的车马过来的。众优伶们一下车，阿愁立时就在人群里发现了那还没满师的果儿。倒是瘦猴师徒两人，因他们那一行当不是祭祀能用得着的技艺而不在其列。不过，那二人也没闲着，这会儿正各处应着局票忙挣钱呢。
不知为什么，果儿的师傅柳原柳大家对果儿的要求竟是比对别的徒弟都要更为严苛，如今跟她同期入门的师兄弟姐妹们都已经各有机会登台了，偏柳大家就是卡着不肯放果儿登台。今儿她之所以能有机会出来，还是因为她的一个师姐在临登车时不小心踩到积雪滑了一跤，扭伤了脚，为了救场，他师傅才不情不愿地将她放了出来。
果儿跟阿愁才略说了几句话，那边岳娘子就招呼着各人赶紧开工了，于是二人只好各自分开忙碌了起来。
就如余娘子所说，这祭祀的妆容比喜妆还讲究个一成不变，所以这点妆容于阿愁等人来说，一点难度都没有。
做完了妆容，又看着教坊诸人都换好了衣裳，阿愁见这会儿离吉时还有些时间，便打算去找果儿聊会儿天，却不想忽然就听到帷幕边上有人叫着她的名字。
却原来，是刺史大人要召见她和思齐两个。
阿愁和思齐不由一阵面面相觑。叶大家见了，便过来悄声安慰着二人道：“大概是因为悟舞之事。”
思齐看看比自己矮了一头有余的阿愁，也安慰着她道：“别紧张，你只要跟着我就好。”
阿愁跟在思齐身后走出帷幕，就只见帷幕边上等着一个管事模样的中年男子。
那管事显然是认得思齐的，见他出来，便笑眯眯地道：“我们郎君跟郭长史说起你悟舞的事，诸位郎君都很好奇，便差遣在下来请你和那替你做妆容的梳头娘……”说到这里，他才刚看到被思齐遮了个严实的小阿愁，却是顿时就吃惊地张大了嘴。
“这，”他指向阿愁，“这不是个孩子吗？！”
阿愁低头看看自己，然后抬起头，一脸无辜地望向那管事。虽说她已经是“娉娉袅袅十三余”了，可显然离那“豆蔻梢头二月初”还有不少的距离，如今依旧怎么看怎么还是一根豆芽菜……